Louis J. Foppiano, un viticultor pionero del condado de Sonoma, falleció el viernes 23 de marzo en el Hospital Sutter en Santa Rosa, California. Tenía 101 años.

El abuelo de Louis J., Giovanni Foppiano, compró la propiedad de 80 acres en 1896, lanzando Foppiano Wine Company. Se convirtió en un importante proveedor de vino a granel vendido en vagones cisterna a los clientes del norte de California. Más tarde, durante la Prohibición, el hijo de Giovanni (y el padre de Louis J.), Louis A., se hizo cargo del negocio familiar y comenzó a enviar uvas a los enólogos domésticos en un esfuerzo por mantenerse económicamente a flote. Después de la muerte de Louis A. en 1924, la empresa quedó en manos de Louis J. y sus dos hermanas Rosalind y Norma.

En la década de 1950, con Louis J. al mando de la empresa y el vino de California atravesando una revolución fundamental, la empresa comenzó a suministrar vinos varietales, como Cabernet Sauvignon, a las bodegas de California. 'También abrió una sala de degustación minorista ... y descubrió que los conocedores visitantes están dispuestos a pagar un dólar más por botella por Foppiano Cabernet y Pinot Noir que por su Borgoña hecho de Zinfandel', escribió el historiador Leon D. Adams en su libro, 'The Wines of America ”(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Pero no fue hasta 1967, cuando Foppiano Wine Company embotelló y lanzó Foppiano Petite Sirah con elogios de la crítica, que la bodega realmente saltó al estrellato. Algunos elogiaron el vino como uno de los mejores del estado, mientras que otros declararon que era el mejor embotellado de la bodega. Hoy, Petite Sirah de Foppiano sigue siendo un vino estrella.

El amor de Louis J. por la variedad lo impulsó a ayudar a lanzar P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), una organización dedicada a promover Petite Sirah entre los consumidores. “Fue uno de los grandes pioneros de la industria del vino en nuestra industria”, dice Jo Díaz, director ejecutivo de la organización. “Aunque era conocido por ser un hombre de negocios duro, también era conocido por ser justo y equitativo en todos sus tratos. Se confiaba en su palabra y se respetaba ”.

Foppiano también fue miembro fundador de la Asociación de Viticultores del Condado de Sonoma en 1946 y el primer presidente de la organización. También ayudó a lanzar el Instituto del Vino, donde se desempeñó como director durante 45 años.

A Louis le sobreviven su hijo, Louis M. Foppiano, su hija Susan Foppiano Valera y cuatro nietos. La familia aún no ha anunciado los detalles de un servicio conmemorativo. Se pueden hacer contribuciones en honor de Louis J. Foppiano a la Escuela Católica St. John the Baptist, 208 Matheson St., Healdsburg 95448.