Los países nórdicos tienen una idea acertada cuando se trata de Navidad. No celebran solo un día glorioso, ni siquiera una semana. Se regocijan todo el mes de diciembre e incluso han creado un espíritu especial para la ocasión: el aquavit navideño.

Pocos estadounidenses conocen el aquavit navideño. Si no está familiarizado con el aquavit, es un licor blanco crujiente con sabor a cáscara de cítricos y hierbas y especias como la alcaravea, el anís o el eneldo. En cierto modo, es similar a la ginebra o al vodka aromatizado. Aquavit se elabora principalmente en países escandinavos, aunque un puñado de productores estadounidenses como House Spirits y Gamie Ode ahora también lo hacen.

En comparación con el aquavit tradicional, el aquavit navideño es más atrevido, más complejo y tiende a ser condimentado como las galletas navideñas o aromatizado con frutas de temporada. Muchos pasan unos meses en barricas, lo que añade un tono ligeramente leonado y capas ligeras de miel y vainilla. Muchas familias nórdicas hacen las suyas propias para la temporada navideña, y la mayoría de los productores comerciales de aquavit también lanzan embotellados especiales.

“Está destinado a ser consumido con familiares y amigos en una reunión. Está destinado a ser festivo. Solo está disponible por un tiempo, luego tienes que esperar un año '. - Joe Spiegel

Hasta hace poco, nunca había probado el aquavit navideño. Mi primero fue Selección especial de barricas de Brennivin , un 'aquavit de invierno' de edición limitada procedente de Islandia que se acaba en barriles antiguos de borbón y jerez oloroso. Entrelazando la dulzura de la vainilla con toques de plátano, pan de centeno y especias para hornear, recordaba a la ginebra envejecida en barrica, otro espíritu blanco crujiente suavizado por la exposición al roble. Cada sorbo se calentó suavemente hasta el final. Fue fácil ver el atractivo.

¿Por qué el aquavit navideño ha sido tan secreto en Estados Unidos? Joe Spiegel, importador de Brennivin, dice que se debe a que los embotellados normalmente se hacen en lotes pequeños y solo están disponibles en época de vacaciones.

'Está destinado a ser consumido con familiares y amigos en una reunión', dice. 'Está destinado a ser festivo. Solo está disponible por un tiempo, luego tienes que esperar un año '.

Todo sobre Aquavit

Tradicionalmente, el aquavit navideño se sirve como parte de enormes banquetes estilo buffet alrededor de la Navidad, de Suecia. Julibord a Islandia Buffet de navidad (traducción aproximada: “tablero de Yule”). Piense en un tablero o mesa larga con cada espacio lleno de cosas buenas para comer y beber.

No se apresure con ese tipo de difusión épica. La comida puede durar horas, incluso todo el día. Del mismo modo, no se dispara aquavit navideño, dice Selma Slabiak, nativa danesa y jefa de barman en Ceniza , el famoso restaurante escandinavo en Brooklyn, Nueva York. Aunque el aquavit se presenta con frecuencia en un vaso de chupito, está destinado a beberse tranquilamente, a menudo acompañado de una cerveza fría.

“Nuestro mes de Navidad es una gran parte de la cultura escandinava”, dice. “Cada fin de semana, se reúne con compañeros de trabajo o con su familia. Te sientas y comes hasta que ya no puedes caminar '.

Foto cortesía de Gamle Ode / Facebook

Al igual que los amaros herbáceos de Italia, apreciados como digestivos después de las comidas, los aquavits navideños también tienden a tener una mano más dura con los ingredientes botánicos. Eso se puede hacer teniendo en cuenta estas enormes comidas.

Si bien los alimentos que se sirven varían de un país a otro, los mariscos son un plato común en las mesas navideñas nórdicas.

“Tenemos un dicho que dice que el aquavit ayuda a los peces a nadar hasta el estómago”, dice Slabiak.

El tiempo añejado en barriles también afecta la forma en que se sirven las aquavits navideñas, según Spiegel.

'El aquavit sin envejecer normalmente se sirve frío', dice. 'Aquavit añejo, se sirve a temperatura ambiente o ligeramente frío'.

Si parte del desafío, o atractivo, del aquavit navideño es su escasez, tal vez el creciente número de productores estadounidenses ayude a colocarlo en más mesas navideñas esta temporada.

'Tenemos un dicho que dice que el aquavit ayuda a los peces a nadar hasta el estómago'. —Selma Slabiak

Destilería de Minnesota Oda vieja 's Vacaciones en centeno envejece en antiguos barriles de whisky de centeno y es uno de los favoritos entre los expertos en aquavit. Gamle Ode también hace un más tradicional Vacaciones Aquavit , que añade cáscaras de naranja, menta y pimienta de Jamaica al espíritu base con acento de alcaravea.

Una selección de ofertas de aquavit Old Ballard. Foto cortesía de Old Ballard / Facebook

Seattle Viejo Ballard elabora tres botellas de aquavit navideñas de lanzamiento especial, incluido Tomten, elaborado con naranja, manzana, vainilla y especias para hornear, destinado a añadir ponche de huevo y vino caliente.

Minnesota Destilería Vikre vende su aquavit Voyageur durante todo el año, que se acaba en barricas de coñac.

'Tiene el estilo general de un juleakevitt (una frase noruega para aquavit navideño), incluso si no es un lanzamiento diferente de un año a otro ”, dice la fundadora de Vikre, Emily Vikre.

Portland Río rodante vende su Bjørkevoll’s Holiday Aquavit condimentado en línea , y ha experimentado con una variación envejecida en antiguas barricas de Cabernet Franc.

Para aquellos que aman el aquavit o simplemente quieren aprender más sobre él, Semana Aquavit es el 4 de diciembre^thhasta el 11^then los Estados Unidos, con eventos programados en la ciudad de Nueva York, Chicago, Houston y Portland, Oregon.

Para los países nórdicos, la temporada navideña puede servir como un rayo de esperanza en medio del inicio de otro invierno ártico implacable.

'Es importante recordar que todos los días allí se acortan entre 10 y 15 minutos', dice Spiegel. 'Para Navidad, es la oscuridad total'.

Sin embargo, la gente saca lo mejor de ella. Se acurrucan con la familia, los amigos y mucho aquavit.

“Se puede hacer mucho para alegrar ese período de tiempo, para hacerlo especial y convertirlo en una celebración”, dice Spiege.