'Cuando comencé, no vendíamos hierbas ni tés aromatizados', dice Sebastian Beckwith, quien fundó En busca del té en 1999. En menos de un año, el excelente proveedor de té ofreció de todo, desde manzanilla de origen único hasta mezclas de hierbas personalizadas con muérdago indígena de Bután.

Si bien estas bebidas se comercializan con frecuencia como 'té de hierbas', el término es un nombre inapropiado. Blanco, verde, oolong, negro o pu’er los tés provienen de las hojas del Camellia sinensis planta, que tiene cafeína. Los tés de hierbas, también conocidos como tisanas, sumergen partes de otras plantas en agua para producir una bebida caliente con sabor, y la mayoría no contienen cafeína.

Meg Tartasky, jefa de ventas y operaciones de Importaciones de té MEM en Massachusetts, ha observado un repunte en el consumo de tisana desde el comienzo de la pandemia.

“La gente acude en masa por una multitud de razones, buscando alternativas a la cafeína, los refrescos y el vino, o posibles propiedades medicinales”, dice.

Utilizado en tés y tisanas, las flores de color amarillo pálido, la corteza y las hojas en forma de corazón de los tilos tienen un sabor similar al de la manzanilla leñosa / Getty

Tartasky cree que las tisanas también tienen beneficios emocionales.

“Muchos de nosotros languidecemos en sentimientos de duda, pérdida y desesperación, o cualquier combinación de los tres en estos días”, dice ella. “De ese caos surge la necesidad de estabilidad, control o el establecimiento de rituales que nos traigan alegría y nos arraiguen… Sin sonar demasiado cliché, disfrutar de una taza de té es un cálido abrazo que puedes darte a ti mismo”.

Las tisanas son antiguas. Griegos, egipcios, chinos y nativos americanos elaboraban bebidas a partir de plantas tanto por placer como como remedios naturales. En la actualidad, la FDA considera que la mayoría de los tés de hierbas son seguros, pero no aprueba ni regula los usos medicinales ni las declaraciones de propiedades saludables.

Cómo usar tu vino favorito para encontrar el té perfecto

Cuando compre tisanas, busque proveedores de renombre y compre productos orgánicos o de calidad cuando sea posible. Es fácil remojar tisanas. A diferencia del té verde, que requiere una temperatura del agua y un tiempo de preparación específicos para evitar la sobreextracción astringente, puede simplemente agregar agua hirviendo y dejar reposar durante 4-5 minutos.

Para determinar qué infusión es mejor para su taza, considere cinco categorías principales de tisanas: flores, raíces, hongos y frutas y hierbas, hojas, arbustos y árboles.

Flores

Manzanilla

Estas flores secas se arrancan de plantas parecidas a las margaritas de la familia Asteraceae, ya sean alemanas ( Chamomilla recutita ) o romana ( manzanilla fina ). La manzanilla, que data del antiguo Egipto, es una de las plantas más antiguas y utilizadas del mundo. Sabe a manzana, higo y miel. Se dice que las declaraciones de propiedades saludables incluyen propiedades levemente sedantes y antiinflamatorias, así como antioxidantes.

Hibiscus

También conocido como agrio, acedera y roselle, té elaborado con el cáliz seco (una vaina comestible) de una flor ( Hibisco sabdariffa ) se cultiva en partes de África continental y regiones tropicales de todo el mundo. Las tisanas de hibisco tienen un sabor dulce y ácido, como el arándano agrio, con un tono rojo intenso. Se trata de un bebida especialmente popular en Jamaica durante la temporada navideña de diciembre. Se dice que ofrece vitamina C y antioxidantes, y promueve una presión arterial más baja y la salud del hígado.

Las tisanas de hibisco tienen un sabor dulce y ácido, como el arándano agrio / Getty

Crisantemo

Las flores secas de Crisantemo morifolium o Crisantemo indicum , especies comunes en Asia, se han utilizado en la Medicina Tradicional China (MTC). Tiene un sabor floral, evocador de manzanilla con cítricos. Se cree que las tisanas de crisantemo son ricas en antioxidantes y pueden reducir la presión arterial. Incluso se utiliza como remedio para la resaca.

Equinácea

También llamada 'flores de cono', la equinácea es parte de la familia de las margaritas. Comprende varias especies de plantas con flores nativas de América del Norte, pero solo tres se consumen en tés y tisanas. Las tribus nativas americanas infundieron tanto la raíz como la flor y usaron la bebida como remedio medicinal. Tiene un sabor floral y dulce con un efecto de hormigueo y, a menudo, se mezcla con otras hierbas. Algunos creen que reduce la inflamación y mejora la inmunidad.

Raíces

Jengibre

Elaborado con raíces frescas o secas de una planta con flores ( Zingiber officinale ) originaria de Asia tropical, las tisanas de jengibre tienen un sabor picante y ligeramente dulce. La especia picante proviene de un compuesto químico, el gingerol. Se dice que las declaraciones de propiedades saludables incluyen antiinflamatorios y una mejor digestión.

No hay movimiento de té artesanal en Estados Unidos (todavía)

Cúrcuma

Parte de Zingiberaceae familia y emparentada con el jengibre, esta raíz proviene del subcontinente indio y del sudeste asiático. Tiene un sabor cálido, terroso, ligeramente amargo y picante, y tiene muchas aplicaciones culinarias. Algunos creen que apoya la función hepática y ofrece propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Ginseng

El ginseng se cosecha en América del Norte ( Panax quinquefolius ) y Asia ( Panax ginseng ). Uno de los ingredientes más antiguos de la medicina tradicional china, las referencias a su uso datan de un texto en 196 d.C. Este bosque perenne crece lentamente y presión de los recolectores estadounidenses ha colocado la planta en la lista de vigilancia de extinción. Tiene un sabor amargo, picante y terroso. Se cree que aumenta la energía, combate la inflamación y las enfermedades cardiovasculares, y tiene propiedades antioxidantes y de protección celular.

Hongos y frutas

Reishi

Conocido como 'el hongo de la inmortalidad', este hongo ( Ganoderma lucidum ) ha sido un elemento básico de la medicina china durante 2000 años. Tiene un sabor terroso con un toque amargo. Los científicos están investigando su potencial para la atención del cáncer y la salud inmunitaria y se dice que es rico en vitamina D y vitaminas del complejo B, minerales como potasio y calcio, además de antioxidantes.

Escaramujos

Estos frutos rojos regordetes provienen de debajo de los pétalos en las plantas de rosas y se cosechan típicamente de especies silvestres ( Rosa canina y Rosa rugosa ). Crecen en Asia, Europa y África del Norte, y tienen un sabor delicado y floral, con un toque agridulce similar al del hibisco. Se dice que ofrecen antioxidantes y propiedades antiinflamatorias y estimulantes de la inmunidad.

Una variedad de hongos se utilizan en tés de hierbas y tisanas / Getty

Bayas de saúco

La flor de Sambucus Canadensis , una planta originaria de América del Norte, produce las bayas de saúco negras que se encuentran en jarabes y pastillas. Hipócrates se refirió a la baya del saúco como su 'botiquín', y los bebedores de hoy en día se sienten atraídos por su vitamina C que estimula la inmunidad . Es con cuerpo y jugoso con melón dulce, flores y notas de anís.

Hierbas, hojas, arbustos y árboles

La hierba de limón

Las hojas secas o los tallos de una hierba perenne tropical ( Cymbopogon ) nativo de Asia se utiliza a menudo en alimentos y bebidas, así como en velas de citronela. Tiene un aroma picante y herbáceo con notas de limón y florales. Las declaraciones de propiedades saludables incluyen que reduce la presión arterial, ayuda en la digestión y contiene antioxidantes.

Menta / hierbabuena

Los miembros de la familia de la menta tienen un largo legado en Europa y Oriente Medio. Los arqueólogos descubrieron ramitas en tumbas egipcias. Estas hierbas aromáticas dan sabor a dulces, ensaladas, bebidas y chicles. Los altos niveles de mentol tanto en la menta como en la hierbabuena proporcionan una sensación refrescante. Se dice que contiene vitamina C, ayuda en la digestión y puede ayudar a descongestionar.

Los tés de limoncillo y las tisanas tienen aromas herbáceos penetrantes con notas florales y de limón / Getty

Rooibos

Este té se elabora con las agujas de un arbusto salvaje sudafricano autóctono de las montañas Cederberg, el Aspalathus linearis arbusto. Si bien el Rooibos rojo está más disponible en los EE. UU., También hay tés y tisanas Rooibos verdes. La versión roja sabe a grosellas, vainilla, caramelo y cedro, y se dice que es rica en vitamina C y antioxidantes.

Tilo

Encontrado en Asia, Europa y América del Norte, las flores de color amarillo pálido, la corteza y las hojas en forma de corazón de los tilos ( Tilia género) se han utilizado durante mucho tiempo como tónico calmante. Su sabor fuerte es similar a una manzanilla más amaderada. Se dice que los beneficios incluyen ayuda para dormir, y algunos dicen que tiene beneficios digestivos y que estimulan la inmunidad.

Lemon Verbena

Originario de América del Sur, este arbusto leñoso ( Aloysia citrodora ) se cultiva en todo el mundo por sus hojas aromáticas. Tiene un sabor fresco a limón y se dice que contiene antioxidantes y combate la inflamación.