La comunidad es un espacio sagrado y seguro creado para intereses y pasiones compartidos. Es ese profundo suspiro de todo el cuerpo: pertenezco aquí .

Formalmente, la comunidad se define como 'un sentimiento de compañerismo con los demás'. ¿Pero necesitas una definición? Es simple. La comunidad es la sensación visceral que se apodera de usted cuando ingresa a algún lugar y sabe con seguridad que pertenece allí.

Esto es lo que me inspiró a lanzar Black Girls Drink (BGD) en Instagram y Gorjeo en 2019. Fue una forma de construir mi propia comunidad, una que me centra en mí y en personas como yo.

Como mujer negra cisgénero, a menudo me sentí alienada de las comunidades de bebidas en línea, que tienden a ser homogéneamente blancas e ignoran o subestiman mi perspectiva. Por ejemplo, cuando una comunidad cervecera en línea promueve marcas racistas conocidas, me indica que no soy bienvenido. A veces, la exclusión es más sutil, como cuando un foro de vinos solo usa puntos de referencia desconocidos (hierba recién cortada y pedernal, ¿alguien?).

Lamentablemente, estas experiencias reflejan cómo me tratan con frecuencia sin conexión. Por mucho que me guste la hostelería, la industria en la que he trabajado durante cinco años, no siempre ha sido recíproca. Me han pasado por alto al hacer pedidos en los bares o han prejuzgado mis preferencias de bebida. (Para que conste, prefiero un vaso de Pinot Noir .) Y ahórrame el sesgo de que los negros no den propinas.

Estas situaciones y estereotipos me hicieron sentir incómodo y frustrado. Pero gradualmente, me fui empoderando. Cuando no hay espacio para ti, debes construir uno.

Creé BGD para celebrar la excelencia de los negros y volver a centrar las conversaciones de la industria. Crecí una audiencia en Twitter e Instagram hambrienta de un espacio al que pertenecer. Mis publicaciones alentaron a la comunidad a comprar productos de creadores negros (mucho antes de #BuyBlack), y publico una lista anual de mujeres y personas no binarias en la industria de las bebidas.

Si bien todavía hay trabajo por hacer con BGD, estoy encantado de cómo la plataforma contribuye a desmantelar los sesgos de la industria. Y estoy ansioso por ayudar a otros que esperan construir comunidades de bebidas digitales inclusivas.

Los influencers han llegado lejos, pero les queda un largo camino por recorrer

Para empezar, tu espacio debe recibir a todas las personas de una manera auténtica. La inclusión no es una tendencia, es la nueva normalidad.

Supongamos que desea crear un Instagram inclusivo. Si una imagen vale más que mil palabras, entonces un desplazamiento a través de un feed de Instagram es un ensayo de 1,000,000 de palabras. Cuando los productos son sostenidos con amor por manos exclusivamente blancas con muñecas delgadas, entonces esencialmente está transmitiendo su preferencia de color de piel y su fobia a la grasa a todos los seguidores potenciales. Las manos homogéneas comunican lo indeseable a los demás. Me dicen que no soy bienvenido y que usted está profundamente desinteresado en venderme su producto.

Qué decepcionante, porque la inclusión vende. El poder adquisitivo de los negros valdrá más de $ 1.5 billones para 2021, según Datos de Nielsen . Y un informe reciente de AIR señala que el ingreso disponible para los adultos estadounidenses con discapacidades es de aproximadamente $ 490 mil millones . Las imágenes exclusivas pueden costarle, no solo en eliminaciones digitales, sino también en ganancias.

Otra clave para una comunidad en línea inclusiva es la comunicación. La autenticidad exige que fomentes el compromiso y la retroalimentación genuinos de los seguidores. Sí, es posible que tenga el desafío de defender una publicación, una elección de imagen o un hashtag, pero está bien, porque los miembros de la comunidad son sus coproductores. No creas un espacio para ellos, creas un espacio con ellos. Cómo respondes a las felicitaciones y la crítica le indica a la comunidad si son realmente bienvenidos.

El idioma también es importante. Hay ciertos tropos que muchos comunicadores digitales usan para hablar con BIPOC, LGBTQIA, discapacitados y otros grupos marginados. Nuestras comunidades se han convertido en expertos en identificar lenguaje inexacto y vergonzoso en espacios comunitarios.

Para evitar estos estereotipos, debe comenzar su trabajo sin conexión. Dilo conmigo: Las comunidades en línea inclusivas comienzan con comunidades fuera de línea inclusivas. Quien esté escribiendo el contenido de su comunidad, ya sea que forme parte de una comunidad marginada o no, debe hacer el trabajo para abordar sus prejuicios. Superar los prejuicios de raza, género, sexualidad y cuerpos requiere un trabajo activo. La inclusión fácil es inexistente.

Sí, es posible que tenga el desafío de defender una publicación, una elección de imagen o un hashtag, pero está bien, porque los miembros de la comunidad son sus coproductores. No creas un espacio para ellos, creas un espacio con ellos.

Construir una comunidad que acoja y centre a BIPOC, LGBTQIA, discapacitados y otros grupos marginados requiere un esfuerzo constante y un compromiso firme. Debe escuchar a esas comunidades, abordar sus preocupaciones, reconocer sus limitaciones y corregir el rumbo según sea necesario. Cuando ha hecho su trabajo, se traduce en colaboraciones genuinas con la comunidad.

Como estratega digital y narrador, reconozco cuán críticos son los espacios de bebidas inclusivos para dar forma a narrativas más amplias. Estos espacios afectan las relaciones de marca y consumidor. Cuando las marcas de bebidas no ven las comunidades negras, las comunidades de color, las comunidades con discapacidades y las comunidades queer, pierden el mercado de consumidores en crecimiento crítico. El refuerzo de las normas anticuadas se dirige a los bebedores que creen que les importa: amantes blancos y delgados de Mimosa. Esto perpetúa el ciclo de creación, orientación y venta solo a personas blancas.

Es posible que se pregunte: ¿Cuál es la recompensa? Su premio es una comunidad participativa e inclusiva a la que se eleva para cumplir a su nivel, en lugar de obligarlos a encogerse y cumplir con sus expectativas. Cuando todos podamos vivir nuestro yo pleno y auténtico, todos ganamos.