Es más profundo en las montañas que nunca antes; a 90 minutos en coche desde mi casa en el centro de Nueva York Valle del Hudson hasta el extremo occidental de las cordilleras Catskill, donde los cuadrados de verde ondulado marcan los densos bosques de arces y pinos de las estribaciones de las montañas. Esta no es una región vinícola tradicional. No hay viñedos comerciales en ninguna dirección en muchos kilómetros a la redonda. Y, sin embargo, estoy de camino a visitar uno. Había oído hablar de una pareja joven decidida a revivir las variedades de vino tradicionales de Nueva York Alguna vez fue muy popular en el siglo XIX. Sacudo la cabeza con asombro al pensar en este momento de cierre del círculo. A lo largo de mis primeros días como profesional del vino a principios de la década de 2000, me enseñaron que no vid de vino Los vinos no podían hacer un buen vino. Eran “astutos”, “almizclados” y demasiado dulces (de hecho, muchos ejemplos de esa época eran precisamente eso). Creció en los años 1980 y 1990 cerca de la Lagos Finger , una región vitivinícola que se había reinventado sólo unas décadas antes arrancando o abandonando gran parte de su producción nativa y variedades híbridas y plantando especies europeas en su lugar, esta narrativa estaba profundamente arraigada. Y ahora aquí estaba, en 2023, atravesando una cadena montañosa a 120 millas al sureste para pasar un día con un par de jóvenes enólogos apasionados por cambiar la historia de las uvas tradicionales de Nueva York.

Y no están solos. Un número creciente de pequeños productores está reescribiendo el modelo no vinífera narrativa en una que cuente una historia de sostenibilidad y accesibilidad.

Historia y Patrimonio

Alfie Alcántara and Deanna Urciuoli launched Queridas uvas autóctonas en 2020. Deseosos de escapar de la ciudad de Nueva York en busca de una vida más tranquila, los dos profesionales de la industria cinematográfica comenzaron a ahorrar para comprar terrenos en el norte del estado. Rápidamente se vieron excluidos del costoso valle de Hudson, por lo que buscaron más profundamente en los Catskills, que flanquean el lado occidental del valle, hasta que encontraron 30 acres de tierra, una antigua granja en el condado de Delaware, en 2019. Alcántara había crecido bebiendo principalmente vinos españoles en su casa cerca de la Ciudad de México y la pareja recientemente se había enamorado perdidamente de vinos naturales .

'Estábamos aprendiendo y nos presentaron todos estos hermosos vinos con uvas nativas de esos países', dice Urciuoli. “Surgió esta pregunta: ¿Cuáles son algunas uvas nativas de América del Norte? Y no mucha gente podría responder a esa pregunta. Y eso simplemente dio el pistoletazo de salida a esta profunda madriguera de conejo”.

Cuanto más aprendía la pareja sobre la historia de la herencia y las uvas híbridas, más se obsesionaban con estas uvas que parecían presentar una solución para la viticultura en un futuro plagado de incertidumbre climática y al mismo tiempo honrar el pasado.

“El Noreste era un semillero de elaboración de vino. En los años 1800 y 1900, todos los estadounidenses bebían vinos como Delaware, Catawba e Isabella”, dice Urciuoli, refiriéndose a tres de los híbridos originales de Nueva York que datan de principios del siglo XIX. '¿Qué pasó?' pregunta retóricamente. “Y ahí es cuando recuerdas que Prohibición duró 13 años. La gente arrancó sus viñedos; abandonaron el campo. Luego está la industrialización, luego la Gran Depresión y luego la Segunda Guerra Mundial. Es como boom, boom, boom, uno tras otro y el noreste simplemente nunca se recuperó”.

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Mientras tanto, California estaba explotando con plantaciones de variedades europeas y la mayor parte de la industria vitivinícola estadounidense se desplazó hacia el oeste. Las regiones vinícolas de Nueva York, concretamente Finger Lakes y Isla Grande , rebotó pero con vinífera variedades como Riesling , Cabernet Franc y merlot . La región del río Hudson sobrevivió a la Prohibición elaborando vinos medicinales y sacramentales y cuenta con la bodega comercial más antigua de Estados Unidos y viñedos cultivados continuamente, Brotherhood y Benmarl, respectivamente. Hoy las plantaciones de la región son una mezcla de vinífera , especies americanas y una gama de híbridos, tanto contemporáneos como patrimoniales.

Para Dear Native Grapes, Alcántara y Urciuoli se comprometieron a cultivar únicamente las variedades tradicionales de la región. En 2020, plantaron 24 variedades en su remota propiedad en la montaña. Uno de los mentores de la pareja, J. Stephen Casscles, les presentó variedades raras como Empire State y Black Eagle. Casscles ha sido uno de los mayores defensores de las variedades históricas e híbridas de la región del río Hudson. Fue enólogo en Bodega Hudson Chatham , uno de los primeros campeones modernos de variedades híbridas de Nueva York, revivido por los nuevos propietarios Steven Rosario y Justen Nickell en 2020 y que hoy produce algunos de los vinos híbridos más interesantes de la región. El autor del libro. Uvas del valle de Hudson y Otras regiones de clima frío de Estados Unidos y Canadá , Casscles proviene de una larga línea de productores de frutas del valle de Hudson y ha dedicado la mayor parte de su vida a cultivar, producir y educar sobre variedades híbridas heredadas raras de su región de origen y de Massachusetts. Propaga más de 110 de estas variedades en su granja de 12 acres en Atenas, Nueva York, y recientemente lanzó la Proyecto de uva patrimonial del valle de Hudson en colaboración con Milea Estate en Staatsburg.

'Trabajo con aquellas variedades de uva que se han pasado por alto y que no deberían haberlo sido', dice Casscles. Últimamente, el trabajo de Casscles se ha centrado en identificar las variedades que mejor se adaptan a la cambio climático — aquellos que no solo son resistentes al frío y a las enfermedades fúngicas que plagan estas regiones húmedas, sino que también brotan lo suficientemente tarde como para evitar daños por heladas tardías de primavera como la que devastó muchos de los viñedos de Nueva York en 2023. Casscles cree que los productores de uva necesitan diversificarse. 'Estoy buscando desesperadamente variedades de uva más antiguas y tradicionales que puedan resistir mejor los golpes, ya que estamos experimentando patrones climáticos más violentos'.

Conversos híbridos

Todd Cavallo, junto con su socia Crystal Cornish, comenzaron Granja de arco salvaje en 2016. Y aunque ahora ayudan a ser pioneros en la nueva revolución híbrida, Cavallo admite que llegaron a las uvas menos conocidas con escepticismo. 'Definitivamente hubo un largo proceso para llegar a aceptar y finalmente amar estas uvas', dice. Si bien Cavallo siempre creyó firmemente en un enfoque natural de la agricultura y la elaboración del vino, vinífera fue el foco inicial.

'Fue una vez que empezamos a plantar nuestras propias vides que realmente aprendimos qué tenían de especial los híbridos', dice Cavallo. “Plantamos un acre de Cab Franc, Chardonnay y Pinot Noir junto con algunas filas de La Crescent en la finca de origen en 2018, y lo que terminó siendo el peor invierno en 100 años en la zona diezmó por completo las vides jóvenes. Los siguientes años presentaron aún más desafíos y comencé a ver las dificultades de crecer vinífera orgánicamente.' En particular, añade, con el Pinot Noir “temperamental”.

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Cavallo luchó por mantenerse al tanto de los muchos aerosoles orgánicos necesarios para el cultivo. vinífera y comenzó a cuestionar el diésel adicional y la compactación del suelo que resultaban en hacer pasar el tractor por las hileras con tanta frecuencia. 'Ahora es obvio para mí que cultivar variedades que se adapten mejor al entorno local es la forma menos dañina de cultivar, teniendo en cuenta que la agricultura siempre va a ir en contra del entorno natural, independientemente de cuán regenerativamente intentemos trabajar'. A pesar de su pequeño tamaño de producción, Wild Arc produce algunos de los más visibles, bajo en alcohol , vinos de tendencia. A quien se le atribuye haber revivido la antigua bebida piqueta, elaborada reciclando los restos de orujo de uva, que ahora es un fenómeno global, Wild Arc también elabora una gama de vinos, sidras y fermentos enlatados que se pueden engullir, un blanco eléctrico de contacto con la piel de Itasca y un campo rojo crudo y evocador. mezcla de una docena de híbridos llamados Amorici. Ahora un converso híbrido, Cavallo cree que la falta de nociones preconcebidas que rodean a estos vinos puede ser en realidad su mayor atractivo de venta.

'Significa que el público consumidor de vino puede acudir a ellos con una mente más abierta, siempre y cuando esté dispuesto a evitar cualquier prejuicio que haya inculcado la visión eurocéntrica del vino que ha permeado los últimos cientos de años', dice Cavallo.

Beber con humildad

Mientras empiezo el sinuoso camino de regreso a casa, al otro lado de Catskills, mis botas todavía están embarradas de tanto caminar por las 12 nuevas hileras de vides tradicionales e híbridas en Dear Native Grapes, que ahora tienen 30 variedades diferentes plantadas y que acaban de agotar sus ventas. primer pequeño lanzamiento de vinos: esta visión eurocéntrica del vino también está en mi mente. ¿Podrán los vinos híbridos alcanzar alguna vez el complejidad ¿Y la belleza inquietante de algunas de las variedades más famosas de Europa?

El Nuevo Mundo Los híbridos muestran el mayor potencial cuando se cultivan en el lugar correcto, por el viticultor adecuado y elaborados por enólogos que realmente celebran sus características innatas. Todavía es pronto; Los productores admiten libremente, como lo hicieron Alcántara y Urciuoli, que todavía están aprendiendo. Y tal vez ese sea el punto. Quizás en esta etapa el proceso sea más importante que el resultado. Nuestra novedad colectiva con estas variedades nos implora cultivar, fabricar, vender y beber con humildad.

Este artículo apareció originalmente en el noviembre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!

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