Conocí a Nicolas Audebert, enólogo de la cuvée argentina Cheval des Andes, hace cinco años en Los Chulengos, un rancho privado de 15.000 acres en las estribaciones de los Andes. Habíamos venido a montar a caballo y disfrutar de un asado, lo que los argentinos llaman sus justamente famosas barbacoas. Audebert apareció con botas de montar y cuero curtido de pies a cabeza junto a su esposa de piernas largas, Melissende. Detrás iban Blanche y Constantin, sus dos hijos en ese momento (ahora tienen cuatro). Francamente, los Audebert parecían sacados de un anuncio de Ralph Lauren.

Desde entonces, he conocido y probado con Audebert, que nació en 1975 en Toulon, en varias ocasiones. El verano pasado, fue en la azotea de un amigo en la ciudad de Nueva York, donde Audebert mostró su vino a la prensa y el comercio en un ambiente informal. Además, nos hemos reunido en Los Ángeles, en la terraza del Sunset Tower Hotel de West Hollywood, así como en el campo de polo del Cheval des Andes, donde Audebert participa regularmente en partidos competitivos. Luego, en diciembre pasado, mientras estaba en Mendoza visitando bodegas, Audebert superó su mejor versión al anotar pases VIP para ver al legendario británico D.J. Paul Oakenfold, un espectáculo que comenzó a las 3:45 am y se prolongó hasta el amanecer.

Audebert, cuyo padre trabajaba para el gobierno francés y trasladó a su familia a puestos en todo el Caribe y África Oriental, es un tipo amante de la diversión. Pero también es un enólogo de gran talento con una amplia gama de intereses. Tanto en su casa en un club nocturno de Manhattan como en la bodega de vinos de Mendoza, Audebert disfruta de la buena vida mientras elabora un producto de alta calidad destinado a otros que disfrutan del mismo estilo de vida.

Graduado en 1999 de la escuela de viticultura y enología de la Ecole Nationale Superieure Agronomique de Montpellier, el primer trabajo de Audebert en vino fue con Terrazas de Los Andes en Argentina, una asignación patrocinada por el gobierno que lo sacó de un período obligatorio en el ejército francés. . Posteriormente realizó Champagne en Moët & Chandon, Krug y Veuve Clicquot. Desde 2006, ha sido el enólogo jefe de Cheval des Andes, una empresa conjunta de un solo vino entre Terrazas y Château Cheval Blanc en St.-Émilion, Burdeos. Entre los tintos argentinos, Cheval des Andes es un perenne máximo anotador conocido por su refinada intensidad y equilibrio.

Durante un viaje relámpago a los Estados Unidos en febrero, Audebert y yo nos sentamos en un café en el vecindario de East Village de Manhattan para hablar sobre su educación, antecedentes enológicos, intereses personales y familia. También le pregunté sobre algunas de sus cosas favoritas en la vida.

Las 15 cosas favoritas de Nicolas Audebert

Ciudad: Hong Kong por comer Nueva York por la vida nocturna Aix-en-Provence por todo lo demás.

Comida tradicional francesa: Pato confitado

Accesorio electrónico: iPad

Banda o músico: Bob Marley

Vino: Caballo blanco 1947

Champán: Krug Clos du Mesnil

Cóctel: Bloody Mary

Deporte: Polo para jugar al rugby para ver

Expresión americana: Idiota… Me encanta cómo se usa esa palabra. O asombroso, que es tan americano.

Resort Hotel: Campamento insular en el lago Baringo en el Valle del Rift, Kenia

Vacaciones a solas con tu esposa: Tomar el velero de mi padre y explorar las islas de la costa provenzal, lo mejor son Porquerolles y Córcega.

Viaje de negocios: Hace unos siete años con Krug, hicimos la Krug Odyssey. Comenzamos con degustaciones en la villa de un magnate de la seda en el lago Como, y luego volamos en hidroavión a Venecia, donde aterrizamos en la laguna principal. Luego nos hicimos cargo de un palazzo privado en el Gran Canal, donde organizamos dos días más de degustaciones.

Libro: Cyrano de Bergerac (originalmente escrito como obra de teatro por Edmond Rostand). Me encanta la forma en que era a la vez un caballero y un poco loco, juega en ambos lados, pero siempre con elegancia.

Caballo: Cuando era niña, Mila era mi caballo favorito, pero mi padre se la vendió a un vecino, quien luego la entrenó para convertirse en campeona de carreras largas. Sabía que a los 12 años era un gran caballo.

Tradición Argentina: Beber y compartir mate (similar al té de hierbas) con otros.