A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, un puñado de Piamonte los mejores productores como Elio Altare y Michele Chiarlo comenzó a eliminar los racimos de uva, lo que se conoce como raleo de cultivos o recolección en verde. Era una práctica ya empleada en la parte superior francés denominaciones para reducir los rendimientos y mejorar la calidad.

Los lugareños pensaban que estos pioneros estaban locos. Al ver racimos de uvas en perfecto estado en el suelo, los viticultores con viñedos cerca de Chiarlo incluso pidieron al párroco que interviniera para detener lo que consideraban un sacrilegio.

Avance rápido a las condiciones de cultivo más cálidas y secas de hoy, y esta práctica ahora común ha contribuido a niveles de alcohol naturalmente más altos y una acidez fresca reducida. Es hora de repensar las cosas. La idea detrás del método es que menos racimos por cepa permiten una mejor maduración de la uva, lo que genera vinos más concentrados y mayores niveles de alcohol. Hace treinta años, un período con temporadas de cultivo más frías y húmedas y viñedos centrados en la cantidad sobre la calidad, el aclareo de cultivos tenía sentido.

Hace treinta años, un período con temporadas de cultivo más frías y húmedas y viñedos centrados en la cantidad sobre la calidad, el aclareo de cultivos tenía sentido.

Hasta principios de la década de 2000, los veranos frecuentemente fríos y los otoños lluviosos en Barolo quiso decir Nebbiolo a menudo tuvo dificultad para madurar. Controlar los rendimientos mediante el aclareo de los cultivos fue crucial para obtener calidad.

A finales de la década de 1990, los productores de Italia replantado en sitios seleccionados a densidades más altas y con clones más nuevos. También cambiaron a mejores sistemas de entrenamiento y métodos de poda. Estas medidas se diseñaron para reducir los rendimientos, combatir las enfermedades y fomentar la maduración.

Luego vino el cambio climático. Las temporadas de cultivo más cálidas y secas han aumentado los niveles de alcohol y reducido la acidez en todo el mundo. En Piamonte, no es raro ver a Barolo y Barbaresco con un 15% de alcohol por volumen (abv), mientras que el 15,5% ya no es inaudito para Barbera d’Asti.

En Montalcino, Toscana , dónde Brunello los productores solían tener dificultades para alcanzar el 13% vol., la mayoría ahora admite que mantener los vinos por debajo del 15% es un desafío. Y en Collio , en el noreste, los vinos blancos con un 14,5% vol. son ahora comunes.

Vides viejas que aún producen un gran vino

A medida que aumentan los niveles de alcohol y la acidez se desploma, los gustos de los consumidores se han movido en la otra dirección. La mayoría de la gente prefiere ahora vinos elegantes con tensión, pero sin exceso de alcohol. Es necesario reevaluar el adelgazamiento de los racimos.

Algunos argumentan que los niveles de alcohol no importan si los vinos tienen suficiente fruta. Sin embargo, es difícil encontrar vinos con alto contenido alcohólico que tengan equilibrio, vitalidad y complejidad, o que sean amigables con la comida. La acidez más baja también pone en riesgo la longevidad de un vino.

Aunque los productores están muy divididos sobre el tema, apoyo a aquellos que están retrasando el aclareo de cosechas para centrarse en vinos de calidad que presumen de frescura, delicadeza y equilibrio.