Probablemente hayas visto antes esos bloques verdes conocidos como espuma floral u Oasis en arreglos florales, y tal vez incluso los hayas usado tú mismo para mantener las flores en su lugar. Aunque la espuma floral existe desde hace décadas, estudios científicos recientes han descubierto que el producto puede ser perjudicial para el medio ambiente. Específicamente, se descompone en microplásticos que pueden contaminar los suministros de agua y dañar la vida acuática. Además, el polvo de la espuma puede causar problemas respiratorios a las personas. Por estas razones, los grandes eventos florales como la Exposición floral de Chelsea de la Royal Horticultural Society y el Cumbre de flores lentas han renunciado a la espuma floral. En cambio, los floristas se inclinan cada vez más por sustitutos de espuma floral para diseñar sus piezas. He aquí por qué usted también debería hacerlo y qué puede utilizar en su lugar para arreglar sus flores.

Estudio África / Adobe Stock

¿Qué es la espuma floral?

La espuma floral es un material liviano y absorbente de agua que se puede colocar en el fondo de jarrones y otros recipientes para crear una base para diseños florales . Según Rita Feldmann, fundadora de la Red de Floristería de Sostenibilidad Con sede en Australia, 'tanto los floristas como los consumidores han creído durante mucho tiempo que la espuma verde y quebradiza es un producto natural'. Pero, de hecho, la espuma floral es un tipo de plástico.

El producto de espuma verde no se inventó originalmente para arreglos florales, pero en la década de 1950, Vernon Smithers de Smithers-Oasis lo patentó para este uso. Feldmann dice que la espuma floral Oasis rápidamente ganó popularidad entre los floristas profesionales porque es 'muy barata y muy fácil de usar'. Simplemente hay que cortarlo, remojarlo en agua y meterle los tallos.' El producto es especialmente útil para colocar flores en recipientes que serían difíciles de manejar sin una base resistente para colocar las flores en su interior. 'Su invención hizo diseño floral muy accesible hasta arreglistas inexpertos que no conseguían que las plicas quedaran donde querían», añade.

Estudio Hopkins

¿Es segura la espuma floral?

Aunque la espuma floral se elabora a partir de ingredientes que son carcinógenos conocidos, como el formaldehído , sólo quedan trazas de estos químicos tóxicos en el producto terminado. La mayor preocupación con la espuma floral es lo que sucede cuando se desecha. La espuma no es reciclable y, aunque técnicamente es biodegradable, en realidad se descompone en pequeñas partículas llamadas microplásticos que pueden permanecer en el medio ambiente durante cientos de años. Los científicos están cada vez más preocupados por la Riesgos para la salud que plantean los microplásticos. en el aire y el agua, tanto para los humanos como para otras criaturas.

Por ejemplo, un estudio publicado por la Universidad RMIT en Science of the Total Environment en 2019 es el primero en mostrar que los microplásticos de la espuma floral están impactando a las criaturas acuáticas. Los investigadores descubrieron que los microplásticos dañaban física y químicamente a una variedad de especies marinas y de agua dulce que tragaban las partículas.

Otro estudio reciente, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Hull York, es el Primero en descubrir microplásticos en los pulmones humanos. . Los resultados indican que respirar microplásticos es una fuente importante de exposición. Junto con la espuma floral, los microplásticos transportados por el aire provienen de productos como botellas, envases, ropa y cosméticos. Sin embargo, aún no se sabe exactamente cómo estos microplásticos pueden afectar a los humanos y otros animales.

Hasta que, con suerte, más investigaciones puedan proporcionar más información sobre el peligros de los microplásticos A partir de espuma floral y otras fuentes, a los floristas como Tobey Nelson de Tobey Nelson Events + Design, LLC., les preocupa inhalar el polvo que se libera al trabajar con el producto. Aunque Oasis recomienda que los floristas utilicen mascarillas mientras manipulan su producto, muchos no lo hacen. 'Sólo espero que dentro de 10 o 15 años no se le ponga nombre a un síndrome de pulmón de espuma o algo así, como si los mineros del carbón tuvieran la enfermedad del pulmón negro', dice Nelson.

Cómo deshacerse de la espuma floral

La eliminación adecuada de la espuma floral puede contribuir en gran medida a evitar que más microplásticos contaminen el aire y el agua. Feldmann señala que en un encuesta a floristas profesionales Realizado por Sustainable Floristry Network, el 72% de quienes usan espuma floral admitieron haberla tirado por el desagüe después de que las flores mueren, y el 15% dijo que la agregan a su jardín y al suelo. Además, 'la espuma floral ha llegado al entorno natural a través de diferentes rutas: enterrada en ataúdes, a través del sistema de agua en agua de florero y desechándose en sistemas de desechos verdes, jardines y abonos cuando se mezcla con las flores', dice Feldmann.

Si es necesario deshacerse de la espuma floral, los expertos coinciden en que colocarlo en el vertedero de basura es mucho mejor que tirarlo por el desagüe o agregarlo al abono o a los desechos del jardín. Al tirar agua con fragmentos de espuma floral, el consejo de Feldmann es 'verterla a través de una tela de tejido apretado, como una funda de almohada vieja, para capturar tantos fragmentos de espuma como sea posible'.

Alternativas de espuma floral

Según Nelson, los floristas pueden optar por utilizar espuma floral porque les resulta familiar y conveniente: 'Sí, es inconveniente recordar su bolsas de supermercado reutilizables en tu auto ,' ella dice. 'Pero todos debemos dejar de lado la mentalidad de conveniencia para tener un futuro más sostenible y simplemente trabajar un poco más para crear un menor impacto en la Tierra'. Nelson añade que es posible que muchos floristas tampoco sepan que existen mejores alternativas.

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El propio Oasis ofrece ahora una producto totalmente compostable llamado TerraBrick . El nuevo producto está 'hecho de fibra de coco natural, renovable y de origen vegetal y un aglutinante compostable'. Al igual que la espuma floral Oasis, los TerraBricks absorben agua para mantener las flores hidratadas mientras sostienen los tallos en un arreglo. Luego, el producto a base de fibra de coco se puede convertir en abono y utilizar en el jardín de forma segura. Otro la nueva opción es Oshun Pouch , creado en 2020 por la directora ejecutiva Kirsten VanDijk de New Age Floral. La bolsa está llena de un material compostable que se expande en el agua para soportar incluso el rociado de ataúdes más grande, dice VanDijk.

Hay incluso más formas de ayudar a sostener los arreglos florales, incluidas ranas florales, alambre de gallinero y piedras decorativas o cuentas en el jarrón. O puedes ser creativo con lo que tengas a mano, como demostró VanDijk cuando hizo su primer diseño sustentable para un club de jardinería. En lugar de espuma floral, 'corté una sandía por la mitad y le puse un par de aves del paraíso'. Obviamente, una sandía no durará tanto como la espuma floral, pero ese es el punto. VanDijk dice que funcionó perfectamente para un diseño que solo necesitaba aguantar un día.

Con más alternativas como estas a tu alcance y una creciente conciencia de los impactos negativos de la espuma floral, está claro que sumarse a la tendencia #nofloralfoam es una obviedad. Quizás por eso, mientras la industria de la floristería trabaja para mejorar su sostenibilidad en general, TJ McGrath de TJ McGrath Design piensa que 'eliminar la espuma floral es la máxima prioridad'.

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