Waze, la aplicación de navegación más popular en Israel , a menudo instruye a los conductores a 'evitar zonas de alto riesgo', designación que se extiende a las zonas palestinas de Cisjordania. El mes pasado, desactivé esta configuración antes de dirigirme hacia la pequeña ciudad de Taybeh, donde Compañía cervecera Taybeh alberga el único territorio Oktoberfest celebracion. El festival anual de dos días, que acaba de cumplir su decimoséptimo año, atrajo a una multitud de aproximadamente 10.000 bebedores.

Vinieron con una agenda repleta de degustaciones, actuaciones musicales, bailes y, por supuesto, mucha cerveza fría. A pesar de la preponderancia de cerveza al estilo alemán jarras (y concursos para sostener jarras de cerveza), fue un asunto decididamente palestino. En lugar de salchichas, había shawarma. Los bailarines actuaron y enseñaron dabke, una danza folclórica tradicional palestina. De las muchas cervezas que se ofrecían, había una cerveza aromatizada con za'atar, una hierba local de la familia del tomillo. Canaan Khoury, el maestro cervecero de Taybeh, describe la cerveza za'atar como 'Palestina en una taza'.

En el pasado, el festival ha atraído una mezcla ecléctica de visitantes de Cisjordania, Gaza, Israel y de todo el mundo. Sin embargo, para mí estaba claro que la mayoría de los asistentes de este año eran palestinos de Cisjordania y árabes israelíes. Si bien la multitud estaba plagada de extranjeros que vivían en Israel y Palestina (diplomáticos, periodistas, activistas y voluntarios), no encontré judíos israelíes en mis reportajes.

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A pesar de esto, Madees Khoury, directora de la cervecería e hija del cofundador Nadim Khoury, enfatiza que el festival apunta a la inclusión. 'No importa qué idioma hables, dónde vivas o cuáles sean tus creencias religiosas', dice. 'Todos se reúnen... y simplemente se lo pasan bien'.

El contraste entre estas impresiones (la esperanza empapada de espuma de unión junto con la aparente ausencia de judíos israelíes) tal vez llegue al corazón de los problemas de la región. Sigue siendo tremendamente difícil para quienes se encuentran en lados opuestos de la Línea Verde entre Israel y Cisjordania compartir una cerveza.

Aún así, había mucha diversidad entre la multitud. Durante el concurso de sostener jarras de cerveza, el maestro de ceremonias preguntó a los concursantes de dónde venían. Las respuestas variaron desde Haifa, Ramallah y al-Quds (el nombre árabe de Jerusalén) hasta Londres y Nueva York, y cada nuevo lugar provocó aplausos de la multitud. Un habitante de Gaza recibió la respuesta más ruidosa; menos de 20.000 de los más de 2 millones de palestinos que viven en la Franja de Gaza reciben permisos de trabajo, que les permiten salir de Gaza a través de Israel . (La única otra manera de salir de Gaza es a través de Egipto, lo que presenta otras dificultades).

El ganador de la categoría masculina de la competición, un árabe israelí que pidió ser identificado sólo como Basam, encarnaba particularmente la mezcla de la cultura alemana y palestina. Elegantemente vestido con pantalones de cuero, Basam llevaba alrededor del cuello un collar con un colgante con la forma de Handala, una caricatura política palestina. Aunque Basam se identifica como musulmán, para quien el alcohol suele estar prohibido, se había permitido tomar unas cuantas cervezas. 'Soy un musulmán liberal', dijo Basam a modo de explicación.

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En general, los asistentes parecían relajados y acogedores, a pesar de que el festival se desarrolla en un territorio famoso por los conflictos. De hecho, el único peligro real que encontré fueron los neumáticos de mi coche, que chocaron contra numerosos baches durante el camino. situación económica en los territorios palestinos Después de todo, es bastante vulnerable. La repavimentación de carreteras es una prioridad baja.

El ambiente en el festival, sin embargo, no necesitaba ser reparado. Madees lo describe como “no sólo un festival de la cerveza [sino] una jornada de puertas abiertas para el pueblo de Taybeh”. El festival “muestra a la gente (locales, israelíes e internacionales) una cara extra de Palestina, porque lo que se ve en las noticias es completamente diferente de nuestra vida cotidiana”.

'Somos palestinos', continúa. “Bebemos cerveza. Escuchamos música rap. Usamos lo que nos sentimos cómodos y lo pasamos bien”.

Taybeh Beer, fundada en 1994 por los hermanos Nadim y David Khoury, es la cervecería más antigua de Palestina y la primera microcervecería en todo Oriente Medio. La pareja, que se crió en Taybeh, pero asistió a la universidad en Estados Unidos, se inspiró en los Acuerdos de Oslo, un acuerdo de paz firmado en 1993 que esbozaba una solución de dos Estados para Israel y Palestina. Nadim, un entusiasta de la cerveza casera, decidió invertir en su país y regresó a la ciudad en la que había vivido su familia durante más de 600 años. Hoy en día, la cerveza Taybeh está disponible en todo el mundo.

Nadim organizó el primer Oktoberfest de Taybeh después de la segunda intifada, que duró desde septiembre de 2000 hasta febrero de 2005. Durante ese período difícil, no hubo festivales en Palestina. Nadim decidió establecer un Oktoberfest al estilo alemán para promover los productos de la zona e impulsar la economía y el espíritu de los lugareños.

Desde su primera entrega, “el festival ha crecido dependiendo de la situación política”, explica Nadim. Los Oktoberfests se cancelaron durante tiempos de guerra y cuando la pandemia hizo estragos. Sin embargo, la política siempre ha afectado la forma en que la cervecería hace negocios.

'No tenemos nuestras propias fronteras', dice Madees, 'por lo que todo lo que entra y sale del país está controlado por los israelíes'. Para un extranjero, conducir en coche desde la cervecería de Taybeh hasta el puerto de Haifa lleva unas dos horas, afirma. 'Para la cerveza se necesitan tres días'. Los permisos, los puestos de control comerciales entre Israel y Cisjordania y numerosos controles de seguridad pueden prolongar el proceso.

“Muchas veces, los israelíes en el control de seguridad cambian los procedimientos y las pautas sin avisarnos”, dice Madees, por lo que siempre está alerta.

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Para el festival, por supuesto, enviar cerveza a través de los puntos de control no es una preocupación: el Oktoberfest siempre se lleva a cabo en el patio exterior de la cervecería, por lo que la cerveza no tiene que viajar muy lejos. Pero a muchos asistentes les espera un control de seguridad cuando, después de la juerga, regresan al lado israelí de la Línea Verde.

'¿De donde vienes?' preguntó un agente de la patrulla fronteriza armado, que no parecía tener más de 20 años, a mi regreso del festival del mes pasado. Se quedó confundida cuando dije Taybeh en lugar de un asentamiento israelí cercano. Me dejó pasar sólo después de que le mostré la ubicación de la cervecería en Google Maps.

A pesar de los desafíos, Madees sigue siendo positivo acerca de Taybeh Beer y la región en general. “Sigo bebiendo”, dice riendo. “Muchas veces resulta frustrante vivir y hacer negocios aquí, [pero] me encanta el negocio. Me encanta la cerveza”, continúa. '[Estoy] muy feliz de poder abrir una cerveza fría y disfrutar de mi día'.