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Vino Y Calificaciones

¿Es el Cabernet Sauvignon Washington's Premier Grape?

El vino del estado de Washington es quizás mejor conocido por su diversidad. Hay más de 70 variedades de uva plantadas aquí, pero una variedad parece separarse de la multitud: Cabernet Sauvignon .



Las plantaciones de Cabernet de Washington datan de principios de la década de 1940, y las vides plantadas en 1956 en Otis Vineyard en el Valle de Yakima siguen siendo algunas de las más antiguas en producción en la actualidad. Con un clima que alguna vez se consideró demasiado frío para madurar el Cabernet Sauvignon, las plantaciones en todo el Valle de Columbia (la región vinícola más grande de Washington) han aumentado a lo largo de las décadas.

Muchos de los primeros productores del estado, nombres que incluyen Arroyo Quilceda , Bodega Leonetti y Cañón de Woodward , ganó reputación basándose en sus Cabernet. Aún así, variedades como Riesling y Chardonnay lideraron la producción del estado.

Luego, en 2013, Cabernet se convirtió en la variedad de uva más producida en Washington. Las plantaciones solo han aumentado en los años siguientes, y la producción de Cabernet aumentó un 50 por ciento en 2016. ¿Podría ser que en un estado de variedades diversas, Cabernet Sauvignon se haya convertido en el primero entre iguales?



Defender el Cabernet

'Cabernet es nuestra mejor uva', dice Bob Betz, MW, quien ha trabajado con la variedad en Bodega de la familia Betz desde 1997. “A pesar de la fabulosa Riesling, la excepcional Syrah y la muy buena Merlot, creo que la Cabernet Sauvignon es nuestra mejor uva”.

Washington Cabernet Sauvignon mezcla fruta al estilo del Nuevo Mundo con una estructura más al estilo del Viejo Mundo, en términos de equilibrio de taninos y acidez.

Cabernet Sauvignon, a menudo llamado el 'Rey de las Uvas', es conocido por sus taninos firmes y su potencial de envejecimiento. ¿Qué diferencia a Washington Cabernet de los elaborados en otras zonas del mundo?

'Es la pureza de la fruta que obtenemos, junto con mucho tanino y mucho color', dice Betz. Sostiene que Washington Cabernet tiene una firma aromática única. 'Las notas secundarias que obtengo más en Washington que otras denominaciones estadounidenses son ese complejo de hierbas secas: anís, tomillo, laurel y, ocasionalmente, un poco de romero'.

'Washington Cabernet definitivamente tiene una nota herbal', dice Rick Small, quien comenzó a hacer Cabernet en 1979, primero como enólogo casero y desde 1981, en Woodward Canyon Winery en Walla Walla Valley.

“A veces, como enólogos, quieres ir tan lejos en la zona de la fruta que olvidas que la nota herbal es una parte integral de la tipicidad del Cabernet Sauvignon. Definitivamente lo conseguimos aquí '.

Los enólogos también dicen que Washington Cabernet Sauvignon mezcla fruta al estilo del Nuevo Mundo con una estructura más al estilo del Viejo Mundo, en términos de equilibrio de taninos y acidez.

'Tenemos uno de los pocos climas en el mundo que se corta por la mitad y logra lo que creo que es el equilibrio perfecto en Cabernet', dice Chris Figgins de Leonetti Cellar, cuya familia ha hecho Cabernet desde 1978. 'Tenemos la opulencia de fruta que tienen en Napa u otras áreas de clima cálido. Pero obtenemos la austeridad de los taninos y la acidez superior, esa delgadez que obtienen en Burdeos y otros climas más fríos del mundo. Tienes un poco de lo mejor de ambos mundos '.

Bob Bertheau, enólogo jefe de Chateau Ste. Michelle , lo atribuye a veranos cálidos y al frescor al final de la temporada de cosecha, cuando se recolecta el Cabernet Sauvignon.

“La esencia de Cabernet es el cambio de temperatura diurno que tenemos aquí”, dice Bertheau. Él dice que la diferencia entre los máximos diurnos y los mínimos nocturnos puede ser de hasta 40 ° F. “Hace mucho calor durante el verano, pero luego nos refrescamos en octubre. Debido a esos octubres fríos, podemos retener nuestros azúcares, y por lo tanto los posibles alcoholes, un poco más que en otras regiones, y obtenemos una acidez natural realmente buena '.

Esto proporciona una madurez de sabores frutales al tiempo que conserva la acidez que le da a los vinos una sensación de frescura.

De izquierda a derecha: Feather 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Columbia Valley), Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley), Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Washington), Betz Family 2014 Père de Famille Cabernet Sauvignon (Columbia Valley), DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) y Leonetti Cellar 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley).

Feather 2013 Vintage Select, Quilceda Creek 2014, Woodward Canyon 2014 Old Vines, Betz Family 2014 Père de Famille, DeLille 2014 Four Flags y Leonetti Cellar 2014 / Foto de Tom Arena

Feather 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 95, 94 puntos . Este vino de nivel reserva aporta aromas intensos de hierbas, violetas, cacao agridulce, menta y frutos negros. El paladar muestra sabores de cereza y chocolate en capas y con cuerpo que muestran densidad y profundidad. Es una pantalla impresionante que captura los sentidos con su sensación perfecta.

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $140, 94 points . Este vino es 100% Cabernet Sauvignon de los viñedos Champoux, Palengat y Wallula, todos ubicados con la denominación Horse Heaven Hills. De la copa se elevan aromas a incienso, frutos negros, regaliz y especias de barrica, que también revela notas penetrantes de cereza y anís. Los sabores son ricos y concentrados pero lejos de exagerar, con taninos integrados de manera experta. Aporta una sensación de textura muy agradable. Solo un bebé ahora, pero tiene el relleno para llegar hasta el final. Mejor entre 2027 y 2033. Selección de bodega .

Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Washington) $ 99, 94 puntos . Una de las mejores botellas del estado año tras año, ofrece aromas a hierbas, moras, especias de madera y vainilla. En boca está bien enrollado e impecablemente equilibrado, con una mezcla de sabores frutales y barrica que muestran profundidad. Hecho pensando en el futuro, será mejor entre 2025 y 2032.

Betz Family 2014 Sire Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 75, 93 puntos . Los aromas de moras, frutos negros, laurel, ciruelas y especias son seguidos por sabores intensos pero equilibrados de frutos negros. Se estira al final, bebiendo muy bien ahora, pero sus mejores días están frente a él. Mejor entre 2023 y 2030. Selección de bodega .

DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 69, 93 puntos . Este vino 100% varietal es una mezcla de frutas de los viñedos Grand Ciel (42%), Upchurch (31%), Ciel du Cheval (19%) y Klipsun. Aromas de cereza negra y especias de barrica seguidos por sabores de frutas negras como el carbón, con los taninos combinados con un brillo fino. Impresiona de plano. Selección del editor .

Leonetti Cellar 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 95, 93 puntos . Este vino es una mezcla de frutas de Seven Hills, Loess, Mill Creek Upland, Leonetti Old Block y Serra Pedace. Los aromas de mineral, cereza negra, incienso, especias de barrica y tierra quemada conducen a un paladar con textura y cuerpo lleno de sabores de frutas negras y taninos bien entramados. Bebe bastante joven ahora, necesita algo de tiempo para recuperarse. Mejor entre 2024 y 2029. Selección de bodega .

Explore la diversidad de los vinos del estado de Washington

Éxito en la selección del sitio

Si bien Cabernet Sauvignon ha mostrado una gran afinidad por el Valle de Columbia, la selección del sitio sigue siendo fundamental para producir vinos de alta calidad.

“Debe tener mucho cuidado en el lugar donde planta Cab en Washington, sin pensar que puede crecer en cualquier lugar”, dice Bertheau. “Debe asegurarse de obtener suficientes unidades de calor tempranas para llegar a un nivel de madurez antes de que llegue la ola de frío. Si no llega antes de alcanzar la primera noche de 34 grados en octubre, tendrá dificultades para llegar a casa '.

Aunque hay un hilo conductor entre los vinos, las distintas denominaciones del Valle de Columbia muestran perfiles diferentes.

“El Wahluke Slope tiende a ser más suave, más confitado, con taninos dulces con un poco menos de extracto”, dice Bertheau. “Los taxis de Yakima [Valley] que obtengo son más frutales y elegantes, un poco menos potentes. Red Mountain tiene una estructura que no obtengo en ninguna otra fruta. Los taxis de My Horse Heaven [Hills] tienen una vitalidad en la fruta y un estilo fresco de tanino '.

En la bodega, los enólogos del estado coinciden en que hay una clave para hacer un Washington Cabernet Sauvignon de calidad: el manejo de taninos.

“No aprendí la frase 'manejo de taninos' hasta que llegué a Washington”, dice Josh Maloney, quien elaboraba vino en California antes de trabajar en algunas de las bodegas más grandes del estado, como Chateau Ste. Michelle y Viñedos de Milbrandt . Ahora es dueño Vino Maloney , una bodega dedicada a los Cabernet Sauvignons de un solo viñedo de Washington.

'Definitivamente tenemos mucho más tanino en nuestros vinos aquí, en comparación con California', dice Maloney. “Me entrenaron en Napa y en el centro de California, donde haces cosas para sacar todo lo que puedes de las uvas. Nuestro perfil de taninos aquí arriba es tan diferente que esos enfoques no funcionaron.

'Aquí arriba, realmente hay que empezar a dar forma a los taninos desde el primer día de fermentación, o incluso volver al viñedo para controlar la exposición al sol'.

Bertheau dice que es necesario ser un poco más suave con la extracción de taninos en los taxis del estado de Washington.

'Hay mucho poder e intensidad en la mayoría de las regiones', dice. “No es un pura sangre al que necesitas enseñar a correr por una pista para ganar una carrera. El poder está ahí, pero tienes que poder aprovecharlo '.

'En Napa, fue un poco más indulgente hacer Cabernet', dice Todd Alexander, enólogo de Viñedos de fuerza mayor . “Podrías ser un poco más agresivo y salirte con la tuya. Aquí, debe tener un poco más de cuidado para no obtener taninos angulosos con esa sensación en boca irregular con astringencia '.

De izquierda a derecha: Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley), Passing Time 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain), Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (Wahluke Slope), Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley), Chateau Ste . Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) e Intrinsic 2015 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley).

Doubleback 2014, Passing Time 2014, Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard, Novelty Hill 2014, Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard e Intrinsic 2015 / Foto de Tom Arena

Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 94, 92 puntos . Este vino es una mezcla de frutas de viñedo McQueen, Bob Healy y Lefore, envejecido 22 meses en un 73% de roble francés nuevo. Aromas seductores de cerezas maceradas, tierra quemada, café, especias de barril y chocolate negro son seguidos por sabores de frutas negras concentradas, concentradas y suaves. Aporta un poco de peso tánico que se beneficiará del tiempo en bodega. Mejor entre 2023 y 2030. Selección de bodega .

Passing Time 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 75, 92 puntos . El lanzamiento inaugural de este vino, proviene en gran parte del estimado viñedo Klipsun. Los seductores aromas de hierbas, tierra, licor de cereza y frutas negras dan lugar a sabores dulces y jugosos a frutas negras y taninos corpulentos pero bien integrados. Solo mejorará con más tiempo en la botella. Mejor después de 2023. Selección de bodega .

Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (Wahluke Slope) $ 46, 91 puntos . Los aromas aportan notas de especias para hornear, vainilla, cassis, coco y frutos negros, junto con una nota penetrante de anís. Los sabores de frutas negras son ricos y deliciosos, mostrando una sensación de hedonismo que muestra partes iguales de fruta y barril.

Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 26, 91 puntos . Los aromas de hierbas secas están a la cabeza de este Cabernet, especias exóticas, humo, regaliz y notas de cereza. Los sabores de cereza y chocolate cubren el paladar, mostrando vitalidad, mientras que una nota distintiva de espresso marca el final. Selección del editor .

Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 30, 90 puntos . Aromas de vainilla y tostados en barrica delante de hierbas y cerezas. El paladar aporta una sensación de pulido y atractivo, con los taninos aportando un toque final.

Intrínseco 2015 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 22, 90 puntos . Se trata de un vino único en el estado, con un 50% del vino fermentado en hollejos durante nueve meses y el resto envejecido en hormigón y roble más viejo. Aromas puros de frutos rojos y azules son seguidos por sabores frutales audaces y taninos bien integrados, sin rastro de roble a la vista. Es una interpretación completamente única de la variedad, pero lo más importante es que es deliciosa.

En el sótano y más allá

Uno de los sellos distintivos de un gran Cabernet es su capacidad para resistir el paso del tiempo. ¿Pueden envejecer los Washington Cabernets?

“Tomé un '78 hace unos 18 meses que estaba cantando”, dice Figgins, refiriéndose a la primera cosecha del vino de su familia. 'No está mejorando, pero se bebe maravillosamente'.

Pero no todos los Washington Cabernets están pensados ​​para el largo plazo.

Después de años en los que diferentes variedades compitieron por la primacía estatal, ¿puede Washington establecer una identidad con su Cabernet Sauvignon?

'Depende del estilo de su casa', dice Figgins. “Creo que, si se hace de la manera correcta, Washington Cabs puede ser vinos de 25 a 40 años. Pueden envejecer tan bien como casi cualquier vino del mundo. Hay otros Cabernets hechos en Washington que, ya sabes, son vinos de 15 años. Pero son absolutamente deliciosos durante esos 15 años '.

Según Figgins, la alta calidad también es un sello distintivo de los Cabernets del estado, gracias a los veranos cálidos y secos y al uso de riego.

'No sé si hay otra región vinícola importante en el mundo [donde] la cosecha importa menos', dice. 'Por supuesto, tenemos variaciones de añada y hay valores atípicos ocasionales, pero el consumidor puede comprar Washington Cabernet con una confianza y un desprecio por la añada que es imposible en casi cualquier otro lugar del mundo'.

Muchas bodegas de Washington también utilizan Cabernet como un componente de mezcla importante. “Cabernet juega bien en la caja de arena con otros”, dice Bertheau. 'Es muy, muy mezclable'.

Entonces, después de años en los que diferentes variedades compitieron por la primacía estatal, ¿puede Washington establecer una identidad con su Cabernet Sauvignon?

“Creo que a largo plazo, si miras el futuro y miras las plantaciones, la escritura está en la pared”, dice Bertheau. “Grandes cantidades de Cabernet [enredaderas] van al suelo. Podemos y haremos una gran declaración con Cabernet en el estado de Washington '.

Figgins está de acuerdo. “Hay muchas variedades que funcionan increíblemente bien en Washington. Pero Cabernet es la única variedad en Washington que considero capaz de alcanzar la grandeza de manera consistente. El cabernet es nuestra uva ”.