La Asociación Portuguesa del Corcho (APCOR) está haciendo un gran esfuerzo de relaciones públicas esta temporada para convencer a los consumidores y productores sobre los beneficios de los tapones de corcho en las botellas de vino. Su producto está bajo una presión cada vez mayor a medida que los enólogos recurren a tapones de rosca, corchos sintéticos y tapones de vidrio para utilizar alternativas. Su campaña multimillonaria es una combinación de publicidad impresa, redes sociales y eventos públicos. APCOR La promoción incluye visitas a Estados Unidos, Reino Unido, China y siete de sus otros grandes importadores.

Portugal controla el 63 por ciento del mercado de exportación del corcho, lo que le aporta a Lisboa unos 958 millones de dólares al año. Estados Unidos es su mayor importador, seguido de Francia. Pero las preocupaciones de la llamada contaminación del corcho, esos malos olores que arruinaron muchas botellas, han empujado a algunos enólogos, particularmente a los productores del Nuevo Mundo, a favorecer los tapones de plástico.

El olor a corcho es causado por la presencia de un compuesto de TCA fúngico y se reconoce fácilmente por el olor de un sótano húmedo, o un periódico mojado, o un perro empapado flotando para saludar la nariz del bebedor. La Asociación Portuguesa del Corcho ha invertido casi en investigación y desarrollo durante la última década, gran parte para acabar con la mancha.

'Podría decirse que el desarrollo tecnológico más significativo ha sido la erradicación del TCA', APCOR Presidente João Rui Ferreira dicho. Citó un 2015 Concurso Mundial de Bruselas que colocó la tasa de fallas por contaminación del corcho en un rango de 0,8 a 1,2 por ciento.

Dr. Jacques-Olivier Pesme, director de la Academia de vinos y licores en KEDGE Business School en Burdeos, dijo que si bien la contaminación del corcho puede estar disminuyendo, las afirmaciones de erradicación son 'ilusiones'. Pesme dijo que la contaminación del corcho suele rondar el 5 por ciento. 'Es probable que el TCA esté disminuyendo, pero la expresión de 'corcho contaminado' y el mal sentimiento asociado con el vino persisten'. Canciones dicho.

Bradley Rickard , profesor en De la Universidad de Cornell El programa de viticultura y enología señaló que, si bien los productores del viejo mundo usan un corcho tradicional, una mayor flexibilidad permite que las regiones del nuevo mundo graviten hacia tecnologías emergentes como los corchos sinestésicos, que 'parecen mostrar propiedades que en realidad son mejores para los productores y consumidores'.

Por ahora, el corcho cortado a mano sigue siendo el tapón elegido por muchos enólogos premium. Silicon Valley Bank predice un crecimiento del 10 al 14 por ciento en el vino premium durante 2017, lo que podría aumentar las ganancias del corcho. Pero el miedo a la contaminación del corcho permanece. Rickard dijo: 'Los corchos sintéticos y todas las nuevas tecnologías de interrupción son una tendencia real que llegó para quedarse'.