Impresionantes vinos blancos alternativos de California
En un reino del vino blanco gobernado por la reina Chardonnay y la princesa Sauvignon Blanc, los enólogos de California están sacudiendo cada vez más a la corte real al optar por variedades alternativas. Si bien es poco probable que estos usurpadores destronen a la clase dominante histórica y profundamente arraigada en el corto plazo, hay una tremenda energía en esta rebelión, que continuará aumentando mientras los enólogos se mantengan enfocados en mejorar la calidad y los consumidores mantengan sus paladares abiertos.
Los innumerables microclimas de la costa central hacen de la región un semillero de esta tendencia exploratoria. La alternativa más común tiende a ser uvas de la región francesa del valle del Ródano. Viognier fue anunciado hace una década como reemplazo de Chardonnay, pero Roussanne está ganando popularidad, al igual que la Grenache Blanc, cuyas plantaciones han crecido exponencialmente en los últimos años.
También son relativamente comunes los embotellados de Pinot Grigio y Pinot Gris. Son la misma uva, aunque las que se consideran Grigio a menudo tienden a ser más ligeras y crujientes en estilo, más como Sauvignon Blanc, y las etiquetadas como Gris tienden ligeramente hacia un estilo más rico.
Pero esta tendencia también marca un cambio hacia las raíces regionales. Riesling se plantó ampliamente en los primeros días de la costa central, y los enólogos desde Monterey hasta el valle de Santa Ynez están aprovechando esa noble variedad. Aunque la calidad varía ampliamente, hay un enfoque renovado en la fabricación de Rieslings que sean completamente secos y estén impulsados por los minerales.
Quizás el más sorprendente y prometedor del movimiento seco es Gewürtztraminer. En lugar de dulces y empalagosos, estos vinos son vibrantes con mineralidad, ralladura de cítricos y frescura que limpia el paladar.
Reseñas de Matt Kettmann y Jim Gordon
Riesling
Cutruzzola 2012 Riven Rock Vineyard Riesling (Condado de San Luis Obispo) $ 28, 91 puntos. Las almendras tostadas con miel, la vinagreta de limón chamuscado y el melón dulce se muestran en la deliciosa nariz de este vino seco de un viñedo costero extremo sobre Cambria. Aunque ligeramente dulce, sigue siendo rico e intrigante, con mucha cáscara de cítricos, médula de pomelo, naranjas exprimidas y toques de gasolina. Selección del editor.
MaidenStoen 2013 Coast View Vineyard Chualar Canyon Riesling (Condado de Monterey) $ 22, 91 puntos. La delicada pero intrigante nariz de este vino del joven pero experimentado viticultor Michael Callahan muestra miel seca, flores de limón, arena de playa, torta amarilla y un toque de virutas de coco. Es rico y ceroso en el paladar, con sabores de limón Meyer cocido, flores amarillas y un agarre a gasolina.
Kaena 2013 La Presa Vineyard Riesling (Valle de Santa Ynez) $ 25, 89 puntos. Procedente de un viñedo cerca de Solvang, este vino de Mikael Sigouin muestra bizcocho de naranja, miel y el más mínimo toque de gasolina en nariz. En boca cuenta con flores de naranjo y una acidez brillante, ganando complejidad a partir de rocas blancas calcáreas y el ligero amargor de las cáscaras de pera japonesa.
Gewürztraminer
Felten Cellars 2012 Gewurztraminer (Paso Robles) $ 15, 92 puntos. De color extremadamente ligero, este vino seco tiene aromas que muestran tarta de lima, flor de manzano y rocas blancas. Es apretado e interesante en el paladar completamente seco, con tiza picada seguida de tarta de manzana, Bosc y pera asiática, jugo de limón y médula, y un delicado toque de miel al final. Se mantiene unido por una acidez fuerte pero no vigorizante. La mejor compra.
Thomas Fogarty 2013 Gewürztraminer (Condado de Monterey) $ 18, 90 puntos. Aunque los aromas de azahar y flor de manzano, miel y extracto de melocotón fingen un toque de dulzura, la mineralidad acerada de este vino contradice tal conclusión. Y también lo hace el paladar, donde la acidez de la limonada y el elemento de pizarra húmeda cortan las manzanas frescas y la pulpa de la pera, revelando que no es nada dulce. Selección del editor.
Fetzer 2013 Shaly Loam Gewürztraminer (Condado de Monterey) $ 10, 87 puntos. Una mineralidad de cemento lluvioso en la nariz de este vino dulce logra atravesar las naranjas azucaradas, la madreselva y la fruta tropical madura de pulpa blanca, desde el melocotón hasta la chirimoya. El paladar está lleno de manzanas melosas, melocotón blanco y piña, pero la acidez decente y el elemento calcáreo lo detienen poco a poco. La mejor compra.
Viognier
Miraflores 2013 Estate Viognier (El Dorado) $ 23, 90 puntos. Una textura lujosa, con generosos sabores a higo, vainilla y almendra hacen que recuerde a un pastel danés, aunque no tan dulce. Huele sutil pero maduro y opulento. Los sabores higos y mantecosos son amplios y apetitosos, pero una columna vertebral de acidez aporta frescura.
Eberle 2013 Mill Road Vineyard Viognier (Paso Robles) $ 23, 89 puntos. Los aromas a melocotón habituales de la uva se manifiestan en este vino del pionero regional Gary Eberle, junto con jugo de limón, miel y un toque de mineralidad. En boca hay una agradable tensión impulsada por los minerales, con sabores de manzana y sidra de pera. Es una versión sólida y media de la uva, ni demasiado madura ni demasiado fina.
Martin Ranch 2012 Thérèse Vineyards Viognier (Arroyo Seco) $ 30, 88 puntos. Un estilo oxidado de la uva, que muestra orejones, mazapán y nueces de macadamia en nariz, todo cortado con una frescura de jugo de limón. Una vez bebidos, en el paladar hay frutos secos tostados, melocotones secos, higos e incluso dátiles, con un carácter yodado en el centro y una viva acidez. El final exóticamente meloso recuerda al baklava.
Pinot Gris / Grigio
Aequorea 2013 Spanish Springs Vineyard Pinot Gris (Condado de San Luis Obispo) $ 34, 93 puntos. Este vino ofrece aromas muy amarillos de limones guisados, bizcocho, harina de huevo, flor de durazno, melón ambrosía e incluso un tímido toque de avellana en nariz. El paladar fascinante muestra bizcocho de naranja, flor de acacia, papaya seca, frutas de hueso y una mineralidad concisa. Los aromas y sabores son misteriosos pero deliciosos. Selección del editor.
Palmina 2013 Pinot Grigio (Condado de Santa Bárbara) $ 20, 91 puntos. Hay un carácter meloso parecido al hidromiel en la nariz de este vino de Steve Clifton. También muestra brioche con mantequilla, cuajada de limón y una mineralidad de roca blanca subyacente. La pulpa de pomelo rojo rubí y los sabores de nectarina madura llegan una vez bebidos, y se produce un agarre tiza, lo que lo convierte en un vino muy dinámico e intrigante.
Maldonado 2013 Viñedo Los Olivos Pinot Gris (Napa Valley) $ 25, 90 puntos. El color amarillo dorado claro es más vivo de lo habitual. Los aromas ricos son fragantes con notas florales, melosas y mantecosas que también parecen hincharse en los sabores. Este es un vino con cuerpo y textura cremosa que amplifica la madurez y los sabores de tostadas con mantequilla a un volumen que se escucha claramente, pero no llega a la explosión.
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