Stefano Riboli, el viticultor que pastoreaba Bodega San Antonio en Los Ángeles desde la Segunda Guerra Mundial hasta el siglo XXI, murió el 3 de julio, en su casa rodeado de familiares. Tenía 97 años.

“Nuestra familia está profundamente entristecida por la pérdida de nuestro patriarca Stefano Riboli”, dice su nieto Anthony Riboli.

También dijo que su abuelo, a quien muchos conocían como Papa Steve, continuó visitando la sala de degustación y el bistró muchas veces a la semana hasta poco antes de su muerte.

“Sin duda, Stefano jugó un papel integral en el crecimiento y el éxito de nuestra empresa. Sin embargo, su mayor legado fue su increíble personalidad. Siempre humilde y trabajador, fue querido por literalmente todos los que conoció, desde los empleados hasta los clientes de la sala de degustación. Era amigo de todos. Lo extrañaremos mucho ”, dice Anthony Riboli.

Aunque nació en Los Ángeles, Riboli se mudó a Italia cuando tenía tres años y vivió allí hasta los 16.

Luego regresó a Los Ángeles para trabajar para su tío Santo Cambianica, quien fundó San Antonio Winery en 1917.

Cambianica comenzó a hacer vino en Lamar Street en la comunidad de Lincoln Heights del centro de Los Ángeles para los trabajadores ferroviarios italianos y franceses.

La bodega sobrevivió a la Prohibición produciendo vino de mesa, y la sede de la empresa, la sala de degustación y el bistró permanecen en el mismo lugar hoy.

Durante una visita a un viñedo en 1946, Stefano Riboli conoció a Maddalena Satragni y se casaron ese año.

Una década más tarde, cuando Cambianica murió, Stefano y Maddalena Riboli se hicieron cargo de la bodega y finalmente abrieron una docena de salas de degustación en el sur de California.

En 1972, abrieron Maddalena, probablemente la primera bodega-restaurante en Estados Unidos, y su multitud de almuerzos sigue animada hoy.

Durante los años 70 y 80, San Antonio Winery plantó viñedos en Napa y en todo el condado de Monterey.

La bodega también lanzó una marca de gama alta llamada San Simeon, una de las muchas etiquetas por venir. En 2003, San Antonio comenzó a vender la marca de vino espumoso Stella Rosa, que ahora se anuncia en vallas publicitarias en todo el país y asciende a aproximadamente 2.5 millones de cajas por año.

En 2012, se plantaron viñedos llamados Stefano y Maddalena en su honor en Paso Robles, que también acogió la bodega de vanguardia de la familia en 2016. Hoy, las más de 20 marcas bajo el paraguas de la familia Riboli registran aproximadamente 500.000 cajas de vino al año.

En sus 73 años juntos, Stefano y Maddalena Riboli tuvieron tres hijos, todos trabajando en la bodega, y muchos nietos, algunos de los cuales ahora también están en el negocio familiar.

'Tuvo una vida increíble', dice Anthony Riboli, quien señaló que Stefano estaba extremadamente orgulloso de haber sido nombrado Entusiasta del vino Bodega estadounidense del año en 2018.

“La bodega y el éxito del negocio es algo enorme, pero se trata más de su personalidad. No creo que hubiera nadie que no lo amara, y eso es bastante raro '.