Pregúntele a cualquier viajero sobre el Borgoña blanco y oirá que es amor en una botella y que no vale la pena beberlo a menos que tenga un precio de $ 100, $ 200 o más. Pero esas mismas personas no mencionan lo que beben cuando el foco está apagado y el mercado está caído. De hecho, si no beben (al menos ocasionalmente) los fabulosos vinos de menos de $ 25 que se encuentran aquí, realmente no comprenden la economía y el lugar de honor.

“Una de mis dificultades cuando hablo de Borgoña es explicar que la mayor parte no es cara”, dice Louis-Fabrice Latour, presidente de séptima generación de la négociant Maison Louis Latour, con sede en Beaune. “Digo que hemos mantenido el mismo precio durante una generación. Siempre ha tenido una buena relación calidad-precio '.

Estamos hablando de Borgoña blanco o, como dicen las etiquetas francesas, Borgoña. He revisado 450 (y contando) Borgoñas blancas de 2009 y 2010 para el Entusiasta del vino Guía de compras, y una buena parte se vende por debajo de $ 25. La variedad de uva es invariablemente Chardonnay.

“La gente a menudo me dice: 'No me gusta el Chardonnay, pero sí me gusta el Borgoña'”, dice Andy Chabot, sommelier y director de alimentos y bebidas en la exclusiva Blackberry Farm en Walland, Tennessee.

La lista de vinos de 211 páginas de Chabot contiene 15 páginas de Borgoña blanco, a partir de $ 45, un precio de restaurante razonable. 'Cuando les decimos a los clientes que el Chardonnay es Borgoña blanco, les abre los ojos', dice Chabot.

Chardonnay es omnipresente en todo el mundo porque, en el peor de los casos, es una variedad de uva fácil de cultivar. En su mejor momento, Chardonnay es Borgoña. El origen francés, el clima, el suelo y las personas que elaboran los vinos marcan la diferencia.

'Cuando pongo 'Chardonnay' en la etiqueta, por supuesto que estoy compitiendo con el resto del mundo', dice Frédéric Drouhin, presidente de Maison Joseph Drouhin.

'Pero cuando pongo la palabra 'Borgoña' en la botella, también estoy vendiendo nuestra historia y nuestra región', dice Drouhin, cuyas bodegas del siglo XIII en Beaune pertenecieron a los reyes de Francia.

Entonces, ¿de dónde provienen los mejores valores? Los productores, de grandes a pequeños, siempre dan las mismas respuestas.

“Mâcon y Chablis son los dos lugares en los que les digo a los clientes que busquen”, dice Cécile Repolt, directora de exportaciones de Nuits-St.-Georges négociant Louis Max. 'Y, por supuesto, les sugiero que prueben nuestro Bourgogne Blanc'.

Cuando un consumidor abre una botella, dice Repolt, 'aprecian la acidez, la frescura, la fruta pura, el bajo contenido de alcohol'.

Estas son, sin duda, algunas de las razones para beber Borgoña blanco. Por menos de $ 25, a menudo menos de $ 20, puede encontrar un vino que tenga un gran sentido del lugar, una sensación de estar en el lugar correcto, seguro sin esforzarse demasiado.

Pero cuidado, una vez que adquiera el gusto por Borgoña, puede ser un amante de por vida.

Blanco burdeos

El arte de la licuadora

Bourgogne Blanc es el vino más difícil de elaborar para un productor. Es el equivalente al champán no clásico, donde la habilidad del maestro mezclador es primordial.

'Es mucho más difícil de producir que un vino de un solo viñedo o pueblo', dice Drouhin. “Quiero que nuestro Bourgogne Blanc tenga frescura, mineralidad y fruta. En las cantidades que lo producimos, la única forma de conseguirlo es mezclando vinos de muchos lugares diferentes de Borgoña '.

Bourgogne Blanc es la gran excepción en Borgoña, el vino que no refleja un parche específico de tierra. Borgoña de marca refleja la filosofía del productor más que la tierra.

'Nuestro estilo de Borgoña blanco es afrutado, sí, pero cometimos un error cuando intentamos competir con la madera de California', dice Philippe Bardet, presidente de Louis Max.

Después de este error de finales de la década de 1990, Bardet se retiró del roble. “Lo que a los estadounidenses les está comenzando a gustar de nuestros vinos es su sabor frutal y fresco”, dice.

Probablemente verá 'Chardonnay' en la etiqueta. Pero no crea que se trata simplemente de Chardonnays más globales. Aunque un buen Bourgogne Blanc probablemente no expresará el terruño de un viñedo en particular, seguirá reflejando las características únicas de Borgoña: la mineralidad de la región y el equilibrio entre la fruta y la acidez natural.

A veces, el vino será tocado por la madera, otras veces estará tan fresco como puede hacerlo la fermentación en tanque. Siempre estará crujiente, seco y relativamente bajo en alcohol.

Esta puede ser la categoría más emocionante de Borgoña blanco por el precio, y la más frustrante. La elección del productor adecuado es fundamental. Pero una vez que haya encontrado un Bourgogne Blanc que le guste, lo más probable es que también haya encontrado una gama completa de Borgoña blanco agradable.

2009

87 Olivier Leflaive 2009 Les Sétilles Chardonnay (Borgoña). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Precio: $19

85 Domaines Devillard 2009 Le Renard Chardonnay (Borgoña). Deutsch Family Wine & Spirits.
abv: 13.5% Precio: $22

85 Simonnet-Febvre 2009 Chardonnay (Borgoña). Louis Latour Inc.
abv: 12.5% Precio: $16

2010

88 Joseph Drouhin 2010 La Forêt Chardonnay (Borgoña). Dreyfus Ashby & Co. Best Buy.
abv: 13% Precio: $13

87 Bouchard Père et Fils 2010 Reserva Chardonnay (Borgoña). Henriot Inc.
abv: 12.5% Precio: $20

86 Joseph Faiveley 2010 Chardonnay (Borgoña). Frederick Wildman & Sons.
abv: 13% Precio: $20

Chablis

Fresco, limpio, clásico

Mi papá siempre bebía Chablis. Dijo que era tan fácil de ordenar y tan confiable. Como vivía en Londres, Chablis para él venía de Francia y estaba elaborado, como siempre, con la uva Chardonnay.

Chablis sigue siendo fácil de decir, y la fiabilidad de este vino del fresco norte de Borgoña es mayor que nunca. Este es el epítome de Chardonnay. Ya sea añejado en madera o simplemente deliciosamente afrutado, reúne sabores de frutas blancas y amarillas maduras, toques de cítricos y mineralidad picante, que proviene del suelo tiza de la región. Es el perfecto embajador de Chardonnay.

Chablis es una pasión compartida por Samantha Dugan, gerente general del comerciante de vinos The Wine Country en el área de Long Beach, California. Se especializa en la compra de Borgoña y Champán para el paladar eurocéntrico de sus clientes.

“Cuando enseño sobre vino, saco dos copas, una con Chardonnay de California y otra con Chablis, y pregunto: '¿Qué tienen en común?'”, Dice. 'Cuando la gente se entera de que ambos son Chardonnay, pueden empezar a apreciar esa maravillosa acidez de Chablis'.

Chablis es una región aparte en Borgoña, a una hora en coche al norte de la Côte d'Or en su propio pequeño mundo aislado. Sin embargo, en todos mis años de viaje a Chablis, siempre me encuentro con compradores y enólogos estadounidenses que buscan, admiten, el Santo Grial.

Para la grandeza, hay viñedos premier cru y grand cru que dominan las colinas calcáreas alrededor del pequeño centro de Chablis. Por valor, busque etiquetas que digan “Petit Chablis” y “Chablis”, de viñedos esparcidos por las colinas y valles a poca distancia del pueblo mismo.

'Chablis tiene que ver con el equilibrio', dice Hervé Tucki de La Chablisienne, la excelente cooperativa de vinos de la región. “Está justo en el medio entre Chardonnay demasiado ligero y demasiado pesado. Y encontramos el espíritu de Chablis en nuestros vinos ”.

Degustando las añadas 2009 y 2010 en botella, existen dos versiones diferentes de balance. Existe el estilo maduro y con cuerpo de 2009, y el 2010 más fresco y mineral.

Lo emocionante de estas dos cosechas es la calidad general de los vinos y la variedad de excelentes vinos por debajo de $ 25. Son buenas añadas para redescubrir que Chardonnay francés y Chablis pueden ser sinónimos.

2009

87 Simonnet-Febvre 2009 Chablis. Louis Latour Inc.
abv: 12.5% Precio: $22

86 Domaine Laroche 2009 Saint-Martin (Chablis). Wilson Daniels Ltd.
abv: 12% Precio: $24

86 Pascal Bouchard 2009 El Clásico (Chablis). Wine Symphony Inc.
abv: 12.5% Precio: $20

2010

90 Bernard Defaix 2010 Old Vines (Chablis). Winebow.
abv: 12.5% Precio: $22

88 J. Moreau et Fils 2010 Chablis. Fincas de la familia Boisset.
abv: 12% Precio: $20

87 La Chablisienne 2010 La Pierrelée (Chablis). Ruby Wines Inc.
abv: 12.5% Precio: $22

Mâconnais

Completo, gordo y amigable

La región de Mâconnais de Borgoña se encuentra casi en el sur de Francia. Aquí, los techos están hechos de tejas rojas de clima cálido en lugar de la pizarra resistente a la nieve de Chablis. Desde los fríos suelos calcáreos del norte de Mâconnais, hay 40 kilómetros al sur hasta los cálidos viñedos de arcilla de Pouilly y Fuissé, que están a un paso de Beaujolais.

En el corazón de Mâcon se encuentra el pueblo cuyo nombre actual es Chardonnay, según la tradición local, el lugar de nacimiento de la famosa variedad de uva. Chardonnay de Chardonnay es un buen ejemplo de uno de los dos estilos más comunes de vino Mâcon.

'Si la gente empieza con un Chardonnay etiquetado con la uva, inevitablemente vendrán a Borgoña', dice Grégoire Pissot, enólogo de la cooperativa Cave de Lugny, que produce Chardonnay de Chardonnay.

Es crujiente y sin picar, 'lo que llamamos Chardonnay natural', dice Pissot. 'Hace diez años, estábamos agregando sabores de madera, pero ahora entendemos que tenemos la calidad de la fruta para cortar la madera'.

También en esta categoría, busque los vinos regionales de Mâcon-Villages, un paso de calidad frente al simple Mâcon. Suelen ser valores excelentes.

El otro estilo importante de Mâcon es más serio, digno de la edad, caro y tremendamente popular en los Estados Unidos. Eso es Pouilly-Fuissé.

Sus denominaciones vecinas, Pouilly-Vinzelles, Mâcon-Fuissé y Viré-Clessé, tienen un estilo similar, pero aún conservan la mineralidad del buen Borgoña blanco. Todos tienen la sensación de ser besados ​​por el cálido sol del sur.

Si bien la mayoría de los vinos de Pouilly-Fuissé cuestan más de $ 25 (el precio de corte elegido para esta historia), las otras denominaciones ofrecen una bebida Chardonnay pura, deliciosa y menos costosa. Busque sabores de frutas tropicales, albaricoque, melocotón y, a veces, solo un toque de madera.

2010

90 Château Vitallis 2010 Pouilly-Fuissé. Selecciones de David Milligan.
abv: 13.5% Precio: $23

89 Louis Max 2010 Vieilles Vignes (Pouilly-Fuissé). Slocum & Sons.
abv: 13% Precio: $21

88 Canción Padre e Hijo 2010 Viré-Clessé. Terlato International.
abv: 13% Precio: $19

87 Louis Latour 2010 Pouilly-Vinzelles. Louis Latour Inc.
abv: 13% Precio: $22

86 Cave de Chardonnay 2010 Chardonnay de Chardonnay (Mâcon-Chardonnay). Selecciones de David Milligan.
abv: 13% Precio: $15

86 Louis Jadot 2010 Mâcon-Villages. Cobra.
abv: 13% Precio: $14

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Oxidación prematura

Un número inaceptable de botellas de Borgoña blanco producidas en la década de 1990 y durante 2003 sufrió una oxidación prematura. Muchos de los vinos perdieron su fruto y envejecieron demasiado rápido. Los vinos afectados se tornaron marrones y desarrollaron aromas añejados y almendrados con mantequilla.

Esto fue particularmente cierto en los vinos de alta gama de algunos de los mejores dominios de la Costa de Oro, pero también en el grand cru Chablis, que normalmente debería envejecer bien.

Actualmente se aceptan múltiples causas: mala calidad del corcho, demasiado batonnage (remoción de las lías en barrica), reducción drástica del uso de azufre para hacer vinos “más naturales” y entrada de oxígeno al vino en el embotellado.

Los borgoñones afirman que ya se han abordado todos estos problemas. El Consejo de Vinos de Borgoña ahora controla la cantidad de oxígeno que ingresa durante el embotellado y ha emitido directivas sobre cómo se puede realizar mejor el embotellado sin oxígeno. Los productores que quieran reducir el azufre deben proteger el vino de otras formas.

Hasta ahora, no he encontrado botellas oxidadas prematuramente de 2006 o añadas más recientes. Pero es temprano, los problemas ocurren a medida que los vinos envejecen. Si compra y bebe los vinos jóvenes, como se haría con vinos de menos de $ 25, no hay problema. Si encuentra una botella oxidada, devuélvala a su distribuidor.

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Dar el siguiente paso

¿Ya enganchado al Borgoña blanco? Este es el siguiente paso a dar antes de escalar las alturas de los grandes pueblos de Meursault, Puligny-Montrachet y Chassagne-Montrachet.

Al otro lado de la colina de esos tres pueblos de Côte d'Or se encuentra Saint-Aubin. Más al sur está Rully. Sébastien Roux, cuya familia Roux Père et Fils tiene su sede en Saint-Aubin, cree que ambos ofrecen un gran valor.
'Puedes conseguir un cru Saint-Aubin de primera por el precio de un pueblo de Meursault', dice. “Y un vino de pueblo por alrededor de $ 25. Y Rully es fantástico, con vinos que se venden al por menor por menos de $ 20 '.

El estilo de los dos vinos es diferente. Los vinos de Saint-Aubin se inclinan hacia un estilo lleno y gordo de Chardonnay, similar al Meursault. Rully es férrea y mineral, más como Puligny-Montrachet.

89 Domaine Vincent Girardin 2010 Murger des Dents de Chien Premier Cru (Saint-Aubin). Marcas de viñedos.
abv: 13% Precio: $51

89 Roux Père et Fils 2010 Clos de Mollepierres (Rully). Monos.
abv: 13% Precio: $30

87 Pierre André 2009 (Rully). William Harrison.
abv: 13% Precio: $26