El mundo del vino italiano perdió un ícono cuando la leyenda de Brunello Franco Biondi Santi, apodado “El caballero de Brunello”, murió durante el fin de semana. Tenía 91 años.

Franco, cuyo abuelo, Ferruccio Biondi Santi, inventó Brunello a fines del siglo XIX, aprendió el oficio de la elaboración del vino de su padre, Tancredi, uno de los enólogos más famosos de Italia. Cuando Franco heredó la finca Greppo de la familia en 1970, se mantuvo fiel a las tradiciones de su padre y al mismo tiempo mejoró la calidad, comenzando con una larga colaboración con la Universidad de Florencia que le permitió aislar los mejores clones de Sangiovese en la finca.

Franco era un ávido defensor del Brunello tradicional y se negaba a confiar en ninguna técnica de elaboración del vino que pudiera cambiar las características por excelencia de sus vinos. En la década de 1990 fue criticado por no tirar sus grandes toneles a cambio de nuevas barricas que se habían puesto de moda en toda Italia. En cambio, Franco evitaba las pequeñas barricas francesas y decía a menudo: “Sangiovese es naturalmente rico en taninos y no necesita los taninos agresivos impartidos por las nuevas barricas. Solo utilizo barricas sazonadas que permiten que la uva y el terruño brillen, sin el chocolate, la vainilla y las tostadas de madera nueva ”. Durante la última década, los vinos de Franco han gozado de un gran interés y, a pesar de su elevado precio, se encuentran entre los vinos italianos más buscados.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Franco ayudó a su padre a tapar las antiguas Riservas de la familia justo antes de que el Frente pasara por Montalcino en 1944. Años más tarde, celebró una serie de degustaciones verticales ahora legendarias con estas Riservas, que se remontan a finales del siglo XIX, que demostraron el maratón de Brunello. capacidad de envejecimiento. Entre sus muchas contribuciones a la historia de éxito de Montalcino, en 1990 encabezó una campaña para bloquear con éxito un vertedero masivo destinado a construirse en las afueras de Montalcino que habría puesto en riesgo la producción de Brunello.

“[Biondi Santi] fue uno de los defensores más importantes del éxito de Brunello di Montalcino a nivel internacional”, dijo Fabrizio Bindocci, presidente del Brunello Consorzio. “Gracias a él, Brunello se ha convertido en una de las marcas de vino italianas más reconocidas y apreciadas. El consorcio y todo el territorio no solo han perdido a un gran enólogo, sino también a un hombre destacado de profunda sensibilidad y humanidad ”.

A Franco Biondi Santi le sobreviven su esposa Maria Floria, sus hijos Jacopo y Alessandra, y cuatro nietos.