Descubre las montañas de Santa Cruz, donde la tierra se encuentra con el mar
Srayos de sol atraviesan de repente la niebla. Los bosques de secuoyas se aferran a las laderas de 3800 pies de altura. Desde las cumbres, las vistas oscilan desde el Pacífico azul en el oeste hasta el floreciente Silicon Valley hacia el este. En los días más claros, los observadores pueden discernir las torres de San Francisco y su resplandeciente bahía en el norte.
Agregue cañadas y prados ocultos, gatos monteses y coyotes, arroyos plateados que descienden a toda velocidad por los desfiladeros y flores silvestres que florecen después de las fuertes lluvias invernales. Los residentes van desde excéntricos que viven en yurtas escondidas en el bosque, hasta hippies que nunca abandonaron los años sesenta y magnates de la alta tecnología instalados en alguna megamansión ocasional.
Y, desde el punto de vista del vino, rinda homenaje a los viñedos que producen algunos de los mejores vinos de California.
Coasting Along
Las montañas de Santa Cruz abarcan 100 millas de cordilleras costeras que se extienden desde el sur de San Francisco hasta los condados de San Mateo y Santa Cruz. Finalmente terminan en el Valle de Salinas, donde las montañas de Santa Lucía toman el control.
La producción de vino en la región se remonta al siglo XIX, iniciada por los mismos misioneros franciscanos que desarrollaron la viticultura en toda California y dieron a Santa Cruz, “la Santa Cruz”, su nombre. La tradición continuó a finales del siglo XIX, cuando los jesuitas fundaron su Bodega Noviciado en Los Gatos, famoso por el vino dulce y fortificado de postre Moscatel Negro. Su antigua bodega, ahora rehabilitada, alberga la conocida marca Testarossa.
Rica historia, nueva promesa
A principios de la década de 1900, uno de los mejores vinos de California vino de Paul Masson en 1936, la marca fue comprada por Martin Ray , cuyos Cabernet Sauvignons y Pinot Noirs mostraron la promesa de la región. En 1960, el lanzamiento de Viñedo Ridge —Todavía va fuerte— atrajo la atención del mundo del vino sobre las montañas de Santa Cruz.
El fuerte de Ridge fue Cabernet Sauvignon, y específicamente su embotellado Monte Bello Vineyard. El viñedo se encuentra en el lado este más cálido de las montañas, donde Cabernet prospera. Las laderas occidentales, más frescas y húmedas, proporcionan un hogar natural para Pinot Noirs densos y dignos de la edad. Chardonnay, ese camaleón vinoso, prospera en todas partes.
Entre las principales bodegas de las montañas de Santa Cruz, además de Ridge, se encuentran Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Mount Eden y Byington . Por último, pero no menos importante, hay Bonny Doon, cuyo propietario, Randall Grahm, fue uno de los primeros defensores de las variedades Rhône en California, y sigue siendo hasta el día de hoy uno de los viticultores más coloridos y legendarios del estado.
La asociación de bodegas local cuenta con unos 70 miembros, pero muchos son marcas muy pequeñas de viñedos de traspatio que rara vez o nunca llegan al mercado público. Aunque las montañas de Santa Cruz son una de las denominaciones más grandes de California, la superficie de viñedos real es escasa. Las plantaciones son limitadas debido a la misma suburbanización que acabó con los huertos de frutas y nueces del Valle de Santa Clara, un área que ahora se llama Silicon Valley.
El ambiente de la playa
Santa Cruz también es el nombre del condado, así como la ciudad costera que cuenta con un campus de la Universidad de California. Ubicada a 60 millas al sur de San Francisco, Santa Cruz mantiene una reputación de estilos de vida alternativos, ocasionalmente salpicados por batallas políticas locales. Con su paseo marítimo y sus atracciones de playa, la ciudad atrae a cientos de miles de visitantes, especialmente en verano. Gracias a su exclusiva exposición al sur, la ciudad se convierte en uno de los lugares más cálidos de la costa norte de California. Una visita obligada para los viajeros es Surf City Vintners, donde una docena de bodegas locales han convertido un espacio de almacén en un destino popular.
La ciudad está experimentando un renacimiento de restaurantes. Liderando el grupo: Lalli, con su bar de vinos Silk Road inspirado en el sur de Asia, Soif Wine Bar, con un exquisito menú de fusión californiana y La Posta, que ofrece comida tradicional italiana.
