Las guías turísticas señalan que Roma tiene la mayor densidad de iglesias, mientras que Milán cuenta con el mayor número de bancos per cápita. Ya sea un hecho o una anécdota, su perenne persistencia subraya la división filosófica que separa el norte de Italia y todo lo que está al sur de ella.

Es cierto que la configuración geográfica de esta sección es incómoda. Piedmont no se encuentra aquí, se ha extraído a su propio capítulo (página 16) debido a su prominencia en el mundo del vino. Aquí se agrupan el montañoso valle de Aosta, la playa de Liguria, el centro financiero de Lombardía y la alargada Emilia-Romaña, lo que puede parecer fortuito. Sin embargo, a pesar de las distintas personalidades geográficas, estos territorios están unidos por el logro: concentrados, trabajadores y prácticos, fueron una fuerza importante en el 'milagro económico italiano' posterior a la Segunda Guerra Mundial, un apodo apropiado porque implica inspiración, en igual medida medida, por iglesia y banco.

Los vinos del Valle de Aosta y Liguria son relativamente desconocidos en el extranjero. En la frontera con Suiza y Francia, y enclavado en los Alpes, el Valle de Aosta es la región más pequeña de Italia. Sus vinos incluyen Pinot Grigio, Pinot Nero y Chardonnay. Bendecida por el mar y el sol, Liguria ofrece blancos de estructura media (de Vermentino) conocidos como Colli di Luni.

La prestigiosa zona de vinos espumosos de Italia es Franciacorta, cerca de Brescia, en Lombardía. Hechas en el metodo classico, estas elegantes bengalas consisten en Chardonnay, Pinot Bianco y Pinot Nero.

Variedades de uva comunes

Emilia-Romagna, con sus cooperativas masivas, también es un actor importante. Su producción abarca desde el Lambrusco rojo con gas (elaborado cerca de Módena) hasta las expresiones boutique de Sangiovese di Romagna y el vino de postre Albana di Romagna.

Albana: Su nombre proviene de albus, o 'blanco' en latín. Esta uva autóctona de Romaña hace deliciosos vinos de postre passito o botrytis.

Albarola: También llamada Bianchetta Genovese, es una de las tres uvas de los vinos blancos de Cinque Terre, Liguria. Los otros dos son Bosco y Vermentino.

Chiavennasca: Otro nombre de Nebbiolo, Chiavennasca es la base de los vinos tintos en el Valle d’Aosta y Valtellina, Lombardía, donde elabora el vino de uvas pasas Sforzato.

Croata: también conocida como Bonarda, esta uva tinta afrutada se encuentra en los vinos Oltrepò Pavese de Lombardía.

Lambrusco: Hay seis tipos de esta uva que se utilizan en Emilia-Romagna (incluida la popular Lambrusco Grasparossa) que hacen frizzante vinos tintos secos y dulces.

Sangiovese di Romagna: genéticamente idéntica a la Sangiovese de la Toscana, esta variedad roja tiene raíces antiguas en Romaña y produce expresiones únicas y específicas del territorio.