Aldo Conterno, pionero del vino italiano y uno de los grandes protagonistas de Barolo, falleció el miércoles 30 de mayo de 2012 en la comuna de Monforte d’Alba en Piamonte, Italia. Tenía 81 años.

Conterno fue una figura transformadora para Barolo. Su creatividad enológica y su interés en las técnicas del Nuevo Mundo cambiaron uno de los vinos más famosos y tradicionales de Italia, elaborado con la austera uva Nebbiolo en las estribaciones de los Alpes italianos.

“Era una gran personalidad, una figura de enorme importancia para el renacimiento de Barolo”, dice Enzo Brezza, productor de Barolo y presidente de Albeisa, una asociación italiana de viticultores. Brezza le dijo a la revista Wine Enthusiast que a pesar de que Conterno no había hecho muchas apariciones públicas en los últimos años porque estaba luchando contra una enfermedad, 'sentías su presencia incluso si no siempre lo veías'.

Como muchas de las fincas vinícolas de la zona, el oficio de Conterno se transmitió de generación en generación, de padres a hijos. Sin embargo, a diferencia de otros, sus raíces familiares incluían vínculos con Argentina y Estados Unidos, donde se establecieron por primera vez sus antepasados. Su padre, Giacomo Conterno, produjo sus primeros embotellados de Barolo al regresar de la Primera Guerra Mundial.

Los hijos de Giacomo, Aldo y Giovanni, heredaron la propiedad y la marca Giacomo Conterno en 1961. Pero en 1969, Aldo Conterno fundó su propia propiedad, Poderi Aldo Conterno, y su reconocible marca blanca.

Sin duda, Conterno fue influenciado por su profundo conocimiento del Nuevo Mundo. En la década de 1950, a los 23 años, se mudó a California para aprender más sobre el negocio del vino. Fue entonces cuando decidió completar su servicio militar italiano obligatorio en los Estados Unidos y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea.

Hoy en día, a Aldo Conterno se le atribuye la construcción del prestigio de Bussia Cru en la subzona de Monforte d’Alba de Barolo, donde su extensa residencia privada domina los viñedos. También se le atribuye haber adoptado técnicas modernas de elaboración del vino, como el uso de barrica francesa, maceraciones más largas y un estricto control de los rendimientos de los viñedos.

“Existía en un lugar especial entre el modernismo y la tradición”, dice Brezza. “No fue un revolucionario absoluto como Elio Altare o Domenico Clerico. Era un hombre de ideas claras y determinación, y era un faro de luz que iluminaba el camino que el resto de nosotros tomaríamos ”.