Cultura

Hola a todos: Syrah no apesta

Acabo de terminar de probar un vuelo de sirah , y cada sorbo fue un viaje en sí mismo.

Estaba el estilo untuoso y deliciosamente maduro, cargado de fruta guisada, especias para hornear y carne ahumada, con abundante ácido y tanino para equilibrar el peso. Estaba el enfoque delicado y floral, ligero en sus pies con elegantes aromas de violeta y lavanda flotando sobre un marco cincelado y calcáreo. Y luego estaba la expresión más extrema, mezclada con yodo, laurel, tapenade de aceitunas y granos de pimienta molidos, esos sabrosos elementos eclipsaban con creces un fondo de mermelada de saúco. No me sorprendió. Los vuelos de Syrah son así siempre: pasando de hedonistas y ricos a angulares e intelectuales, tocando ocasionalmente todos esos puntos en el mismo vaso. No importa el estilo, son casi uniformemente de alta calidad y obtienen puntuaciones consistentemente mejores que sus homólogos de vino tinto, al menos en mi escala. Y eso sin un envejecimiento prolongado, pero he descubierto que Syrah es el intérprete más interesante de la bodega, ya que el tiempo tiende a agregar armonía adicional a esos sabores y aromas distintivos.

También te puede interesar: Todo lo que necesitas saber sobre Syrah/Shiraz

Aunque pruebo una infinita variedad de impresionantes Pinot Noir desde todo el Costa central Como crítico de vinos para Wine Enthusiast, sigo proclamando que Syrah es mi uva tinta favorita. No estoy solo. Muchos expertos en vino, desde otros críticos y enólogos hasta sommeliers y compradores de vino, aman el Syrah con la misma intensidad. Y, sin embargo, en comparación con otras variedades, sigue siendo parte del elenco secundario, escondida detrás de las superestrellas Cab, Pinot e incluso Mr. Mezcla roja .

O al menos eso es lo que pensé, después de años de escuchar lo mismo. Al principio, propuse este artículo como un argumento más de por qué el público estadounidense debería prestar más atención a la uva. Pero pronto descubrí que mi percepción necesitaba una recalibración.

Tenía razón en que Syrah no está ni cerca de desafiar a los grandes. Pero me alegró saber que, después de casi dos décadas de esperanzas exageradas y la consiguiente angustia, la uva se está asentando en un lugar cómodo en la mesa. Claro, Syrah puede parecerse más a la tía peculiar que al abuelo de la familia vitivinícola mundial, pero los productores se están dando cuenta de que eso está perfectamente bien. Ella es más interesante de todos modos y finalmente muchos amantes del vino moderno también lo creen así.

Elimina los atascos

'En el segmento muy alto del mercado, siempre ha habido demanda de Syrah', explica Keith Mabry, quien ha importado y vendido vino europeo para K&L Wine Merchants en Hollywood durante 17 años. Se refiere a los vinos del Norte. Ródano , donde los viticultores luchan por cultivar Syrah en pendientes empinadas y rocosas que se erosionan constantemente.

'Es simplemente un lugar que no permite una gran producción', dice, 'por lo que tienden a ser consistentemente más caros'.

Encontrar un Syrah básico en el Viejo Mundo era casi imposible. 'No había muchos Syrah de 12 dólares realmente buenos en los estantes; había que gastar 30 dólares para comprarlos en la categoría y conocerlos', dice Mabry. 'Eso obstaculizó el éxito inicial de la categoría'.

Hubo una excepción. 'Durante décadas, el único producto que se vendió en grandes volúmenes, que era barato y tenía buenas críticas fue el Shiraz australiano', dice Mabry. Pero ese estilo de mermelada eventualmente causó confusión en el mercado, ya que los consumidores no podían decir si el Syrah que estaban comprando estaría maduro o contenido.

eso no se detuvo California a los viticultores de pensar que la Syrah podría ser la próxima gran novedad, alentados por el hecho de que la uva puede crecer en cualquier lugar. Las plantaciones se dispararon durante la década de 1990, a menudo en regiones cálidas donde el Syrah era productivo pero no particularmente interesante. Luego salió la película Sideways, que hizo explotar la popularidad del Pinot Noir justo cuando todo ese nuevo Syrah estaba listo para salir al mercado. De repente, hubo un exceso, los medios se dieron cuenta y la gente empezó a decir que el Syrah olía a dinero perdido.

Puede que Syrah se parezca más a la tía peculiar que al abuelo de la familia vitivinícola mundial, pero los productores se están dando cuenta de que eso está perfectamente bien.

Nadie se aferró más a esa montaña rusa que Bob Lindquist. En 1982, fundó Qupé Wine Cellars como una marca basada en Syrah, pero finalmente perdió definitivamente la etiqueta ante los inversores en 2019 después de contratar socios seis años antes, en parte debido a los problemas financieros que presentó la uva a lo largo de décadas.

'Syrah parecía el camino natural', dice Lindquist, que ahora elabora Syrah y más bajo el Vinos de la familia Lindquist etiqueta. “Me encantó la variedad y se hacía muy poco con ella en California. Simplemente me pareció una buena idea. Sigo pensando que fue una buena idea. Pero me río al pensar: si hubiera hecho Pinot Noir y Chardonnay y me quedé con esos dos, ¿quién sabe adónde habría ido Qupé eventualmente?

Siempre contó con el apoyo de minoristas y restaurantes influyentes, pero nunca vio que la uva se popularizara en el mercado en general. 'Nadie ha hecho un Syrah estilo Meiomi y lo ha hecho despegar, lo que ayudaría a la categoría', dice Lindquist.

Es íntimamente consciente del dilema inherente al Syrah: las oscuras cualidades sensoriales que apaciguan a los expertos son una de las principales razones por las que no logra atraer a un público más amplio. “En un extremo clima fresco , Syrah puede ser un poco raro”, admite Lindquist. “Me encanta ese personaje, pero Joe Consumer no necesariamente aprecia el exótico Syrah. Suelen preferir el lado frutal”.

El sumiller convertido en enólogo Hayden Felice nunca tuvo problemas para vender Syrah durante sus años dirigiendo restaurantes en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Santa Bárbara. 'Tal vez esa aceituna negra, grasa de tocino y calidad ahumada y picante no agrada a todos', dice Felice. 'Pero la uva tiene mucho más carácter y nunca sentí que fuera tan difícil de vender'.

Sin embargo, como productor que elabora Syrah además de Pinot Noir y Chardonnay para su marca Excursionistas y preguntadores Felice afronta el desafío de primera mano. 'Para nosotros, el Pinot es mucho más fácil de vender que el Syrah', afirma Felice. Sin embargo, los precios de su Sta. rita colinas los frutos están subiendo. 'Cuando comencé, Syrah era una inversión más segura, porque se podía vender un poco más barato', dice. 'Pero ahora se está compitiendo con los precios del Pinot de un solo viñedo, lo que es más difícil de lograr con el Syrah'.

Más de este autor: Sta. Rita Hills es más que solo Pinot-land

Otro recién llegado notable a la elaboración de Syrah es Maayan Koschitzky, quien construyó su carrera elaborando Cabernet Sauvignon del Valle de Napa para Screaming Eagle y numerosos proyectos de Phillippe Melka. Pero Syrah fue su “primer amor”, por lo que añadió un embotellado de Bien Nacido Vineyard en el Santa Maria Valley a su línea de La Pelle Wines. (También elabora algunos en su bodega en Israel , de donde es.)

'Siempre me encantó la diversidad del Syrah y cómo realmente puede mostrar dónde se cultiva y el estilo de elaboración del vino', dice Koschitzky. 'Cada vino es un escaparate de la variedad, el lugar y la gente'.

De hecho, Syrah es más variable que Cab, y por eso sigue siendo un poco más difícil de vender a un público amplio, incluso cuando penetra en el mercado más experto. 'Es una industria joven en California', dice Koschitzky, quien se muestra optimista sobre el futuro de la uva. 'Tiene sentido que se necesite más tiempo para identificar las zonas y educar al consumidor sobre las diferentes regiones vinícolas'.

El nicho es agradable

Una de esas regiones es Cañón Ballard , donde la familia de Peter Stolpman apostó por el Syrah al plantar su viñedo en los años 1990 y luego impulsó la creación de esta denominación de origen, la primera en el país dedicada al Syrah y otras variedades del Ródano. Soportaron los años de escasez, pero ahora no pueden satisfacer la demanda de Syrah, a pesar de que producen siete embotellados diferentes cada año, y hay tres más en desarrollo.

'Esta es nuestra tercera cosecha consecutiva con aumentos de precios y nuestros distribuidores no dudan', dijo Stolpman. “Se sigue vendiendo hasta el punto de que realmente no estamos produciendo lo suficiente. Como variedad de nicho, siento que es súper saludable”. Stolpman está viendo un interés constante en todo el país, así como en Asia y Europa, donde incluso las cuentas de París se reordenan varias veces al año.

Él le da crédito a las generaciones más jóvenes de amantes del vino. 'Están aburridos de lo que bebían sus padres', dice. “La generación actual de comensales de restaurantes y compradores de vino está mucho más abierta a variedades distintas de las pocas que luchan. Se siente menos batalla que nunca. Quieren geek, sin filtros Sauv Blanc , y mundialista y Chenín Blanco . Es importante para ellos beber de manera diferente y presentarles a sus amigos algo que tal vez no sepan”.

También te puede interesar: 13 cosas que los profesionales del vino Millennial y Gen Z dicen que llegarán a los bebedores jóvenes

Stolpman está redoblando su apuesta por el Syrah plantando “material preclonal”, esquejes de vides viejas que también se están volviendo populares en Francia. Los rendimientos son sorprendentemente bajos, pero eso sólo confirma que los Syrah resultantes serán especiales. Stolpman dice: 'Apostamos a que los consumidores querrán botellas de Syrah por valor de 100 dólares'.

Con vínculos con Château Beaucastel en el sur del Ródano, donde garnacha y las mezclas son el rey, Tablas Creek no produce mucho Syrah independiente. Pero el propietario Jason Haas cree que la uva se encuentra en un lugar mucho más saludable, en gran parte debido a esos años difíciles.

'Debido a las dificultades de hace 10 o 15 años, si ves un Syrah en el mercado, es lo más cercano a una garantía de alta calidad que puedas pedir', explica Haas, señalando que la superficie ha aumentado. disminuyó constantemente y se centró en zonas más frías, como lo demuestran los muchos productores de Pinot Noir que también elaboran Syrah. “Cualquiera que haya sido persistente en elaborar Syrah en este momento lo hace porque lo ama, y lo ama a pesar de que se les ha dicho en todos los niveles, desde su mayorista hasta el gerente de marca y sus minoristas, que Syrah es difícil de vender. Cualquiera que tome Syrah lo hace porque cree en él”.

Quizás el lado más funky de la uva nunca llegue a ser popular, pero está bien. 'Tal vez la Syrah nunca estuvo destinada a ser una uva para el mercado masivo', dice Haas. “Tal vez estaba destinado a establecerse, pero sigue siendo un nicho. No todos los vinos tienen por qué ser la próxima gran novedad”.

Este artículo apareció originalmente en el noviembre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!