In 1967, a la edad de 29 años, Gianni Zonin se convirtió en presidente de la empresa de su familia.

En la actualidad, es la empresa privada de vinos más grande de Europa, con 40 millones de botellas en 2012. Tres cuartas partes de la producción se exportan, siendo Estados Unidos un mercado principal.

Una de las personalidades más influyentes del mundo del vino italiano, la carrera vitivinícola de Zonin tuvo comienzos humildes.

Zonin comenzó a trabajar como encargado de bodega en la bodega de la familia en 1957 después de obtener su diploma en enología. Más tarde agregaría un título de abogado.

“Hice de todo, desde trasvasar vinos en diferentes tinas y barriles hasta cargar camiones”, dice.

Después de tres meses, comenzó a ayudar con la elaboración del vino y pronto subió la escalera de la empresa. También influyó en la apertura de nuevos mercados en Italia y la expansión de las ventas y la producción.

Aunque las raíces de Casa Vinicola Zonin se remontan a 1821, Zonin llevó el negocio a un nuevo nivel cuando asumió la presidencia. Además de expandir las ventas y la producción, Zonin tomó la decisión crucial de adquirir propiedades fuera de la región de origen de la familia, Veneto, y compró Tenuta Ca ’Bolani de Friuli en 1970.

Domenico Zonin, el hijo mayor de Gianni y vicepresidente de la empresa, dice que su padre fue la primera persona de la industria vitivinícola italiana en invertir en otra región.

“Hoy en día, no parece gran cosa”, dice Domenico, “pero en 1970, los enólogos italianos solo se enfocaban en sus propias áreas y vinos individuales, por lo que esta fue realmente una decisión radical para la época y mostró coraje e intuición . '

Zonin compró propiedades en Toscana, incluido el impresionante Castello d'Albola en Chianti Classico, así como propiedades en Sicilia, Piamonte y Puglia.

La empresa tiene dos divisiones, la marca Zonin y Zonin Estates, esta última cuenta con nueve propiedades en siete regiones de Italia para un total de 4.942 acres de viña. Todos los vinos de Zonin Estates se elaboran con uvas de la finca y bajo la supervisión del equipo interno de la firma de 32 agrónomos y enólogos, apoyados por el afamado consultor Denis Dubourdieu.

Zonin incluso ha ampliado sus explotaciones de viñedos a este lado del Atlántico. En 1976, compró la finca de Barboursville en
Virginia, donde, entre otras variedades, cultiva Barbera, Nebbiolo y Sangiovese.

Además de reflejar su espíritu pionero, las adquisiciones de Zonin demuestran una notable perspicacia empresarial. Un ejemplo: cuando compró Barboursville y plantó vides, no había bodegas en el estado; ahora hay más de 275.

Es gracias a esa visión demostrada durante siete décadas que Entusiasta del vino nombra a Gianni Zonin como el ganador de su premio Lifetime Achievement Award 2013.

“Estoy muy orgulloso y honrado de saber que voy a recibir este prestigioso premio y de unirme a las filas de los nombres célebres de todo el mundo que han ganado antes que yo”, dice Zonin.

“No es solo un honor para mí, para mi familia y para quienes trabajan con nosotros, sino también para Italia”, dice. 'Es una confirmación de lo bien que están trabajando los italianos tanto en la viticultura como en la elaboración del vino'.