Un viaje a Escocia puede ser la mejor combinación, combinando lo mejor de la degustación de whisky escocés con algunas de las excursiones de golf más memorables del mundo. El país alberga alrededor de 90 destilerías activas de whisky de malta y más de 400 campos de golf. Con una planificación cuidadosa, los entusiastas de los enlaces y las bebidas pueden pasar las mañanas conduciendo y organizando escenarios impresionantes y tardes llenas de los placeres insuperables de la degustación de whisky en la fuente.

Cuando su tiempo está limitado a dos o tres días, una forma de disfrutar tanto del whisky como del golf es utilizar Glasgow o Edimburgo como base de operaciones. (Los dos municipios más grandes y emocionantes de Escocia están a solo 45 millas de distancia, así que elija su opción). Glasgow, orientada a los jóvenes, es moderna y enérgica, mientras que Edimburgo, la capital de Escocia, rezuma el encanto de Auld Caledonia a través de su personalidad más tradicional y discreta y ofertas culturales. Glasgow vibra con excelentes tiendas (en particular, Buchanan Street y Princes Square, ambas reservadas para los peatones), marchantes de arte, hoteles de moda y bares ruidosos, mientras que Edimburgo cuenta con restaurantes de lujo aclamados, museos destacados, ballet, ópera y el Festival Internacional de Edimburgo y Fringe Festival, que se celebra a finales del verano. Otras atracciones populares de Edimburgo son el Scotch Whisky Heritage Centre y la Royal Mile, que conduce directamente al impresionante Castillo de Edimburgo.

Llama con anticipación, laddie

Una cosa clave para recordar al elaborar su itinerario de whisky / golf a Escocia continental es llamar siempre con anticipación antes de partir para concertar fechas / horarios de salida, así como visitas a la destilería. Algunos campos de golf y destilerías están cerrados en ciertas épocas del año y sorprendentemente ocupados en otras. Los campos de campeonato siempre están ocupados.

Destilerías
Destilería Aberfeldy (011-44-1887-822010)
Destilería Aberlour (011-44-1340-881249)
Destilería Benromach (011-44-1309-675968)
Destilería Blair Athol (011-44-1796-482003)
Destilería Cardhu (011-44-1340-872555
Destilería Clynelish (011-44-1408-623000)
Destilería Cragganmore (011-44-1340-872555)
Destilería Dalmore (011-44-1349-882362)
Destilería Fettercairn (011-44-1561-340205)
Destilería Glenfarclas (011-44-1807-500257)
Destilería Glenfiddich (011-44-1340-820373)
Destilería Glen Grant (011-44-1340-832118)
Destilería Glenkinchie (011-44-1875-342004)
La destilería Glenlivet (011-44-1340-821729)
Destilería Glenmorangie (011-441862-892477)
Destilería Glen Moray (011-44-1343-542577)
Destilería Glen Ord (011-44-1463-872004)
Destilería Glenturret (011-44-1764-656565)
Scotch Whisky Heritage Center (marcando desde los EE. UU. 011-44-131-220-0441)
Destilería Strathisla (011-44-1542-783044)

Clubes de golf
Barco de Garten GC (011-44-47-983282)
Brora GC (011-44-1408-621417)
Carnoustie GC (011-44-1241-852480)
Dufftown GC (011-44-340-20325)
Edzell GC (011-44-1356-648235)
Garmouth y Kingston GC (011-44-343-87388)
Hotel Gleneagles (la línea gratuita desde EE. UU. Es 1-866-881-9525)
Grantown-on-Spey GC (011-44-479-2079)
Gullane GC (011-44-1620-842327)
Letham Grange GC (011-44-1241-890377)
Nairn GC (011-44-667-53208)
Royal Dornoch GC (011-44-862-810219)
St Andrews Royal & Ancient GC (011-44-339-75757)
Spey Bay GC (011-44-343-820424)
—F.P.P.

Edimburgo
Si su elección para una plataforma de lanzamiento es Edimburgo, encontrará que dos de los campos de golf de campeonato más famosos del planeta, así como una lista de destilerías de primer nivel, se encuentran a 90 minutos en automóvil. Al noreste de Edimburgo, en la costa este de Escocia, se encuentra la cuna incomparable del golf, St. Andrews Royal & Ancient Golf Club. St. Andrews era uno de los campos de golf favoritos (es decir, un campo de arena, montañoso y costero) de la leyenda del golf estadounidense Bobby Jones. Si bien el Old Course de 6933 yardas parece benigno y sencillo, es sin duda uno de los campos más exigentes del mundo. Ubicado a 20 millas al norte de St. Andrews, al otro lado del Firth of Tay, se encuentra el club de golf Carnoustie Golf Club, sin árboles y estéril, de 6,931 yardas. Una cruel combinación natural de vientos oceánicos, calles duras como una roca y quemaduras serpentinas ocultas (corrientes) pone a prueba el temple incluso de los jugadores de enlaces más seguros. Cuidado con Carnoustie.

Sin embargo, muchas de las maravillas del golf más gratificantes de Escocia son las decenas de campos interiores menos famosos. Otorgan a golfistas de promedio a muy buenos el mismo nivel de disfrute que los jugadores excelentes obtienen de los campos de campeonato. Dos de esos 'secretos mejor guardados' ocultos se encuentran al norte de Carnoustie. Letham Grange Golf Club, ubicado a cuatro millas al noroeste de la ciudad costera de Arbroath, es un campo sorprendentemente difícil de 6,968 yardas debido a calles estrechas y bordeadas de coníferas. El Old Course del Edzell Golf Club, ubicado en la aldea de Edzell, es responsable de muchas rondas desafiantes, y cuando esa ronda es motivo de celebración, Fettercairn Distillery está tan cerca como una ráfaga de hierro. Fundada en 1824, Fettercairn es famosa por sus elegantes maltas más antiguas, especialmente las de la serie 'Stillman’s Dram'.

A 30 minutos en coche al este de Edimburgo se encuentra la ciudad de Gullane, hogar de tres de los mejores campos de enlaces públicos de toda Escocia. Este fantástico trío es conocido sin fanfarrias como Gullane 1 (6,466 yardas), Gullane 2 (6,244 yardas) y Gullane 3 (5,252 yardas). No dejes que las modestas yardas te arrullen en el paraíso de los hackers fuera de lugar. Si bien cada campo se destaca por sus greens impecablemente cuidados, cada uno es traicioneramente complicado en días racheados. Ubicada a solo 15 millas al sureste de Edimburgo entre Edimburgo y Gullane en Tranent se encuentra la Destilería Glenkinchie. De particular interés son la deliciosa serie Glenkinchie 'Distillers Edition' de single mats con fecha de cosecha.

Sesenta minutos al noroeste de Edimburgo (o 75 minutos al noreste de Glasgow) en Auchterarder, Perthshire, es el complejo de campos de golf interior más conocido de Escocia en el Gleneagles Hotel. El suntuoso Gleneagles alberga tres campos de campeonato de páramos: el encantador Queen's Course (5,965 yardas) construido junto a lagos azul cobalto, el laberinto King's Course (6,741 yardas) con sus rápidos greens, y el resistente PGA Centenary Course diseñado por Jack Nicklaus (7,088 yardas ). A sólo 15 minutos de Gleneagles en Crieff se encuentra la destilería Glenturret. Esta destilería ideal para turistas recibe a decenas de miles de visitantes al año y ofrece uno de los mejores recorridos por destilerías de Escocia. Después del recorrido, pase por el museo y la sala de degustación para degustar las maltas antiguas de Glenturret con fecha de cosecha.

Otras dos excelentes destilerías de Perthshire que debe considerar visitar cuando juegue al golf cerca de las ciudades del centro de Perth o Dundee son Aberfeldy Distillery en Aberfeldy y Blair Athol Distillery en la ciudad de Pitlochry. La destilería Aberfeldy es de especial interés debido a la exposición Dewar’s World of Whisky. Dado que el whisky de pura malta producido en Aberfeldy forma el corazón de los escoceses mezclados de Dewar's, este sitio es una excelente introducción tanto a los whiskies de malta como a los blended.

Jardín del Edén de golf y whisky
Para los viajeros que se dirigen hacia el norte a la bucólica Speyside en las Tierras Altas de Escocia, les espera un jardín del Edén virtual de excelentes destilerías de golf y whisky. Es una experiencia deslumbrante: Aproximadamente 40 de las 90 destilerías de whisky de malta en funcionamiento del país salpican el paisaje fotogénico y contorneado que está excavado topográficamente en cañadas (valles) por quemaduras y ríos que se originan en las inminentes montañas Grampian. Estos mismos arroyos y ríos prístinos son las fuentes de agua de muchas de las destilerías de whisky de malta de Speyside 'quién es quién'. El número de destilerías de whisky de malta de Speyside recomendables para visitar es demasiado largo para cubrirlo en detalle, pero hemos reunido una lista breve digna de mención.

Foto cortesía de F. Paul Pacult

Algunas destilerías más grandes de Speyside están equipadas para atender a grupos de 10 o más, como The Glenlivet Distillery en Ballindalloch y Glenfiddich Distillery en Dufftown. Las destilerías que ofrecen experiencias algo más íntimas para los huéspedes incluyen Glen Grant Distillery en Rothes, donde los visitantes deben asegurarse de pasear por el jardín Glenfarclas Distillery en Ballindalloch (comprar la gran embotelladora de 25 años) la encantadora Cragganmore Distillery en Ballindalloch cuenta con fantásticos embotellados bajo el “ Distillers Edition ”La destilería Aberlour en Aberlour es moderna y reluciente. La destilería Cardhu en Knockando es especialmente acogedora para los turistas y, para muchos observadores, la destilería de malta más hermosa de Speyside es la destilería Strathisla en Keith. Todas estas destilerías de Speyside están ubicadas en un entorno pintoresco, así que recuerde traer una cámara.

En el corazón de Speyside hay varios campos de golf de buenos a muy buenos, aunque compactos, rodeados de un paisaje extraordinario, y cada uno de ellos está convenientemente ubicado cerca de varias destilerías. La lista incluye el cuidadosamente cuidado club de golf Grantown-on-Spey de 5.745 yardas en Grantown-on-Spey, el Garmouth & Kingston Golf Club de 5.656 yardas en Garmouth, el engañosamente duro Dufftown Golf Club de 5.308 yardas en Dufftown, la Spey Bay de 6.059 yardas Golf Club en Fochabers y el serenamente pastoral Boat of Garten Golf Club de 5.720 yardas en Boat of Garten. Una palabra de advertencia: los golfistas estadounidenses acostumbrados a calles tipo bulevar y acres de superficie de putt podrían escanear las yardas de estos campos tierra adentro y ser engañados pensando que estos son campos de mates. De hecho, sus calles en forma de túnel, bunkers profundos y greens del tamaño de una moneda de diez centavos mantienen las cosas interesantes en el mejor de los casos y rotundamente frustrantes en el peor.

Para un desafío formidable de enlaces cerca de Speyside, conduzca hasta la ciudad costera de Nairn, ubicada en el ventoso Moray Firth. Nairn Golf Club es un campo de campeonato de gran prestigio que mide 6.556 yardas. Considerado por muchos conocedores como con los mejores greens de Escocia, Nairn es un lugar favorito para jugar en invierno, ya que la Corriente del Golfo mantiene las temperaturas suaves durante todo el año. Ubicadas al este de Nairn se encuentran Benromach Distillery en Forres y Glen Moray Distillery en Elgin. Ambas destilerías dan la bienvenida a los visitantes, incluso aquellos con caras largas de discos fragmentados.

Avanzando hacia el norte pasando la ciudad de Inverness, el entusiasta del whisky encontrará las destilerías Glenmorangie (en Tain), Glen Ord (Muir of Ord) y Dalmore (Alness) no muy lejos de otro legendario campo de golf, el Royal Dornoch Golf Club en Dornach. Los profesionales del golf escoceses ven a Royal Dornoch como uno de los cinco mejores campos de Escocia. Los registros prueban irrefutablemente que en Dornoch se juega golf desde 1616, lo que la convierte en la tercera ciudad de golf más antigua de Escocia después de St. Andrews y Leith.

A menos de media hora al norte de Royal Dornoch se encuentra uno de los campos de golf más extravagantes de Escocia, el Brora Golf Club de 6.110 yardas. Lo que hace que la virgen Brora sea tan inolvidable es que los terratenientes locales aún conservan el derecho legal a pastar ovejas y ganado en el campo. Mientras juegan o juegan, los golfistas desconcertados a veces se encuentran rodeados de galerías de ovejas y vacas desinteresadas. Cuenta la leyenda, sin embargo, que hace algunos años cuatro piratas informáticos informaron que las ovejas los abucheaban durante una ronda particularmente desastrosa. Eso no ha sido confirmado ni desmentido por el secretario del club. Mientras esté en Brora, visite la destilería Clynelish para probar algunas de las mejores maltas de las Highlands del norte. Después de tener que ajustar su juego de hierro corto para lanzar sobre el ganado que masca, es posible que necesite whisky de malta.

Una cosa es segura para los admiradores del whisky y el golf: el encanto y la belleza natural de Escocia permanecerán contigo mucho después de que regreses a casa. Así que cuando deseches, te deseo una fuerte brisa en la espalda cuando estés en el tee y un vaso reluciente de whisky escocés de malta de color ámbar para cuando regreses a la casa club. El whisky y el golf van de la mano.