Primero, estipulemos que la gran mayoría de la mayoría de los vinos están destinados a ser consumidos en su juventud, y eso es ciertamente cierto en el caso de los embotellados más populares de Australia.

No espere que Yellow Tail Shiraz evolucione milagrosamente mientras se olvida en la parte superior de su refrigerador, o que el Alice White Chardonnay mejore durante los seis meses que ha estado escondido más allá de la mayonesa y el apio marchito. No estoy hablando de estos vinos cotidianos, sino de los vinos de gama alta de Australia, generalmente tintos.

Después de las grandes cosechas de 1996 y 1998, aumentó el interés de los consumidores por estos vinos, impulsado en parte por algunos críticos estadounidenses, que elogiaron los hercúleos y taquilleros tintos de Australia, cargados de alcohol y extracto.

Para muchos de esos vinos con grandes puntuaciones, estimaciones de madurez prolongada y etiquetas de precios infladas, el tiempo no ha sido bueno. Varios de mis amigos amantes del vino, seducidos por palabras como untuoso, masivo o explosivo (todos solían describir favorablemente los tintos secos), desde entonces han descargado sus compras, desilusionados por las cáscaras alcohólicas huecas en algunas de sus vinos.

Estas experiencias, y la preponderancia de vinos varietales económicos en el mercado estadounidense, han llevado a la conclusión generalizada de que los vinos australianos no envejecen bien.

No tan rapido.

En marzo de 2013, la familia Henschke cavó profundamente en su sótano para celebrar el lanzamiento número 50 de Hill of Grace Shiraz. Como uno de los tres críticos internacionales que asistieron, me obsequiaron con una degustación vertical completa del famoso vino, que proviene de una pequeña parcela de vides originalmente plantada alrededor de 1860 en el Eden Valley de Barossa.

“Puede que sea la única vez que podamos hacer esto”, dijo Stephen Henschke, cuya voz se quebró de emoción cuando elogió las contribuciones de sus antepasados, pero especialmente cuando habló sobre la transmisión de la propiedad a las generaciones futuras.

'Trabajamos' nuestro camino desde el más viejo al más joven, comenzando con la primera cosecha lanzada, la 1958. Cada década nos deteníamos para discutir los vinos que acabábamos de degustar.

El '62, una cosecha de Barossa de gran prestigio, se destacó, cumplió o superó todas las expectativas de los asistentes. La duración del final del vino y la suavidad de su textura lo distinguen, incluso a los 50 años o más.

'Es lo que tengo en mente al hacer Hill of Grace', dijo Stephen. 'Lo que vemos en los años 50 y 60 son vinos realmente crudos y naturales; realmente reflejan la cosecha'.

En general, los vinos de los años 70 no fueron tan fuertes, lo que refleja la tendencia de esa década hacia vinos más ligeros y menos alcohólicos.

Stephen explicó que los vinos de los años 50 y 60 se habrían recogido más maduros que los de los años 70, tal vez un legado de los días de elaboración de vinos fortificados.

Las cosechas más recientes siguen siendo jóvenes, muchas aparentemente con décadas por delante, como las del 81, el 82 y el 86, y prácticamente cualquier cosa de los 90 o menos.

Si Hill of Grace es un ícono del vino australiano, su contraparte es Penfolds Grange. Mientras que Hill of Grace es un vino de un solo viñedo, Grange es una mezcla multirregional, pero siempre anclado por Barossa Shiraz.

Hace casi un año, Penfolds trajo una vertical completa de Grange a la ciudad de Nueva York como parte de su programa Rewards of Patience, que reevalúa periódicamente casi todos los vinos de Penfolds.

Una vez más, probamos los vinos del más antiguo al más joven, desde el 1952 hasta el 2010 sin relevar. Con pocas excepciones, los vinos brillaron de manera brillante, incluso después de viajar por la mitad del mundo para el evento (sí tuvieron la oportunidad de asentarse un poco). antes de tiempo).

Al participar en esa degustación, me fui sin dudas sobre la edad de Grange hasta los 50 años o más. Una vez más, el '62 se destacó.
Una cosa es identificar un par de vinos extraordinarios que tienen razón. Pero, ¿son Grange y Hill of Grace las excepciones que prueban la regla?

Difícilmente.

En estos días, con una vinificación higiénica y cierres modernos, casi cualquier vino tinto australiano de alta calidad durará entre 5 y 8 años. El número de ellos que realmente mejoran con los 10-20 años de edad es mucho menor, pero de ninguna manera se limita a unos pocos vinos trofeo de Barossa.

Tengo la suerte de haber podido probar varios tintos australianos más de 10 años después de la cosecha, incluidos clásicos como Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Diana Madeline 1995 de Cullen y E&E Black Pepper Shiraz 1998 de Barossa Valley Estate.

A continuación, se ofrecen algunas pautas generales a la hora de seleccionar vinos para una mayor conservación:

• Busque productores y vinos con trayectoria. Una forma fácil es consultar la Clasificación de vinos australianos de Langton.
• Cíñete a las combinaciones clásicas de variedades regionales, como Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet y Margaret River Cabernet.
• Evite los extremos, ya sean de añada (demasiado fría o demasiado caliente) o niveles de alcohol (desconfíe de los vinos que superan el 15% de alcohol).

Seguir estas sugerencias debería minimizar su riesgo. O consulte mi lista de favoritos de la bodega a continuación.

Gotas principales

Si puede conservar alguno de estos vinos en su bodega durante 10 años o más, beberá feliz.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Colina de la gracia
Henschke Viñedo Mount Edelstone
Pliegues Granja
Pliegues RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish La reliquia
Standish El Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Terra Rossa Primer Crecimiento
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Colinas de Clarendon Astralis
D'Arenberg El brazo muerto

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Madera de musgo
Vasse Felix

Otras Regiones / Varietales / Mezclas

Brokenwood Cementerio Viñedo Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry El Armagh Shiraz (Valle de Clare)
Monte Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Pliegues Bin 389 Cabernet-Shiraz (Australia del Sur)
Pliegues Bin 707 Cabernet (Australia del Sur)
Pliegues St. Henri Shiraz (Australia del Sur)
Wakefield St. Andrews Cabernet (Clare Valley)
Yalumba La Reserva Cabernet-Shiraz (varía)
Yarra Yering Dry Red No. 1 Cabernet (Yarra Valley)