Australia,

Entre Sydney y Melbourne

Los devotos del vino estadounidenses están familiarizados con los nombres de los famosos distritos vinícolas de Australia: Barossa, McLaren Vale, Margaret River, Hunter Valley y otros. Pero, de hecho, hay más de 60 regiones vitivinícolas muy diferentes en todo el país. Y los estadounidenses están familiarizados con el éxito de taquilla Shiraz, pero las bodegas australianas como Clonakilla, Campbells y Castagna producen una multitud de estilos y variedades de vino.
En ningún lugar se exhibe mejor la variedad de vinificación australiana que a lo largo de la autopista Hume. A caballo entre más de una docena de las regiones vinícolas australianas menos conocidas, el viaje entre Sydney y Melbourne ofrece un fascinante viaje enológico. No hay nada como conducir a campo traviesa y visitar las puertas de las bodegas (salas de degustación) para desarrollar una comprensión real del impacto que el clima, los suelos y el paisaje variados tienen en los vinos y conocer los caracteres idiosincrásicos que definen la vinificación australiana. Completar su viaje con las dos grandes ciudades de Australia, que ofrecen una vergonzosa riqueza para los amantes del vino y la comida, aumenta el atractivo.
La autopista Hume de 600 millas lleva el nombre del explorador Alexander Hamilton Hume, quien en 1824 partió de Sydney y descubrió el poderoso río Murray y los Alpes australianos y encontró tierras de pastoreo en Nueva Gales del Sur y Victoria. Si bien hoy se puede conducir en 10 horas, es mucho más interesante extender el viaje en cuatro o más días para saborear cada una de las regiones vinícolas a lo largo del camino.

Canberra de clima frío

Salga de Sydney por la M5 (que se convierte en la autopista Hume) y conduzca a través de las onduladas colinas cubiertas de eucaliptos de las tierras altas del sur. El distrito de Canberra está a cuatro horas al sur de Sydney. Esta región relativamente nueva de clima frío está rodeada por el Territorio de la Capital Australiana, pero la gran mayoría de las bodegas del distrito de Canberra se encuentran en Nueva Gales del Sur.
Más de 30 bodegas se distribuyen entre estaciones de ganado ovino y ganadero y granjas de caballos y alpacas. Hay dos áreas distintas: una cresta fresca en el este que domina un valle anteriormente conocido como lago George, donde los suelos son predominantemente de roca sedimentaria, y el amplio valle de Yass con suelos de granito principalmente viejos. Las variedades de vino incluyen Chardonnay, Riesling, Shiraz (a menudo con Viognier) y mezclas de Burdeos.
Saliendo de Hume en la autopista federal justo después de Goulburn, deténgase para almorzar en el pintoresco Lynwood Café en el pueblo de Collector. No muy lejos, el elegante Lerida Estate de estaño corrugado y cemento tiene una vista impresionante sobre el valle del lago George. Es la única bodega en Australia diseñada por el arquitecto galardonado con el premio Pritzker Glenn Mercutt. Hay comidas ligeras y pasteles en la cafetería de la bodega de barricas, un campo de petanca y algo de Shiraz-Viognier muy fino.
Al lado, The Lake George Winery ofrece un Pinot Noir distintivo. Más al sur, la bodega biodinámica Lark Hill Winery produce un Chardonnay particularmente fino. Ubicado en una zona de protección ambiental, el viñedo es el hogar de muchas especies de aves y vida silvestre.
Cerca del aeropuerto de Canberra, Mount Majura se especializa en variedades españolas como Tempranillo y Graciano y ofrece degustaciones sentadas con platos de comida regional. Realice su recorrido autoguiado con botas de goma por el viñedo para aprender sobre qué se planta, dónde y por qué.
Dejando lo mejor para el final, diríjase hacia el norte hasta la bonita bodega Clonakilla Winery, decorada con flores, en Murrumbateman. El académico y científico de Cambridge John Kirk es considerado el padre de la industria del vino de Canberra. Plantó sus primeras cepas a principios de la década de 1970, con el objetivo de emular los vinos de la Côte Rotie. Hoy en día, muchos consideran su Shiraz-Viognier un vino ícono y uno de los mejores del país.
También en Murrumbateman están los especialistas en Riesling Helm Vineyards, cuya puerta de la bodega está ubicada en una escuela histórica, y Shaw Vineyard Estate, ubicada en una propiedad histórica productora de lana fina. Pruebe sus galardonados vinos a base de Cabernet antes de disfrutar de una pizza al horno de leña y otras especialidades italianas en el restaurante.
Visite el encantador pueblo antiguo de Gundaroo cercano, que tiene uno de los mejores restaurantes de Nueva Gales del Sur ubicado en una antigua posada de diligencias (Pastoreo), un café especializado en pizzas al horno de leña (Cork Street Café), un pub rural ( Bar de vinos de Matt Crowe) y varios edificios de 100 años de antigüedad, incluido un tribunal, una iglesia, una escuela y una estación de policía. El Globe Inn, un edificio georgiano catalogado como fideicomiso nacional, es una excelente parada durante la noche en la ciudad de Yass.

En la frontera fortificada

Llevará unas tres horas conducir a lo largo de amplias mesetas y cruzar la frontera hacia Victoria. Justo después de Albury, salga de la autopista Hume hacia la autopista Murray Valley Highway (B400) hacia Rutherglen. La siguiente parte del viaje es esencialmente una curva en S alrededor de la autopista Hume ... primero a Rutherglen, luego a Beechworth y King Valley, luego de regreso a la autopista.
Rutherglen es la capital australiana de los vinos fortificados con sus moscats (elaborados a partir de la uva de vino tinto Brown Muscat, o Frontignac) y Muscadelles, antes conocida como Tokays (una uva de vino blanco que hace una pequeña contribución a Sauternes en Burdeos). Estos son algunos de los vinos más ricos del mundo. La región también produce Shiraz con mucho cuerpo, así como un Durif (Petit Syrah) violeta intenso, terroso y distintivo.
Las vides se plantaron en Rutherglen durante la fiebre del oro de mediados del siglo XIX y, en la década de 1890, se producía aquí una cuarta parte del vino del país. Muchas de las 19 propiedades de Rutherglen todavía están a cargo de la cuarta, quinta y sexta generación de los propietarios originales. El clima de Rutherglen de días calurosos, noches frescas y otoños largos y secos aseguran que sus moscats y moscadelles tengan sabores ricos y completos que desarrollan capas de complejidades a medida que envejecen y se oxidan en barrica. Ambos vinos se clasifican en orden ascendente de calidad como Rutherglen, Classic, Grand y Rare.
Comience su visita en Rutherglen Wine Experience, que combina de manera emprendedora un centro de información, una cafetería, una tienda de vinos y productos locales en lo que antes era una tienda de cortinas y general, en 1865. Luego diríjase a Campbells Winery, cuya puerta de bodega atmosférica en el corazón de la bodega está apilada con barricas de roble y puncheons. La cuarta generación Colin y Malcolm Campbell producen los galardonados Muscats, Durif y Shiraz. Pruebe el Bobbie Burns Shiraz o Barkly Durif con un plato de comida regional.
Cerca de allí, Chambers Rosewood, fundada en 1858, es una de las bodegas más antiguas del país. Bill y Steve Chambers de quinta y sexta generación ahora dirigen la bodega en un cobertizo rústico de hojalata impregnado de ataduras del peculiar encanto australiano. Todos los recursos se invierten en la producción de una gama notablemente diversa de vinos con una excelente relación calidad-precio, siendo los buques insignia sus moscats y moscadelles.
En Wahgunyah, un castillo de estilo escocés de la década de 1880 con torretas y torres y un antiguo camino de entrada bordeado de olmos domina el paisaje en All Saints Estate. Disfrute de la deliciosa cocina Mod Oz en el restaurante Terrace o recoja suministros para picnic en el centro de comida regional para disfrutar junto al río Murray.
Dave Morris, uno de los enólogos más premiados de Australia, está al frente de Morris Wines. Pruebe cualquiera de sus Moscats y Tokays y Morris Durif, del que fue pionero su padre Mick, en la rústica puerta del sótano. Cerca de allí, una cabaña tipo bed and breakfast cubierta de flores, The Still House at Terravinia, tiene vistas a una propiedad ganadera junto a un recodo del río Murray.
En el camino de regreso a Rutherglen, deténgase en la puerta de la bodega de Jones Winery and Vineyard, ubicada en un granero de ladrillos hechos a mano con un techo de corteza original. Mandy Jones, formada en Burdeos, se especializa en Shiraz elegante y equilibrado. También hay una galería de exquisitos muebles hechos a mano con maderas australianas. Beaumonts, ubicado en la ciudad, es un gran lugar para disfrutar de comida contemporánea inspirada.

Vinos de culto y cabañas de ganaderos

Ahora diríjase a Beechworth en Chiltern-Beechworth Road. Parada en el pequeño pueblo de Chiltern en el camino. El Grape Vine Hotel (ahora una residencia privada), en las esquinas de Main St. y Conness St., cuenta con la vid más grande de Australia (que se puede ver desde la calle). Es un palomino de Baxter Sherry plantado en 1867 que ahora da sombra a todo un patio.
Construida sobre fortunas de oro hace 150 años, Beechworth es hoy una de las ciudades provinciales mejor conservadas del país y cuenta con un centro próspero salpicado de sofisticados restaurantes y tiendas. Wardens Food and Wine es el mejor restaurante / enoteca de la ciudad, en medio de una dura competencia. Se ofrecen platos italianos de última hora y los mejores vinos de Beechworth. Otros excelentes lugares para comer incluyen The Green Shed Bistro, Gigi's de Beechworth, Ox and Hound, y para un almuerzo campestre, Bouchon en un bonito jardín. También visite Bridge Road Brewers para obtener excelentes cervezas artesanales. Black Springs Bakery es un encantador bed and breakfast de estilo provincial francés, mientras que 1860 es una cabaña de ganaderos en las tierras altas bellamente restaurada con adornos de lujo.
Hay tres bodegas de culto en la zona de clima frío de Beechworth, en las estribaciones de los Alpes victorianos. Todos tienen una superficie minúscula debajo de la vid y ninguno tiene puertas de bodega, pero reciben visitantes con cita previa. Giaconda tiene fama mundial por su Chardonnay. El enólogo y ex ingeniero Rick Kinzbrunner adopta un enfoque muy cerebral para hacer vino. Al lado hay un recién llegado relativamente, el Castagna biodinámico. El primer Syrah del ex publicista Julian Castagna, el elegante Genesis, fue catapultado a una lista de los 100 mejores vinos de Australia. También hace uno de los mejores Sangiovese de Australia, llamado La Chiave. Al otro lado de la ciudad, los suelos de granito de Sorrenberg han demostrado ser el alimento perfecto para posiblemente el mejor Gamay de Australia, que el viticultor y enólogo Barry Morey describe como una bailarina con un cuerpo fino y delicado. Otras bodegas que vale la pena visitar incluyen Smith's Vineyard, que produce excelentes Chardonnay y Shiraz a precios razonables, Amulet por sus varietales italianos y sidra de manzana refrescante de clima fresco, y los vinos Pennyweight biodinámicos.

Milawa experimenta

La siguiente parada es la parte norte de la región vinícola de King Valley, a un corto trayecto en coche por Beechworth Wangaratta Road hasta Tarrawingee, donde las señales le indicarán Milawa. Una vez que fue una importante zona de cultivo de tabaco trabajada por inmigrantes italianos, el fértil King Valley ahora suministra uvas a las principales bodegas de todo el país. Chardonnay y Pinot Noir tienden a convertirse en vinos espumosos. El Cabernet Sauvignon se planta ampliamente y las variedades italianas se están volviendo populares entre las bodegas familiares más pequeñas.
En la subregión Milawa de King Valley, Brown Brothers ha sido el pionero desde que John Francis Brown plantó las primeras vides de la región en 1885. La empresa familiar es conocida por su experimentación con diferentes variedades, incluidas Barbera, Dolcetto, Moscato y Tarrango. Hoy en día, la bulliciosa puerta de la bodega ofrece a los visitantes la oportunidad de degustar lanzamientos limitados de nuevos embotellados y lotes experimentales, además de sus excelentes vinos convencionales. El restaurante del centro epicúreo combina cada plato con una copa de vino Brown Brothers.
En las cercanías de Oxley, Sam Miranda Wines tiene una puerta de bodega espectacular con una torre de 40 pies que entra luz en el área de degustación. Prueba algunas variedades inusuales como Arneis, Tannat, Petit Manseng y Saperavi además de gotas más conocidas. Sus platos de degustación mediterránea se pueden disfrutar en la terraza o, previa cita, al estilo de un picnic junto al río King.
Milawa se ha convertido en una región bastante gourmet con Milawa Cheese Company que ofrece quesos de leche de vaca y de cabra al estilo europeo en la histórica fábrica de mantequilla Milawa. También en el lugar se encuentran Milawa Chocolates y la panadería Milawa Cheese Factory con sus panes franceses e italianos, de masa madre y de centeno. Muy cerca se encuentran Milawa Mustards y Olive Shop. El hotel Lindenwarrah Country Retreat, con su buen restaurante y su colección de bellas artes, es una base ideal para explorar.

Valle de las viñas viejas

Siga las señales hacia la autopista Hume y conduzca aproximadamente una hora hacia el sur. Gire hacia la subregión de Nagambie Lakes del valle de Goulburn. Esta pequeña y cálida región bien merece una parada para visitar los vinos de Tahbilk y Mitchelton, que se encuentran a lo largo del río Goulburn. Fundada en 1860, la propiedad familiar Tahbilk (del aborigen tabilk tabilk, que significa 'lugar de muchos pozos de agua') es una de las propiedades más bellas e históricas de Australia. Su distintiva bodega de madera de varios niveles alberga una bodega atmosférica, un museo y una sala de degustación. Tiene la mayor plantación de vides Marsanne del mundo, la más antigua de las cuales data de 1927. Sus vides Shiraz de 1860 son algunas de las más antiguas del mundo y contribuyen a su vino insignia. Una cafetería encantadora tiene vistas a los nuevos humedales y la reserva de vida silvestre del establecimiento.
Cerca de allí, Mitchelton también tiene una puerta de bodega espectacular y un restaurante contemporáneo, donde los productos locales se cocinan con estilo y se disfrutan con los impresionantes vinos de Mitchelton, incluidos Blackwood Park Riesling y Print Shiraz. También puede permanecer en la propiedad en el Blackwood Park Country House.
Desde aquí, puede regresar a la autopista Hume para el último viaje de 90 minutos hacia Melbourne. (Asegúrese de tomar la carretera de circunvalación occidental para llegar de la manera más eficiente a la ciudad). Un veterano de Hume, no solo estará familiarizado con todo tipo de topónimos australianos en la ruta, desde Wooloomooloo hasta Warrandyte (y todos los Tarrawingees , Turramurras y Tumbarumbas en el medio), habrás profundizado en algunos de los países vinícolas más diversos e intrigantes que Australia tiene para ofrecer.

Desvío del valle de Yarra

Aquellos que quieran más, pueden tomar una ruta alternativa a Melbourne a través del valle de Yarra, la principal región vitivinícola de Victoria. En lugar de reunirse con la autopista Hume en Seymour, cruce para unirse a la autopista Goulburn Valley (B340) en dirección a Yea. En Yea, cambie a la B300 (la autopista Melba) para disfrutar de un delicioso recorrido por las onduladas tierras de cultivo y el bosque Toolangi en las estribaciones de la Gran Cordillera Divisoria, hasta el corazón del valle de Yarra.
Más de 70 bodegas se especializan en Chardonnay, Pinot Noir y vino espumoso, aprovechando el cálido sol del valle, la brisa fresca y los suelos bien drenados para producir vinos de clima fresco con sabores de frutas maduras y buen equilibrio ácido.
Podrías pasar un mes intentando probar todos los vinos. El mejor enfoque es decidir qué tipo de experiencia vinícola está buscando. Algunas bodegas de culto, como Mount Mary, Yarra Yarra y Yeringberg, tienen una producción tan pequeña que tienden a abrir solo una o dos veces al año y venden todas sus existencias en un día.
Si lo que buscas son los grandes lugares, visita el imponente complejo de bodegas en Domaine Chandon (greenpointwines.com.au) Yering Station (yering.com), famosa por su Pinot y Chardonnay, gran restaurante y tienda gourmet y de Bortoli (debortoli.com) .au) por su Chardonnay, Shiraz / Viognier y Noble One botrytis Semillon, además de un excelente restaurante y sala de quesos.
Para una experiencia más íntima, pruebe Yarra Yering (yarrayering.com) por sus rojos secos números 1, 2 y 3, el biodinámico Kiltynane (kiltynane.com.au) por su refinado Pinot Noir, y Dominique Portet (dominiqueportet.com), cuyo La bodega de estilo provenzal tiene un gran rosado. En medio se encuentran bodegas medianas como Coldstream Hills (coldstreamhillls.com), Oakridge (oakridge.com), Sticks (sticks.com.au), TarraWarra (Tarrawarra.com), que tiene un impresionante museo de arte contemporáneo, y Giant Steps (giant-steps.com.au), con su cafetería vanguardista, tienda de productos agrícolas, panadería y tostadora de café.
Puede explorar la oferta gastronómica gourmet del valle de Yarra en la ruta gastronómica regional de Yarra Valley sin conductor. Y hay alojamientos fabulosos para todos los gustos y presupuestos, desde Relais et Chateaux Chateau Yering (chateauyering.com.au) hasta Sebel Heritage Yarra Valley (hgcc.com.au), con dos campos de golf, y Yering Gorge Cottages. (yeringcottages.com.au).