Suroeste de Francia es rico en variedades de uva autóctonas. De las aproximadamente 300 variedades en total cultivadas en la región, más de 100 son nativas de la zona. Muchos de estos se quedan en casa, pero dos se han vuelto especialmente prominentes en el escenario internacional: Malbec y Tannat .

Ambas variedades han viajado al extranjero. En particular, han tenido éxito en Sudamerica , donde Malbec encontró un hogar en Argentina , y Tannat se instaló en la vecina Uruguay . También se han arraigado en Australia y Estados Unidos, donde su relevancia ha ido en aumento en estados como California y Washington .

Pero su tierra natal en el sur Francia sigue siendo donde las uvas realmente prosperan, en las regiones de Cahors para Malbec y Madiran para Tannat. Aproximadamente a 100 millas de distancia, los dos Denominaciones de origen protegidas (AOP) producen excelentes vinos tintos que exigen respeto, ya sean embotellados de valor diseñados para el disfrute inmediato y cotidiano o grandes éxitos de taquilla que se construyen en bodega durante décadas.

Estas regiones, ambas fundadas en antiguas tradiciones, ahora atraen la atención en todo el mundo mientras honran sus orígenes. En Cahors, las últimas dos décadas han traído la llegada de nuevo dinero y talento, con pioneros locales adquiriendo conocimiento y dimensión internacional. Madiran se ha movido más lentamente, pero sus vinos han aumentado en finura y profundidad.

Si bien algunos embotellados de gama alta de Cahors se han vuelto costosos, hay un gran valor en ambas regiones por $ 30 o menos. Te encantarán estos vinos por su autenticidad y puro placer de beber.

Château Lagrézette 2015 Le Pigeonnier (Cahors) $ 290, 95 puntos . Este vino de un solo viñedo, que lleva el nombre del clásico palomar ubicado cerca de las viñas, es audaz en tonos de frutas negras y especias, con una estructura enorme, seca y tánica de la crianza en madera. Hay una verdadera sensación de poder y una gran concentración, lo que lo convierte en un vino digno de añejarse. Bebida a partir de 2024. Curious Cork Imports LLC. Selección de bodega .

Vignobles Brumont 2014 Château Bouscassé (Madiran) $ 25, 94 puntos . Procedente de la finca de la familia Brumont, sin duda los líderes en Madiran, este vino está dominado por Tannat, con adiciones de Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon. La mezcla produce taninos ricos y amplía el paladar para aportar un sabor a grosella negra, con una textura crujiente y jugosa. Este vino envejecerá bien y debería estar listo para beber a partir de 2023. Regal Wine Imports Inc. Selección del editor .

Jean-Luc Baldès 2013 Clos Triguedina Les Selections Parcellaires Les Galets (Cahors) $ 49, 94 puntos . Esta parcela de la tercera terraza en la Trilogía del terruño de Baldès es de arcilla y piedra caliza con depósitos de hierro y lava. El vino presenta una rica mezcla de frutos negros, taninos maduros y una estructura potente. Tiene concentración, fruta madura y acidez brillante. Bebida a partir de 2023. Vineyard Brands. Selección de bodega .

De izquierda a derecha Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) y Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) / Foto de Meg Baggott

Cahors: Trayendo el Malbec de vuelta a casa

El Malbec puede haber emigrado a Argentina, pero primero se cultivó en Cahors. La uva todavía está arraigada aquí, y los lugareños, los Cadurciens, no quieren que la olvides. Este es el Malbec original, y ese lema está en todas partes de la región.

Malbec y Cahors están inextricablemente entrelazados. Al producir un vino tinto magníficamente estructurado, la uva encuentra su hogar espiritual y posiblemente su expresión más fina en el valle del Lot en el suroeste de Francia.

Es un paisaje espectacular: el río Lot esculpe un valle profundo a través del terreno montañoso de la región, y el fondo del valle ofrece una mezcla de enredaderas, pequeños pueblos de piedra y castillos enormes. El río y sus curvas cerradas hacen que en ocasiones sea difícil saber si estás en la orilla sur o en la norte.

En el extremo oriental de los viñedos, la ciudad de Cahors cuenta con una catedral medieval ricamente decorada y un puente fortificado de popa del siglo XIV, el Pont de Valentré, que cruza el Lot.

Los viñedos cubren un área relativamente compacta de aproximadamente 10,000 acres. No se necesitan más de 45 minutos para conducir de un extremo al otro. Pero dentro de eso, pueden resultar una serie de expresiones de vino basadas en Malbec, que depende de dónde se sientan las vides en relación con el río.

'El estilo de Cahors ha cambiado de los vinos de culturismo a algo más elegante y sofisticado', dice Pascal Verhaeghe, propietario de segunda generación y enólogo de Castillo de cedro . El cambio no es solo estilístico, sino que también proviene de una atención especial al lugar donde se cultivan las uvas.

¿Qué son los taninos, realmente?

Los productores de Cahors hablan de amplias terrazas de viñas que se elevan en capas desde el río como factor clave para la producción de vino.

“Cada terraza tiene diferentes suelos y estilos de vino”, dice Jean-Luc Baldès, propietario y enólogo de Clos Triguedina . “La terraza más cercana al río hace que los vinos ligeros estén listos para beberse temprano. Es el menos interesante.

“La segunda y tercera terrazas hacen los mejores vinos. La segunda terraza trata de equilibrar la fruta y la estructura. La tercera terraza elabora vinos con estructura y concentración. La cuarta terraza está en la parte superior, en el causse , la meseta, produciendo vinos fuertes y potentes '.

Selección de viñedos individuales Trilogie de Baldès , que consta de tres botellas procedentes de la segunda, tercera y cuarta terrazas, es un panorama fascinante.

“El Malbec no es solo una uva”, dice Baldès. 'Es una uva de alguna parte'.

Esta es una imagen fija dictada por la geografía. Pero hay un movimiento en marcha que podría complicar las cosas. Se ha propuesto crear dos denominaciones de Cahors distintas: una para el valle y las tres primeras terrazas, y otra para la cuarta terraza, las laderas superiores y la meseta encima.

Algunos productores, como Verhaeghe, están a favor. Pero parece que la mayoría está totalmente en contra de la propuesta.

“No estoy a favor de estas diferentes denominaciones”, dice Bertrand-Gabriel Vigouroux, uno de los productores más destacados de la región. Posee cuatro castillos y un hotel de lujo, el Castillo de Mercuès , que es parte del Relevo Castillos marca de hotel. “No deberían ser los burócratas quienes decidan el terruño, son los productores de vino. Tener dos denominaciones dificultará la mezcla entre diferentes terruños, como todo el mundo hace en este momento.

“¿Por qué no volver al siglo XIX cuando identificamos crus, regiones especiales y viñedos? Me encantaría restaurar esos días de gloria, pero con técnicas del siglo XXI '.

Si bien puede haber un conflicto dentro de Cahors, podría ser una señal positiva. Señala el esfuerzo de la región por evaluar y tomar el control de su futuro, un movimiento para reafirmarse como el hogar del Malbec en un mundo del vino que ya conoce la uva, pero ahora necesita abrazar sus orígenes.

Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) $ 55, 94 puntos . Este es el mejor embotellado de esta finca orgánica. Un vino impresionante, cuenta con taninos ricos, fruta potente y concentración densa. Los sabores de frutas negras se mezclan con la acidez en el paladar firmemente estructurado. Este vino merece envejecer, así que bebe a partir de 2023. Elixir Wine Group. Selección de bodega .

Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) $ 60, 93 puntos . Este es uno de los mejores vinos de esta finca, un referente en Cahors. Es estructurado, firme por taninos y crianza en madera. Pero el vino también tiene que ver con la fruta cultivada orgánicamente, la acidez jugosa y los sabores finales de mora que forman un contraste beneficioso con una estructura que necesita suavizarse. Bebida a partir de 2023. Martine’s Wines. Selección de bodega .

Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) $ 125, 93 puntos . El mejor vino de la gama elaborado en una empresa conjunta entre la familia Bertrand Vigouroux de Cahors y el enólogo / consultor de Sonoma Paul Hobbs, este vino es enormemente denso. Tiene taninos potentes junto con opulentos frutos negros y gran concentración. Espere que este vino envejezca durante varios años más. Bebida a partir de 2023. Selecciones de Paul Hobbs. Selección de bodega .

Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) $ 42, 92 puntos . Procedente de cepas plantadas en la década de 1970, este vino es el cuvée estrella de esta finca. Taninos ricos, fruta generosa y buena acidez se combinan para dar un vino potente envejecido en madera. Todavía es joven, con una explosión de gran fruta que necesita ablandarse. Bebe este impresionante vino de 2022. Selecciones DHI. Elección de los editores .

Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) $ 30, 91 puntos . Los 12 meses en madera han contribuido a la riqueza y densidad de este vino complejo. Con taninos firmes, frutos dulces de mora y buena acidez, el vino ya es atractivo, pero necesita tiempo. Bebida a partir de 2021. Misa Imports.

Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) $ 12, 88 puntos . Este es el Malbec clásico, con taninos más ricos frutos negros. Los toques especiados así como la afrutado juvenil, la acidez y la frescura dan un vino que ahora es delicioso para beber. Varios importadores estadounidenses. La mejor compra .

De izquierda a derecha Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) Familia Laplace 2015 Odé d'Aydie Tannat (Madiran) Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) Productores Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) y Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) / Foto de Meg Baggott

Madiran: Domando Tannat

Tannat es una uva silvestre que produce vinos masivos y fuertemente tánicos cuando está salvaje. Vinificado correctamente, sin embargo, produce algunos de los mejores embotellados tintos de Francia, y los productores de Madiran han dominado cómo trabajar con la variedad.

Madiran es hermoso. En una red de empinadas colinas y estrechos valles a la vista de los Pirineos que dividen Francia de España , la denominación produce vinos de asombrosa intensidad cruda.

Viñedos de Tannat, Franco cabernet y Cabernet Sauvignon desciende por las laderas bajo frondosos bosques de robles. En las tierras más planas de abajo, los agricultores cultivan maíz para la alimentación animal.

A 30 minutos en coche de norte a sur, Madiran alberga alrededor de 3.700 acres de vides, con la sección norte de la región más plantada que la sur. Es aquí donde el gran hombre de Madiran, Alain Brumont , tiene su casa en Chateau Bouscassé . En la denominación, posee un total de 700 acres que incluyen la finca de Madiran, la obra maestra de Chateau Montus .

Brumont es ampliamente reconocido en Madiran por liderar su renacimiento. Ha hecho de la obra de su vida difundir el evangelio de Tannat y, en el proceso, identificar la mejor tierra para viñedos.

'¿Haces un vino para envejecer o un vino para beber ahora?' dice Brumont. “Ese es el enigma de Tannat. Si haces un Tannat al 100%, es inevitable que envejezca '.

Y puede envejecer, 20 años o más, en el caso de La Tire y Montus XL, de un solo viñedo de Brumont. No descarte las cosechas madiran más antiguas.

El carácter altamente tánico del Tannat y su efecto en la producción de vinos que se pueden disfrutar más jóvenes fue uno de los grandes desarrollos de la región, la microoxigenación. La técnica hace burbujear una corriente de oxígeno en el vino en fermentación para suavizar sus taninos, que ahora utilizan los enólogos de todo el mundo.

Fue desarrollado aquí en 1991 por el inventor y consultor Patrick Ducournau.

“Hemos aprendido a expandir y llenar la fruta y suavizar los taninos sin perder nada de la estructura del vino”, dice Ducournau. “Con Tannat, más que cualquier otra uva, es necesario encontrar un equilibrio entre la fruta y los taninos. Entonces podemos concentrarnos en el carácter aromático de las uvas ”.

Tannat, el vino Príncipe Oscuro de Paso Robles

A lo largo de los años, los enólogos de Madiran han reducido la extracción de uva y el uso de madera nueva. Los productores tratan al Tannat casi con suavidad, como lo harían con un vino blanco. El efecto sobre los vinos ha sido espectacular.

Los madiranos de hoy siguen siendo vinos en gran parte ricos, con estructuras de soporte en su lugar y cantando características de frutos negros. Muchos productores elaboran dos estilos de vino: uno suave y de frutos generosos, el otro atrevido y de estructura firme, adecuado para una guarda a medio y largo plazo.

Chateau Peyros's El vino de nivel de entrada está lleno de frutos negros suaves y generosos que se pueden disfrutar jóvenes, mientras que el Cuvée Greenwich de la bodega, llamado así porque el viñedo se encuentra en la línea de longitud cero, o meridiano de Greenwich, cuenta con taninos apasionantes alrededor de un núcleo de audaces y maduros. frutas oscuras.

A Chateau Aydie , la familia Laplace elabora Aydie l'Origine para disfrutarla joven, afrutada y llena de sabores a bayas. La familia también elabora el Odé d’Aydie grande, maduro y concentrado, que grita su estructura cuando es joven. Similitud, Castillo de Viella tiene su embotellado tradicional suave y accesible, así como su rica y oscura oferta Expression.

“Es emocionante”, dice Claire Bortolussi de Château Viella sobre el nuevo Madiran. “Donde antes teníamos que agregar Cabernet Franc o Cabernet Sauvignon para suavizar el Tannat, ahora no tenemos que hacerlo si no queremos. Sabemos cómo hacer que Tannat esté maduro '.

Tannat es una uva que finalmente, en el siglo XXI, ha revelado su potencial. Y Madiran es una magnífica y digna adición a la lista de vinos de clase mundial producidos hoy.

Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) $ 19, 93 puntos . Este vino potente y denso tiene taninos impresionantes y excelentes frutos negros. Es rico en sabores de piel de ciruela negra y bayas oscuras. La concentración de las cepas de bajo rendimiento se ve reforzada por la acidez y el rico fruto final. Añeja este gran vino y bebe a partir de 2021. Baron Francois Ltd. Selección del editor .

Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) $ 25, 93 puntos . Es un vino audaz, estructurado y firme, lleno de taninos oscuros y fruta madura. Tiene poder y una presencia oscura que proviene de la textura densa y el núcleo seco que sigue siendo un elemento poderoso en el vino. Eso significa que el vino necesita envejecer más. Bebida a partir de 2021. Selecciones Charles Neal.

Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) $ 38, 93 puntos . Ahora acercándose a la madurez mientras todavía está lleno de frutas negras, este es un vino rico y denso de David Ebert, un arquitecto de Chicago que encontró la propiedad mientras recorría en bicicleta el límite sur de Madiran. Sus taninos son polvorientos, tan maduros como los jugosos frutos de ciruela negra y especias. Perfumado y concentrado, está listo para beber ahora o conservarse hasta 2020. Jom Wine & Spirits. Selección de bodega .

Familia Laplace 2015 Odé de Aydie Tannat (Madiran) $ 38, 93 puntos . Este es Tannat puro: grande, maduro y concentrado. Su peso y riqueza son palpables, con franjas de frutos negros así como los taninos impresionantes. Este vino destaca por su estructura, textura densa y fruta generosa. Dale espacio. Bebida a partir de 2022. The Wine Company. Selección del editor .

Productores Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) $ 65, 93 puntos . Es un vino impresionantemente maduro y sólidamente afrutado. Mezclando principalmente Tannat con Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon, ciertamente está estructurado. Pero es la fruta negra brillante la que le da a este vino su verdadero carácter y densidad. Es impresionante y, obviamente, está hecho para el largo plazo. Bebida a partir de 2021. Jerome Selections. Selecciones de bodega .

Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) $ 18, 90 puntos . Mezclando Tannat con los dos Cabernets, este vino es rico y no demasiado tánico. Está maduro con frutos negros, regaliz y capas de especias y vainilla de la crianza en madera. Este suculento vino ya está listo para beber. Vintage Imports Inc.