Algunos podrían describir a Ella Brennan, propietaria del imperio de restaurantes de Brennan en Nueva Orleans, como el Forrest Gump de la cultura del cóctel. Brennan, ahora de 87 años, aparentemente lo ha visto todo, incluida la actual revolución de los cócteles en NOLA.

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¿Cuál es tu primer recuerdo de cócteles?
Durante la Prohibición, tuve un tío que hacía ginebra para la bañera. Me encantaba poner el corcho en el frasco cuando era pequeña.

¿Hacías bebidas cuando eras niño?
Ese era mi trabajo cuando la gente venía a visitar a mis padres.

¿Cuál es tu cóctel favorito?
Sazerac. Pero yo bebo Old-Fashioneds ... ¡No te atrevas a que nadie les ponga agua!

¿Cómo llegó tu familia al negocio de los bares?
Mi hermano [Owen Brennan] compró un bar. ¡Mi madre estaba molesta porque estaba en el Barrio Francés!

¿Recuerdas cuando se inventó la bebida The Hurricane en Pat O’Brien's?
Fue durante la Segunda Guerra Mundial. Estaba comprando whisky para Absinthe House; las mujeres no podían trabajar en Bourbon Street. Compré un carro lleno de ron y whisky. Nos quedamos con el whisky. Pat compró un poco de ron y lo convirtió en esta bebida exitosa.

Conociste a la leyenda del tiki Trader Vic, ¿no?
Lo conocimos. Entró en el restaurante. Fuimos a San Francisco, se convirtió en mi guía y nos llevó en avión por California.

Cuéntanos más historias sobre el ron.
Íbamos a Cuba, creo que fui cuatro o cinco veces. Bebimos daiquiris en La Floridita. Trajimos el ron, el azúcar, las limas, incluso el hielo; siempre nos preguntábamos: “¿Por qué tiene un sabor tan magnífico? ¿Por qué los nuestros no son tan buenos? Nunca lo descubrimos.

NOLA ha recorrido un largo camino desde los días en que a las mujeres no se les permitía trabajar en bares. ¿Qué opinas de la actual cosecha de camareras?
Son maravillosos. Me enseñan mucho. Se han ganado el respeto de la gente. Creo que son fabulosos. Ya no es un trabajo, es una carrera.

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Anticuado

Recipe courtesy Ella Brennan

Aunque Commander's Palace sirve 'Miss Ella' Old-Fashioneds hechos con whisky de centeno en estos días, Brennan prefiere firmemente los de ella hechos con Bourbon, porque 'ellos recurrieron al Bourbon cuando yo era pequeño'. Aquí está su receta y método preferido.

2 onzas de Bourbon
2-3 pizcas de amargo de Peychaud
Medio cubo de azúcar
Cáscara de limón, para decorar

Llena un vaso bajo con hielo y un poco de agua y déjalo a un lado.

En un segundo vaso bajo, mezcle el medio terrón de azúcar con el amargo de Peychaud (hecho en Nueva Orleans, por supuesto), luego agregue el Bourbon.

Agita el hielo en el primer vaso para enfriarlo, luego desecha el hielo y el agua. Vierta la bebida en el vaso ahora frío. Pasa la cáscara de limón alrededor del borde del vaso, luego agrega la cáscara a la bebida para decorar.

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La Louisienne

Receta cortesía del Commander's Palace, Nueva Orleans

Esta bebida (grande) fácil pero bien calibrada presenta tres ingredientes vinculados a Nueva Orleans: Peychaud's, Herbsaint (un licor con sabor a anís) y Sazerac Rye, elaborado en Kentucky pero llamado así por el icónico cóctel Sazerac de NOLA.

¾ onza de centeno Sazerac
¾ onza benedictina
¾ onza de vermú dulce
2-3 pizcas de amargo de Peychaud
2 gotas de Herbsaint

Mezcle todos los ingredientes con hielo y sirva en un vaso bajo.