Un restaurante con una carta de vinos intrigante, enérgica y sorprendente es ideal para diversificarse y explorar nuevas variedades, productores y regiones. Y nunca ha habido un mejor momento para hacerlo.

Nunca he entendido bien la tendencia hacia la comida casera en los restaurantes. Pastel de carne, macarrones con queso, cazuela de atún: todos los platos de nuestra infancia colectiva, comida que es familiar con seguridad. Para cenar en casa, seguro. Tiene sentido desde un punto de vista práctico (vidas ocupadas, no hay tiempo para cocinar, presupuesto en casa) y también en el paladar: el pollo frito y el puré de papas pueden ser deliciosos. Pero cuando salgo a cenar, no es para mí.

Siento lo mismo por el vino. Hay momentos en los que quiero ese embotellado familiar de un productor al que admiro, cuando un Chardonnay o Merlot es exactamente lo que se necesita. La mayoría de las veces, ese estado de ánimo me golpea cuando estoy examinando el sótano de mi propia casa o en una cena. Es cuando salgo a cenar cuando quiero probar algo nuevo, desconocido.

Un restaurante con una carta de vinos interesante o un bar de vinos imaginativo son lugares ideales para diversificarse y explorar. Si hay embotellados con los que no estoy familiarizado o selecciones por copa que son nuevas para mí, generalmente lo hago. Otra vez el factor de comodidad: no entiendo a las personas que ordenan reflexivamente lo que saben que les gustará. Sé que hay dinero de por medio y que cada uno tiene el suyo, pero en secreto no lo entiendo.

El vino es proteico en la variedad que ofrece, y tenemos la suerte de vivir en una época en la que esa variedad es tan accesible para nosotros. Unos pocos clics del mouse de la computadora, un paseo por el pasillo de una tienda de vinos y una visita a un bar de vinos o un restaurante descubrirán algunas sorpresas impresionantes. Tannat de Uruguay, Muscat seco rumano, Bombino Bianco de Apulia, un Pinot Meunier 100% de Napa: ha habido una explosión de opciones y un aumento espectacular de la calidad en las listas de vinos de los restaurantes estadounidenses. Y ahora, el lado positivo de la economía del vagabundo es que el precio del vino de calidad es extremadamente atractivo.

La industria de restaurantes de Estados Unidos estaba en un renacimiento cuando la economía se desplomó y sirvió como terapia de choque para los restaurantes. Ahora se ven obligados, en cierto sentido, a ofrecer precios más bajos, una variedad más amplia de vinos, vuelos especiales y programas por copas. Los intereses de los devotos del vino y los restauradores de calidad han convergido.

Esta es nuestra edición anual de los premios Restaurant Awards. Nuestro panel de jueces, principalmente editores, importadores, sommeliers y restauradores, evaluó las solicitudes sobre la base de la calidad general, pero principalmente el servicio de vinos: la calidad, diversidad y amplitud de la carta de vinos, así como su idoneidad para la comida, la cristalería. , la educación y la experiencia del personal. Dependiendo de dónde viva, encontrará muchos buenos restaurantes que ofrecen excelente comida y programas de vinos aventureros.

En su evaluación de las tendencias que descubrimos durante el juicio (ver página 47), Aileen Robbins cita algunos avances significativos hacia mejores precios y una mayor variedad: un aumento dramático en las listas por copa, con uvas conocidas producidas en regiones desconocidas o desconocidas uvas de regiones familiares vinos de precio más bajo a mediano incluso del Viejo Mundo un aumento significativo en regiones y uvas menos conocidas un aumento en medias botellas y selecciones por copa la introducción de vuelos de degustación como una forma de exponer a los clientes a vinos desconocidos. Y en general: un aumento significativo en el número de restaurantes que ofrecen rebajas en el precio del vino de varias formas: noches de precios especiales, comprar una botella de este, conseguir una segunda botella por menos, etc.

¿Aún necesitas un poco de ánimo para salir de la caja y probar algo nuevo? En su historia sobre los márgenes de los precios de los vinos de los restaurantes (página 52), Gretchen Roberts señala que los márgenes de los vinos de marca ampliamente distribuidos son a menudo mucho más altos porque se garantiza que esos vinos se venderán, las personas tienden a comprar lo que han disfrutado antes. . Puede obtener una mejor oferta en vinos menos familiares. Además: los sommeliers a menudo reducirán el margen de beneficio en los vinos menos conocidos que realmente admiran, con la esperanza de presentar sus encantos a más comensales.

Nunca ha habido un mejor momento para salir a cenar y hacer descubrimientos de vinos ricos y emocionantes.

También en este número, Michael Schachner informa sobre el Malbec argentino (página 56). Claramente, este es el momento bajo el sol del Malbec, un gran éxito en términos de producción, ventas y entusiasmo. Este rojo profundo, oscuro y delicioso es el acompañamiento perfecto para platos de carne.
Nuestro artículo de Maridajes en este número (página 64) es un poco diferente: a tiempo para el Día de San Valentín, Monica Larner enumera los alimentos que se han identificado a lo largo de los siglos con cualidades afrodisíacas. Creo que disfrutarás leyendo el origen de los mitos que rodean a cada alimento, y hay recetas deliciosas para calentar, al menos en la cocina.

En el amor, como en la restauración y la creación de vinos finos, no hay atajos. ¡Cene bien y saludos!