Nunca ha oído hablar del Dr. Paul Skinner, pero los enólogos y productores de uvas de todo el mundo lo conocen como uno de los principales tipos del clima y la suciedad del planeta; después de todo, el vino comienza en la tierra.

Doctor en ciencias del suelo y viticultura, Skinner es el fundador de Terra Spase, una empresa de planificación de viñedos que ha ayudado a decenas de bodegas, como Caymus y Robert Mondavi, a encontrar el mejor terreno para las uvas. Ayudó a la NASA a trazar patrones climáticos y de suelo vinícola, y tiene varias patentes agrícolas. Es dueño de Sequum en St. Helena, donde su viñedo está plagado de monitores de clima y suelo.

Has trabajado en todo el mundo. ¿Por qué eligió St. Helena en Napa para sus vinos?
Suelo y clima. Durante el pico de maduración, tendrá 20 días de niebla por la mañana y sol todas las tardes en el rango de 80 a 90 ° F, sin humedad; esto ayuda a defenderse de las enfermedades, la botritis y las cosas con las que la gente lucha constantemente en otras partes de el mundo. Rara vez llueve en la cosecha, no hace frío. Las uvas siguen resoplando, creando sabor y azúcar, por lo que los enólogos pueden cosechar en su punto óptimo, asumiendo que los viñedos están en buena forma. Napa es especial desde el punto de vista climático. No hay duda al respecto.

¿Qué pasa con el suelo de Napa?
Hay de 12 a 15 órdenes de suelo en el mundo, y tenemos seis de esas órdenes aquí en Napa AVA. Eso es algo muy bueno y no común.

Todos sabemos que es un factor clave, pero ¿explicar por qué la suciedad es tan vital?
Tienes clima, suelo, portainjerto y variedad. Son cuatro variables. Matemáticamente, entonces, eso es cuatro a la cuarta potencia de permutaciones potenciales. Eso es mucho. En última instancia, los suelos dictan qué tipo de portainjertos puede utilizar. Por lo tanto, el suelo adecuado proporciona más control desde el principio. Puedes jugar con esas combinaciones de muchas formas diferentes. Es por eso que los vinos son realmente únicos. En Napa, usamos una cantidad increíble de tecnología de detección, usamos mucha información para eso y eso nos distingue. Muchos lugares del mundo no pueden permitírselo.

Entonces, ¿esta tecnología se incluye en los precios de los vinos de Napa?
Debido a que los vinos de Napa están en un nivel alto, la gente está más inclinada a mantener ese nivel de calidad y reconocen lo importante que es la viticultura para lograrlo.

Con tantos suelos y opciones diferentes, ¿por qué Napa se centra tanto en el Cabernet Sauvignon?

Solía ​​ser, en el centro de Napa, había Pinot Noir, Chardonnay, Riesling y Gewürztraminer. Entonces la gente reconoció que ciertas áreas eran demasiado cálidas para cultivar esas variedades. Esas variedades desaparecieron gradualmente y Napa se convirtió en un entorno productor de vino tinto.

¿Los viñedos más viejos producen mejores vinos?
No necesariamente. Una cosa que está clara es que generalmente hay menos problemas en los viñedos que tienen menos de 10 años.

¿Cuán preocupados deberíamos estar por el agua en California?
El agua es el principal desafío en este momento, incluso antes del cambio climático, porque el clima va a cambiar gradualmente y es posible que tengamos 15 años para resolver algo.

Las bodegas deberían comenzar a planificar el cambio climático ahora, ¿no?
Los últimos tres años fueron bastante ideales. Por lo tanto, es difícil apresurarse y comenzar a plantar variedades totalmente diferentes de las que no sabemos nada y todavía no hay mercado. Los modelos no pueden predecir exactamente dónde va a cambiar y cuánto va a cambiar. Tendremos que esperar y ver.