Estás sentado en la terraza, con una copa de vino en la mano. El sol se pone sobre el viñedo verde y exuberante. Casi puedes sentir el momento en que esos pequeños racimos de uvas se vuelven rojos.

Su propio viñedo, un hermoso estilo de vida en una región vinícola bucólica: Peter Mayle se hizo un nombre y se hizo fortuna escribiendo sobre él, Frances Mayes lo convirtió en una industria toscana. Es sexy y el sueño de los amantes del vino en todas partes. ¿El corazón palpita tan rápido mientras ve crecer el maíz? Por supuesto no.

¿Qué tiene una vid que nos hace codiciar la tierra en la que crece? Y si actuamos según nuestro deseo, ¿es un acierto o una pendiente resbaladiza hacia el desastre? Las respuestas son tan variadas como los propietarios y las vides. Todo se reduce al ego, el romance, la ubicación y la suciedad.

“Está invirtiendo usted mismo y su dinero”, dice Vic Motto, director ejecutivo de Global Wine Partners, un banco de inversión con sede en Napa Valley. “El factor más importante es usted y su personalidad. Te conviertes en parte del terruño '.

Hemos echado un vistazo a los viñedos de todo el mundo. Aquí es donde buscar y qué esperar. Aquí tienes los consejos de quienes lo han hecho y quienes lo venden. Aquí están las preguntas que debe hacerse mientras busca sus dulces acres bajo el sol de la Toscana, o Barossa, Napa Valley, Nuevo México o Eslovenia.

Sigue el dinero
Aparte del sueño, hay dos factores que motivan a las personas a comprar viñedos: la inversión y el estilo de vida. A veces los dos se juntan y te llevas el premio gordo. Pero más a menudo tienes que tomar una decisión. ¿Quiere ganar dinero o quiere el estilo de vida verdaderamente envidiable que puede acompañar a ser dueño de viñedos y potencialmente hacer vino con su nombre en la etiqueta?

El hecho es que es difícil para un inversor individual ganar dinero en viñedos. Los grandes están ahí, comprando viñedos y obteniendo uvas a los precios más bajos posibles. Empresas como Constellation y Gallo (ver recuadro) gestionan los problemas, compran y venden uvas y controlan el suministro. Para las empresas vitivinícolas mundiales y sus inversores, los viñedos y el vino se tratan de hacer dinero.

Aún así, todos los días en todo el mundo, en la banda de latitud crítica de 30 a 50 grados, se compran y venden viñedos, las bodegas adquieren nuevos propietarios, los inversores respaldan consorcios privados y se plantan vides en tierras vírgenes. El vino está caliente. Y cada día, más y más personas elaboran vino.

La gente compra viñedos porque quiere el estilo de vida que acompaña a vivir en un entorno hermoso rodeado de viñedos y beber su propio vino. Son personas inteligentes y trabajadoras que compran viñedos con los ojos bien abiertos, pero aún así se sorprenden de cuánto trabajo es (para hacerlo ellos mismos o para organizarlo), solo para llegar al momento en que disfrutan del puesta de sol sobre sus viñas.

Imaginemos que eres una de esas personas. Tu empresa es pequeña. Quizás empezaste pensando que te gustaría tener el vino para beber y dárselo a tus amigos. Entonces empiezan a llegar las facturas y decides vender el vino. Aquí es cuando descubres que eres solo uno de los muchos que se sientan en la sala de espera de un sommelier con tu bebé. Hay más de 2,000 marcas de vino solo en California. Ahora que es el momento de encontrar espacio en los estantes o colocarlo en la lista de vinos de un restaurante, la botella que creó con cariño está compitiendo en un mercado global.

Así que dejemos en claro lo que queremos decir con 'inversión' a partir de este punto: usted, como inversor individual en una propiedad de viñedo, no va a obtener rendimientos a nivel de Warren Buffet comprando esas vides. Nadie se hará rico con menos de 100 acres. Puedes ganarte la vida con 40 o 50 acres debajo de eso, es un pasatiempo. En todos los casos, si trabaja duro y le va bien, es posible que solo pague por el estilo de vida.

Y en todos los casos, es una inversión a largo plazo. “Han pasado 10 años desde que se planta una vid y se comercializa. Son ocho semanas para una lechuga ”, dice Terry Hall, director de comunicaciones de Napa Valley Vintners Association (NVVA). “Por tanto, el vino es una inversión empresarial a muy largo plazo. Por eso es fundamental que la gente planifique bien '.

Ganarse la vida y obtener ganancias implica mucho más que ver crecer las vides con amigos que visitan el fin de semana. Como carrera, considere la posibilidad de crear un consorcio, haga su debida diligencia, considere exenciones de impuestos, financiamiento y arrendamiento posterior.

Dan Lynch, que hizo su fortuna con un conocimiento inteligente de las computadoras y las inversiones, compró Napa Valley a partir de 1991. “El encanto de Napa es enorme. Es muy conveniente: cerca de una gran ciudad, en el campo, una hermosa región vinícola ”, dice.

El año pasado vendió sus viñedos, pero como comprador de alto perfil de la Subasta de vinos de Napa con alegría de vivir, todavía recibe llamadas de personas que buscan la vida enológica.

'Oh, les digo a todos los que quieren contagiarse que es caro, técnicamente desafiante, un desafío de marketing, un gran lugar para despertarse y una pendiente resbaladiza en cuanto a los excesos del estilo de vida', dice. “Al menos para aquellos con la incapacidad de dejar de beber fácilmente después de unos pocos. Creo que el fin boutique del mundo del vino tiene un exceso de gente que busca el exceso '.

Jonathan Maltus no buscaba excesos, sino una oportunidad para convertir su perspicacia comercial en la elaboración de vinos. Hace quince años, vendió su empresa de ingeniería, tomó el efectivo y compró un castillo y viñedos del siglo XIX en Saint-Emilion, en Francia, un viñedo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con vinos que superan las escalas de precios. Reconstruyó la bodega y empezó a vender sus tintos Château Teyssier y, más tarde, los blancos. Pero siempre buscaba el mejor terruño. Un pequeño terreno junto al Château Angelus quedó disponible y lo compró. De estas uvas, su Le Dôme ahora se vende por $ 200 en pequeñas cantidades. Luego llevó esta estrategia a Australia y compró viñas viejas y construyó una bodega en el valle de Barossa. Y ahora está buscando en Napa Valley.

Maltus no vive en las tres ubicaciones, pero compra donde potencialmente le gustaría vivir. Durante mucho tiempo, buscó en África, su tierra natal y la de su esposa. Pero nada hizo clic. Renunció a África por Australia.

Es una apuesta global. Dice que pasa más tiempo al teléfono 'azotando los vinos' que casi cualquier otra cosa. Esta es una obviedad escuchada de todas las personas entrevistadas.

¿El consejo de Maltus? Si no puede decidir entre comprar un caballo de carreras y un viñedo, compre el viñedo. 'Entonces estás diciendo: 'No me importa perder el dinero''.

Sigue el sueño
La mayoría de los compradores que ahora vienen a Napa Valley buscan un estilo de vida, dicen los analistas y observadores del mercado. “Quieren la casa de trofeos con un viñedo”, dice Hall de NVVA. Más de la mitad de las bodegas de Napa producen menos de 5.000 cajas. Potencialmente, una finca de viñedo aficionado de un acre puede costar $ 200,000 solo por la tierra cruda.

“Si vuelves a Napa hace 25 años”, dice Motto, “un tercio de todas las uvas se vendieron a la cooperativa oa Gallo y se pusieron en Hearty Burgundy. Algunas de las uvas de la misma tierra ahora producen vino de $ 100 ”.

Los compradores de estilo de vida compran por la emoción y la lógica, y la emoción siempre triunfa sobre la lógica, dice John Bergman de Bergman Euro-National, un agente inmobiliario en el condado de Sonoma que vende fincas de viñedos y bodegas.

La variedad de compradores es grande, observa Bergman. Está el joven administrador de fondos de cobertura que gana $ 700,000 al año o más, tiene poco más de 30 años, tiene una familia y está buscando un escape. Está el joven profesional, ya sea un médico, un abogado, un emprendedor de alta tecnología, que quiere un estilo de vida hermoso, vinos maravillosos, excelentes restaurantes. Y está la pareja de jubilados, que busca hacer realidad el sueño.

Una pareja australiana que pidió no ser identificada para esta historia decidió comprar el estilo de vida, una hermosa casa del siglo XIX. Los viñedos estaban desatendidos y al principio pensaron: 'Los arrancaremos'. Por supuesto, no lo hicieron y ahora las cinco acres de Merlot y Cabernet Sauvignon están prosperando, gracias a mucho más trabajo del que imaginaron. Las vacaciones, las fiestas y las citas con el médico se planifican en torno a la poda, la replantación, el amarre de las vides a medida que crecen, la conducción del tractor, la poda de la vegetación de los viñedos, la persecución de los pájaros, la comprobación de enfermedades y plagas, la preocupación por las heladas y el granizo y el análisis de muestras para el laboratorio de vino a medida que se acerca la cosecha, luego la cosecha, la trituración, el remontado, la mezcla, la recogida en la bodega para ver cómo va la fermentación y el embotellado. Y ni siquiera quieren vender ninguno.
Pero cuando abren una botella de vino, es de ellos.

Hay otras opciones para el buscador de estilo de vida. En el Valle de Uco, a una hora y media de Mendoza, Argentina, las fincas privadas de viñedos están en auge y muchos de los inversionistas son estadounidenses. Por $ 80,000, puedes comprar unas pocas hectáreas y luego construir una casa en una situación que sería similar a comprar un club de campo con un campo de golf, con los Andes al fondo. Alguien más mantiene las vides bajo control, usted se beneficia del estilo de vida. Fincas Calitina tiene viñedos y villas de diseño personalizado, una bodega de micro-aplastamiento, restaurante y spa.
Otro programa de viñedos privados se está desarrollando como un consorcio o una comuna de amantes del vino. David Garrett, quien ganó su dinero en la industria de la alta tecnología, está interesado en hacer un gran vino. Y también lo son los inversionistas en su proyecto que están comprando parcelas de tres a diez acres, supervisados ​​por el principal enólogo de Argentina, Santiago Achaval, Rob Lawson de Napa Wine Company y Michael Polenski de Napa’s Blackbird Winery and Vineyards. No es un desarrollo de viviendas, pero hay un resort en la propiedad y una bodega está a punto de construirse.

Donde mirar
Napa Valley sigue siendo una excelente inversión, según todos los analistas con los que hablamos. Compre donde está el oro, no la plata: cuando el mercado cae por las uvas, el oro cae al final. No puede controlar a la madre naturaleza, no puede controlar la economía, pero puede controlar dónde compra y cómo lo administra. Comprar en el extremo superior es una póliza de seguro que implica menos riesgo y, paradójicamente, más dinero.

¿Cuánto más? Los viñedos de Napa cuestan entre 200.000 y 300.000 dólares el acre en los primeros lugares. Pomerol, Francia, puede llegar a un millón de dólares. La Côte d'Or en Borgoña es de 350.000 dólares o más, a pesar de una ligera caída en 2006. ¿Pero la mayor parte de Burdeos? A menos que sea un viñedo premium cru classé, una camioneta Ford vale más que un acre de vides.

Toda California está de moda en este momento, dice Motto, cuyo banco se ocupa exclusivamente de inversiones relacionadas con el vino y realiza un seguimiento de los precios de los viñedos a nivel mundial. “California es el lugar para estar, no hay ninguna región del mundo que esté mejor que California que yo pueda pensar”, dice.
Un factor esencial a la hora de decidir dónde comprar es el panorama de los restaurantes, aconseja Bergman. Su consejo suena extraño pero piénselo. “Para el estilo de vida, debes tener todos los atributos, los mejores restaurantes, las mejores bodegas, los mejores hoteles”, dice. 'El estilo de vida no es solo las uvas, es la comodidad de la criatura y estar lo suficientemente cerca de una ciudad para arreglar tu ciudad'.

¿Qué descarta eso? Viñedos en áreas marginales de estilo de vida, no importa lo bonita que sea la casa de trofeos. Burdeos es un buen ejemplo. La ciudad en sí tiene muchos buenos restaurantes. Saint-Emilion tiene un pequeño grupo de restaurantes, incluida una estrella Michelin. Pero es difícil comer en el Médoc, a pesar de que produce algunos de los mejores vinos del mundo. De hecho, pocos de los propietarios de las bodegas de Burdeos viven allí.

Borgoña, sin embargo, aunque es una de las tierras de viñedos más caras del mundo ($ 350,000 y más por acre cuando incluso puedes encontrar un acre, a veces son solo varias hileras de vides), es una región de comida excelente. Encontrará estrellas Michelin y bistrós con comida que marida tan bien con el Pinot Noir y el Chardonnay. Como Napa, Côte d’Or y Côte de Nuits de Borgoña, son pequeñas. Dijon, conocida por sus delicias culinarias, está a media hora. Las casas de trofeos son difíciles de conseguir.

El valle del Duero en Portugal es un telón de fondo espectacular para el verano. Los viñedos están en laderas enormes, viñedos autóctonos que cultivan uvas para el puerto y para el creciente negocio del vino tinto seco. Sin embargo, incluso los terratenientes más grandes de la región, los Symington, se retiran a Oporto, una capital gastronómica del marisco, en invierno.

Adelaide, el Sonoma de Australia, tiene una amplia variedad de restaurantes, gracias en parte a ser una ciudad universitaria. Y los viñedos comienzan a las afueras de la ciudad. Pero ve más lejos y te preguntarás qué hay en Barbie.

La ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo cuenta con bodegas en las regiones cercanas de Stellenbosch y Franshhoek que se encuentran entre las más bellas del mundo. Abundan los restaurantes, muchos de ellos con las hierbas y especias exóticas de la zona y las muchas culturas que allí convergen. Una gran inversión, pero dependiente de la política y la seguridad.

En Chile, tienes que venir desde la costa y desde las montañas hasta Santiago para encontrar comida de primera calidad. Italia parece ser el sueño de los amantes de la comida, pero depende de dónde te encuentres. A media hora de Florencia y estás en el paraíso de la comida. Dos horas más al sur, Montalcino y Montepulciano tienen muy pocos restaurantes y, como ocurre con muchas zonas rurales de Europa, puede cansarse del mismo tipo de comida todo el tiempo, por muy buena que sea. En el país Armagnac, en el suroeste de Francia, incluso el foie gras y el magret de canard envejecen. No hay comida tailandesa, india o mexicana.

Kaj Ahlmann compró 4.500 acres espectaculares en Lake County, California hace unos años y está aumentando gradualmente la cosecha de uvas para sus vinos Six Sigma. Considera esta casa un retiro. Pero dice que más restaurantes 'sería bueno'. St. Helena de Napa está justo al otro lado de la montaña, pero es un camino oscuro, sinuoso y sin teléfonos celulares que nadie querría regresar a casa después de la cena y el vino. Otro propietario de una bodega del condado de Lake, Jerry Brassfield, viaja en helicóptero a su segunda casa y bodega con vistas espectaculares en la nueva denominación High Valley, y trae a su chef. Sin embargo, ninguno querría estar en ningún otro lugar.

Si trabaja en Wall Street, ¿tiene sentido pasar un día viajando en cada dirección, a California o Francia, para beber vino en un entorno hermoso? Hay otras opciones. El viñedo más antiguo de Connecticut, en Litchfield, está en los libros de Sotheby por $ 1.9 millones. Y de puerta a puerta son solo 113 millas, lo que lleva poco más de dos horas. Los confines de Long Island, siempre una escapada privilegiada, también están avanzando.

Investigar este sueño es mucho trabajo en sí mismo. “Mire cada viñedo individualmente, la historia de producción, la designación del viñedo, el vino en sí”, aconseja Bergman.

David English, quien asesora en adquisiciones de propiedades en Mendoza, Argentina, lo llama el enfoque del automóvil usado. “Necesita saber en lo que se está metiendo”, dice, señalando todo, desde si la tierra admite buenas vides y bajo riesgo de heladas hasta la situación monetaria y política de las propiedades extranjeras.

Y siempre tenga en cuenta el axioma más antiguo del libro de vinos: para hacer una pequeña fortuna en vino, prepárese para gastar una grande.