El piloto australiano de Fórmula 1 y estrella revelación de su serie documental de Netflix, Conducir para sobrevivir , pasa sus fines de semana corriendo a 200 millas por hora en algunas de las pistas más emblemáticas del mundo. Pero hace tres años también encontró tiempo para lanzar una colección de vinos con St. Hugo , una bodega del sur de Australia. Y al estilo típico de Ricciardo, no puede evitar burlarse de sí mismo al recordar su primera degustación.

'Todo el mundo escupía el vino de forma muy profesional, haciendo que pareciera que no hacía ningún esfuerzo', dice. “Y aquí estaba yo, goteando sobre mí mismo, haciendo un desastre solo tratando de escupirlo”.

Para Ricciardo, uno de Los pilotos más populares de la Fórmula 1 , el vino se ha convertido en una bienvenida distracción de la temporada agotadora y agitada. El año pasado, su colección contó con tres vinos: un shiraz , Cabernet Sauvignon y Ric Red, una mezcla comercializada como la “salsa secreta” de Ricciardo.

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A medida que pasaron los años, Ricciardo quedó cada vez más fascinado con la elaboración del vino, calificándola de 'una forma de arte'.

'Puede parecer una tontería, pero realmente me recuerda a nuestro deporte', dice. 'Hay niveles para todo, y cuando quieres perfeccionar algo, lo que importa son los pequeños detalles'.

Antes de este fin de semana Gran Premio de Arabia Saudita —la segunda carrera de la temporada—Wine Enthusiast se sentó con Ricciardo para hablar sobre su colección, cómo hace malabarismos con sus responsabilidades dentro y fuera de la pista y cómo integra el vino en su dieta de temporada.

Cuando comenzó esta colaboración hace tres años, dijo que esperaba aprender mucho sobre la elaboración del vino. Entonces, ¿qué has aprendido?

Bueno, he aprendido que todavía uso palabras muy interesantes para describir lo que pruebo o siento. No diría que mi gramática del vino se ha perfeccionado todavía.

¿Es eso así? ¿Cuáles son algunas formas de describir el perfil de sabor de un vino?

¡Como una explosión en mi boca! 'Tingles' es otro buen tema. O fuegos artificiales en mi boca. Eso hace que suene un poco a Pop Rocks. ¿Recuerdas esos?

Pero en serio, he aprendido mucho. Tuve que ir a la bodega en el sur de Australia y ver y experimentar todo con [St. Enólogo jefe de Hugo] Pete Munro, sea testigo de lo complicada que es todo esto. He aprendido a comprender lo que pruebo y cómo reacciona mi paladar ante ciertas cosas: describo lo que siento cuando entra al paladar, lo que siento. paladar medio y luego hacia la meta. Pete me ha enseñado mucho por la forma en que me guía.

¿Puedo hacer un curso completo por mi cuenta todavía? Probablemente no. Pero he progresado mucho desde el primer año.

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Ha dicho que uno de los objetivos de este proyecto es destacar los vinos australianos. ¿Qué dirías que los hace tan únicos?

La primera vez que me interesó el vino probablemente fue mi padre; él bebía mucho Shiraz australiano. Esa fruta roja, oscura y profunda, muy plena y pesada. Para mí, ese es un fuerte y poderoso vino australiano eso habla de nuestros climas cálidos y nuestros suelos áridos. Nuestro duro panorama. Así es como siempre lo imaginé.

Pero obviamente hacemos otras cosas. Tenemos Pinots increíbles y ese tipo de cosas. Pero mi imagen siempre fue la del clima duro y seco que produce vinos atrevidos y duros.

Los atletas, especialmente los pilotos de carreras, siempre vigilan su dieta. ¿Cómo se incorpora el vino a la temporada?

Cuando me metí en esto, tuve cuidado de no dar a la gente la impresión de que bebo dos vasos cada noche. Sigo siendo un atleta. Pero hay momentos. Si hemos tenido tres carreras seguidas, es posible que tengamos dos fines de semana libres. Ese primer fin de semana puedo relajarme un poco, reunirme con amigos y disfrutar de un vino durante la cena. Y la forma general de beber vino, al menos para mí, es sorber y disfrutar. No es algo que normalmente se bebe para, ya sabes, ser golpeado. Incluso si son un par de vasos, sé que me despertaré al día siguiente y estaré bien para entrenar si es necesario.

Ah, y si tuve una buena carrera, quizás también disfrute de una copa para celebrarlo.

Hablando de celebraciones, obviamente eres famoso por lo 'zapato': beber champán de tu propia bota de carrera cuando ganas un podio. Has mencionado antes que ni se te ocurriría beber tus propios vinos de esa manera.

Sí, la idea de beberlo no parece una forma agradable de consumir vino. Además, seguramente extrañaré mi boca, por lo que estaría cubierta y manchada de rojo. Afortunadamente, es el espumoso tipo que tenemos en los podios.

Estás a punto de embarcarte en la temporada más larga en la historia de la F1, con 24 carreras en total. ¿Cómo encuentras tiempo para centrarte también en tu negocio vitivinícola?

Yo lo llamaría una distracción positiva. Es una temporada larga y no quiero irme a la cama pensando en correr todas las noches. En las semanas de carrera, claro, ahí es donde gasto toda mi energía. Pero al volver de la pista, de lunes a miércoles, quiero desconectar y descomprimirme. Tener otro interés como el vino es bastante positivo para mí y también me mantiene encendido y comprometido: estoy aprendiendo algo nuevo.

Desde el punto de vista de las carreras, su equipo lució bastante bien en las pruebas de pretemporada. ¿Cuáles son sus expectativas para el próximo año?

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Si pudiéramos sumar puntos, estaríamos muy felices. Creo que probablemente estemos al límite de eso en este momento... Tenemos mucha gente nueva en el equipo y veo que crecemos juntos y nos hacemos más fuertes a medida que avanza el año.

Y, con suerte, también podrás convertir a esos nuevos compañeros de equipo en fanáticos de tu vino.

Oh, sí, definitivamente he repartido algunas botellas, incluso a otros conductores. [El piloto finlandés] Valtteri Bottas está realmente interesado en el vino. Le di un poco de mi Cab Sav el año pasado y lo disfrutó. Creo que a Pierre Gasly, al ser francés, definitivamente le gusta el vino, así que le regalé algunas botellas. Es bueno compartirlo.

Estás convirtiendo a todo el paddock en fanáticos.

Sí, y cuando la gente te da su opinión (dice que disfrutan lo que estás produciendo) es una buena recompensa. Eso es lo que más disfruto.