Paseando por la Piazza San Marco. Navegando por la laguna veneciana. Cruzando las onduladas colinas de Valpolicella. Esta noción romantizada de Veneto , hogar de las queridas ciudades italianas de Venecia y Verona, abarca cierta medida de verdad. Incluso sus macroclimas son diversos, desde las estribaciones de los Alpes en el norte, Lago de garda al oeste y el mar Adriático al sureste.

Como región vinícola, Veneto trae peso e historia a la mesa. Su importancia se debe en parte al volumen de Pinot Grigio que produce, y el crecimiento masivo de la demanda de Prosecco . Sin embargo, el continuo reconocimiento a otros vinos de la región, como Valpolicella , Amarone , Soave y Bardolino , ayude a mantener Veneto en el centro de atención.

Esto es lo que necesita saber sobre los vinos de esta región histórica.

Viñedos en Valpolicella / Getty

Valpolicella

Con los Alpes como su frontera superior, Valpolicella se extiende alrededor de 95 millas cuadradas en el oeste de Veneto. Al sur está Verona, la ciudad de ensueño y hogar de los enamorados Romeo y Julieta. Al norte y al este se encuentran las montañas Lessini, sembradas de espléndidas villas de piedra rosada e iglesias antiguas. El oeste es el patio de recreo del lago de Garda. En toda la zona, los viñedos comprenden un mosaico de pérgolas veronesas enmarcadas en antiguos muros de piedra.

Los distintos vinos de Valpolicella han gozado de aceptación en los mercados mundiales. De vinos suaves y accesibles etiquetados con la amplia Valpolicella Denominación de origen (DOC) al rico y concentrado Amarone della Valpolicella Denominación de origen y garantizada (DOCG), hay un estilo que se adapta a todos los paladares en una amplia gama de precios.

Uvas y Terruño

Las principales uvas utilizadas en las denominaciones de Valpolicella son Corvina , Corvinone, Rondinella y Molinara. Corvina sirve como base dominante para la mayoría de los vinos de mayor calidad. Normalmente, el vino de Valpolicella es seco, afrutado y jugoso. Está rebosante de frutos rojos y una nota característica de cereza ácida.

Los mejores sitios de viñedos se encuentran alrededor de la zona Classico, las áreas de cultivo tradicionales cerca de los pueblos de Fumane, Marano y Negrar. Las laderas más cálidas y con buen drenaje, a menudo compuestas por suelos calcáreos, volcánicos y ricos en arcilla, brindan a la Corvina un cuerpo y sabor más completo que la fruta de las llanuras.

Uvas que se secan en esteras antes de convertirse en Amarone della Valpolicella / Getty

Cuatro estilos de vino de Valpolicella

Esta zona, más que cualquier otro tinto italiano, produce vinos con estilo. Eso significa que el enólogo juega un papel tan importante en el vino como el terruño y el carácter frutal.

Los cuatro estilos clave, de menor a mayor intensidad, son: Valpolicella, Valpolicella Ripasso, Amarone della Valpolicella y Recioto della Valpolicella. Todos se elaboran predominantemente con las mismas uvas (Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara) por lo que es la técnica de vinificación la que las distingue.

Valpolicella DOC se inclina fresco, quaffable y afrutado. Debido a que tiende a ser de perfil ligero, algunos enólogos emplean técnicas para lograr una mayor profundidad, complejidad y riqueza.

Valpolicella Ripasso DOC es una versión más intensa de Valpolicella. Ripasso se refiere al método de producción, o 'repasar', una categoría de vino que recibió el estatus de DOC en 2010. Primero, los enólogos fermentan un Valpolicella DOC básico. A continuación, inician una segunda fermentación utilizando el orujo de pieles de uva sobrante de Amarone y Recioto (ver más abajo). Este método fusiona el carácter suave y flexible de Valpolicella con las notas ligeramente amargas y similares a pasas de Amarone y Recioto para forjar un vino más completo y profundo.

Los vinos volcánicos de Italia

Amarone della Valpolicella DOCG se convirtió en un fenómeno internacional en la década de 1990. El nombre Amarone significa 'gran amargo', sin embargo, a pesar de este apodo, la reacción de los consumidores a este audaz vino lo ha convertido en un éxito mundial. En su mejor momento, Amarone muestra una concentración y una estructura seductoras equilibradas por la suavidad y la elegancia. Los sabores de frutos del bosque, cacao y pasas son el resultado del estilo de vinificación. El amarone se elabora con uvas que se secan sobre esteras o se cuelgan de vigas durante semanas o meses después de la cosecha. Este proceso, llamado marchitez , concentra los sabores y azúcares. Las uvas arrugadas luego se fermentan hasta sequedad, lo que da como resultado un vino grande y rico con niveles de alcohol robustos que pueden acercarse al 17% de alcohol por volumen (abv).

Receta della Valpolicella DOCG es un passito -Vino de postre estilo elaborado con uvas pasas. Si bien es similar al proceso de Amarone, la fruta de estos vinos se seca durante 100 a 200 días, concentrando aún más los sabores y el azúcar. Luego se vinifican las uvas, pero la fermentación se detiene antes de que todo el azúcar se convierta en alcohol, lo que crea un vino dulce con una acidez natural brillante.

Soave / Getty

Soave

Aunque Pinot Grigio se ha ganado la pasión del consumidor durante la última década, se puede decir que Soave ha sido el vino blanco italiano más reconocido internacionalmente desde la segunda mitad del siglo XX. Como muchas regiones italianas, Soave respondió a su popularidad plantando en exceso. Luego produjo grandes cantidades de vinos inferiores y vio caer su reputación. La región, sin embargo, está en alza.

Soave, conocido por sus vinos y su castillo medieval, se extiende por las colinas al este de Verona. Las reglas del DOC, otorgadas en 1968, requerían que Soave se concentrara en la Garganega uva cultivada en esos viñedos de ladera, aunque de manera controvertida, la zona de producción también experimentó una expansión significativa más allá de la subregión tradicional de Classico. Trebbiano Toscano y Pinot Bianco , una vez que forman parte de la mezcla aprobada, han sido prohibidos. Hoy, los vinos deben contener al menos un 70% de Garganega, siendo el resto Chardonnay y Trebbiano di Soave ( Verdicchio ).

Uvas Garganega / Getty

Los vinos son secos, crujientes y refrescantes, con un brillante sabor a limón inundado de un sabor mineral salino atribuido a los suelos volcánicos de la zona. Predominantemente un vino seco y tranquilo, hay raras botellas de efervescencia, o Soave Spumante , que se encuentra principalmente en los mercados locales. También hay un vino dulce conocido como Receta de Soave DOCG , elaborado con las mismas uvas.

En manos de viticultores y enólogos talentosos, Garganega puede producir vinos complejos que duran décadas en la bodega. Los mejores ejemplos provienen de Soave Classico DOC . La denominación cubre los vinos de la zona de cultivo más antigua y original, las comunas de Soave y Monteforte d'Alpone, una franja montañosa de 4.200 acres de suelo volcánico. Los principales productores de hoy, como Pieropan y Consejo , mostrar el potencial de la uva a través de expresiones de un solo viñedo.

Otro faro de calidad en la zona es el Soave Superiore DOCG . En esta categoría, hay dos vinos: Superiore, que denota un mínimo de seis meses de crianza, y Riserva, que requiere al menos un año.

Un viñedo de Bardolino cerca del lago de Garda / Getty

Bardolino

Ubicado a lo largo de la orilla sureste del lago de Garda, Bardolino es un paraíso para las uvas de vino. Las condiciones de crecimiento son excelentes, desde el sol brillante hasta la influencia moderadora de la temperatura del lago y las brisas frescas que secan la lluvia. La región obtuvo su estatus de DOC en 1968.

Las uvas utilizadas para este tinto seco se superponen con las de Valpolicella, a saber, Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. Los vinos son afrutados y fragantes. Los aromas de cereza roja, fruta negra y especias para hornear se transmiten al paladar, que tiene taninos finos, acidez jugosa y un toque de salinidad.

La producción se centra en una cadena de colinas con suelo morénico, un término elegante para los escombros glaciares. Bardolino Classico los vinos provienen de áreas tradicionales de cultivo en las colinas, un límite creado para agregar una distinción de calidad del Bardolino regular que a menudo proviene de las llanuras. El DOC impone normas de producción más estrictas a los vinos Bardolino Classico que Bardolino.

En 2001 se añadió otro nivel de calidad: Bardolino Superiore DOCG . Estos vinos deben contener un mínimo de 12% de alcohol (frente al 10,5% de Bardolino DOC) y tener una crianza mínima de un año antes de su lanzamiento. Para los mejores vinos de Bardolino, busque Bardolino Superiore Classico .