Richard Ward, cofundador de Bodega Saintsbury , el defensor del Valle de Napa y campeón de los finos Pinot Noir y Chardonnays de la región de Carneros murió el sábado. Tenía 67 años.

Ward murió en UCSF Medical Center por complicaciones después de un trasplante de médula ósea. Estaba luchando contra el síndrome mielodisplásico (SMD) relacionado con la terapia, un cáncer de la sangre que desarrolló después de recibir radiación para el cáncer de próstata, contra el que luchó durante 13 años.

Ward y su socio comercial David Graves fundaron Saintsbury en 1981 y decidieron centrarse en las variedades de Borgoña en las zonas frescas del sur del Valle de Napa. 'Decidimos hacer Pinot Noir, que no era una variedad muy popular en ese entonces, fue un gran desafío, pero sentimos que si podíamos tener éxito, podríamos ser un pez más grande en un estanque pequeño', dijo Richard.

Hoy en día, Saintsbury es muy apreciado como productor de Pinot Noirs y Chardonnays.

“Dick era una de mis personas favoritas del vino”, dijo la escritora de vinos Jancis Robinson. “Enfocado en mostrar al mundo lo bueno que podía ser el Pinot Noir de California, tenía una visión del mundo, una inteligencia aguda y nunca se tomó a sí mismo demasiado en serio, a pesar de su buena apariencia. Fue una gran compañía. Lo extrañaremos mucho '.

Formó parte de las juntas directivas del California Wine Institute y Napa Valley Vintners.

Además de su pasión por el negocio del vino, Ward era un amante del arte moderno, la excelente escritura, la música y, sobre todo, los buenos amigos y la conversación. Sus gustos musicales iban desde Wagner hasta Neil Young y The Black Keys.

Ward nació el 5 de febrero de 1950 en Camp Lejeune, Carolina del Norte, hijo del piloto de la Infantería de Marina, el teniente coronel Richard A. Ward Sr. y Ella Meadows. Creció en Carolina del Norte y en el área de Washington, D.C., donde se graduó de Sidwell Friends High. Obtuvo un título en ingeniería estructural de la Universidad de Tufts en Boston y se mudó a California para estudiar enología en UC Davis.

Le sobreviven su esposa Linda Reiff y dos hijos.