El enólogo de tercera generación de Australia del Sur, Francis d'Arenberg Osborn, más conocido como d'Arry, falleció el 16 de diciembre a la edad de 95 años.

Acreditado como uno de los padres fundadores de la moderna McLaren Vale industria del vino, d'Arry hizo crecer su bodega familiar, d'Arenberg , de productor a granel a una de las etiquetas australianas más conocidas del mundo en el transcurso de 70 cosechas consecutivas. A su vez, desempeñó un papel importante en el cambio de la percepción de McLaren Vale como una región productora de vinos a granel a una capaz de producir vinos premium a la par de los de los países vecinos. Valle de Barossa .

En su año 95 de vida, todavía se podía ver a d'Arry cortando el césped de la propiedad, hablando con los invitados en la sala de degustación y viajando por muchos de los 90 países a los que exporta d'Arenberg. A menudo aparecía junto a su hijo, Chester Osborn, quien tomó las riendas de la elaboración del vino y la viticultura de manos de su padre en 1984.

“Tuvimos una relación increíble”, dice Chester Osborn. “Era un gran narrador. Podía hablar y hablar para siempre y por lo general era bastante divertido”.

A lo largo de su larga carrera, tanto d'Arry the man como sus vinos ganaron numerosos premios. Incluyen uno de los más prestigiosos de Australia, el Trofeo Jimmy Watson, en 1969 para el 1968 de d'Arenberg. Cabernet Sauvignon . El hombre mismo recibió la Medalla del Jubileo de la Reina en 1978 y una Medalla de la Orden de Australia en 2004, por nombrar algunos honores.

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El éxito es especialmente notable teniendo en cuenta los humildes comienzos de d'Arry y de sus vinos.

D'Arenberg comenzó como un viñedo, inicialmente llamado Bundarra, donde ocho acres de Shiraz y garnacha fueron plantados en 1912. El abuelo de d'Arry, Joseph Osborn, los colocó en el suelo para su hijo, Francis (Frank), quien construyó la bodega en 1927. El vino se vendía a granel a los productores locales. Cuando Frank enfermó en 1943, su hijo, d'Arry, cuya madre y homónima murió el mismo día que él nació, dejó la escuela a la edad de 16 años para administrar la bodega y los viñedos. Trabajaba sin electricidad, con generadores y bombas alimentadas con queroseno, y sin arado; los viñedos fueron labrados a caballo hasta que se compró un tractor con neumáticos en 1946.

En 1959, d'Arry lanzó su propia marca, d'Arenberg (el nombre 'Bundarra' se eliminó en 1965), introduciendo la raya roja ahora reconocida mundialmente en las etiquetas de los vinos. No construyó una, sino dos salas de degustación en el lapso de dos años en la década de 1960. Con ningún entrenamiento formal de vino , d'Arry aprendió en el trabajo, absorbiendo el conocimiento de sus compañeros.

“Papá no se formó como enólogo”, dice Osborn. “Él diría que solía hacer vino por el asiento de sus pantalones. Su enología fue desarrollada por las personas a las que les vendía vino a granel. Entraban en la bodega y le decían: 'Necesitas cambiar esa línea de metal por plástico' o 'Necesitas agregar dióxido de azufre en esta o aquella etapa''.

A medida que tomaba forma el estilo enológico de d'Arry, también lo hacían sus preferencias vinícolas.

“A él no le gustaba Pinot Noir ”, se ríe Osborn. “Pensó que era ligero y molesto. Le encantaba la Garnacha, por supuesto”, dice, refiriéndose a la variedad y estilo (fruta avanzada pero poderosamente estructurada, con notas añejas roble y siempre prensado en canasta) por el que d'Arenberg, y, en términos variados, la región de McLaren Vale, ha aclamado con más fuerza.

Sin embargo, como persona, d'Arry era todo menos ruidoso.

“Como hombre, era muy amable”, recuerda Osborn. “Él nunca me levantó la voz”.

“Era humilde y siempre se reía”, dice Rob Buono, presidente de Bodegas del Puente Viejo , de d'Arenberg NOSOTROS. importador de casi 30 años. “Le encantaba molestar a Chester por la cantidad de dinero que gastaba en vino, o casi cualquier cosa. Era frugal, como muchos de la generación de la era de la Depresión, pero muy generoso con el tiempo y siempre con una historia”.

“Él medía el éxito de un negocio por la cantidad de deuda que tenía”, dice Osborn. “El nuestro no tenía… Me enseñó que tengo que justificar el gasto de dinero”.

Cuando la cuarta generación de Osborn, y el primer enólogo capacitado de la familia, se hizo cargo de la producción, impulsó la viticultura de d'Arenberg hacia rendimientos más bajos, agricultura de secano y principios orgánicos y biodinámicos . Al principio, d'Arry se resistió.

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'Él dijo: 'Bueno, es mejor que vendamos los viñedos ahora antes de que muera para que podamos conseguir algo para ellos'. Estaba realmente sorprendido de que las vides no murieron y florecieron, porque no estábamos esterilizando el suelo hasta que estaba muerto”, recuerda Osborn. “Él creyó en mí, lo cual fue algo hermoso”.

Hoy en día, d'Arenberg es la bodega y viñedo con certificación biodinámica más grande de Australia . También es una de las bodegas más reconocidas y visitadas del país, gracias en parte a la fama del vino y al estilo Willy Wonka de la bodega. Cubo , una sala de degustación y espacio para eventos multisensorial y de varios niveles que se eleva sobre el paisaje como un cubo de Rubik arrojado por un gigante en medio de los viñedos. The Cube fue la creación de Chester Osborn, pero fue d'Arry quien sentó las bases para una etiqueta que abarcaba tanto la vinificación tradicional como una gran dosis de diversión.

Buono recuerda un momento en que d'Arry compartió con él la filosofía empresarial de la bodega:

“Estaba enfocado en las personas, no en la pretensión; se trataba de ser un agricultor que amaba la tierra, no una corporación. [D'Arry] fue un acto de clase; un caballero y un hombre de negocios justo. No será lo mismo en McLaren Vale con la ausencia de uno de los muchachos que ayudaron a ponerlo en el mapa en primer lugar. Descanse en paz, d'Arry.