A diferencia del exuberante crecimiento estimulado por el verano, el invierno empala un viñedo hasta los huesos. Las enredaderas dejan caer sus hojas, revelando brazos delgados y troncos con costra. Para el ojo inexperto, puede parecer sombrío.

Sin embargo, ocurren procesos importantes, como el crecimiento de brotes y raíces, poda, supresión de plagas, enfermedades y más. El escritor Paul Theroux dijo una vez que 'el invierno es una temporada de recuperación y preparación'. Captura la mentalidad de los vignerons durante los días fríos y oscuros que hacen que muchos de nosotros nos quejemos.

Rosehall Run Vineyards se encuentra en el condado de Prince Edward, Canadá / Foto cortesía de Rosehall Run

Después de la cosecha de otoño, las vides pueden madurar y endurecer sus brotes de renovación para la próxima temporada de crecimiento. Entonces, sus sistemas de raíces pueden expandirse para absorber nutrientes en un 'brote de crecimiento tardío', dice Dan Sullivan, enólogo y cofundador de Viñedos Rosehall Run en el condado de Prince Edward, Canadá .

Luego viene la inactividad. Es el estado en el que las plantas perennes como la vid entran al final de su ciclo anual.

A medida que las temperaturas bajan y los días se acortan, el crecimiento vegetativo activo disminuye. Las enredaderas pasan por etapas de descanso cada vez más profundas. La ecodormancia, provocada por la inclinación gradual del otoño hacia el sol, se convierte en endodorma, la versión de la vid del sueño REM.

Así como la gente detesta saltar directamente de los pantalones cortos a las chaquetas acolchadas, para las vides, 'es mejor aclimatarse al invierno si ocurre gradualmente', dice Sullivan.

Este período de descanso es vital para la recuperación. El metabolismo más lento de la vid le permite almacenar carbohidratos para cuando las enredaderas hagan la transición, o desaclimate, hacia la primavera. Piense en ello como una hibernación de oso grizzly para Pinot Noir y Riesling vides.

Debido al cambio climático, los patrones climáticos cambian y crean nuevos desafíos. Se ha hablado mucho sobre el calor del verano y la sequía, pero los inviernos también han cambiado.

La duración de la latencia y la variación de la temperatura dependen de la latitud geográfica de una región. Más Vitis vinifera , o vides comunes, crecen donde ocurren las transiciones estacionales en ambos hemisferios. Si bien las vides tienen cierta resistencia al clima frío, generalmente a -5 ° F, los viñedos en regiones del norte como Canadá y Hokkaido, Japón, enfrentan mayores desafíos, particularmente por tormentas de vórtice polares.

Las rápidas caídas de temperatura y las heladas profundas ponen a prueba la determinación de las vides y los viticultores, dice Sullivan. Entierra sus yemas para la siguiente temporada con tierra.

“Esto proporciona un aislamiento adecuado para proteger las vides a temperaturas por debajo de los 20 ° F”, dice. 'La nieve también es un buen aislante'.

Los cambios climáticos salvajes también representan un peligro para las vides endodormantes, dice Moritz Haidle, enólogo de la bodega familiar orgánica Bodega Karl Haidle en Württemberg, Alemania.

“Si hace calor en medio del invierno y la vid piensa que la primavera está comenzando y le corre jugo por las venas, [y] luego vuelve a enfriar, eso es peligroso”, dice.

“La consideración más importante en la poda de invierno es prevenir la propagación de enfermedades del tronco de la vid”, dice Brandon Sparks-Gillis, Dragonette / Foto de Brandon Sparks-Gillis

Una vez que las vides se llenen Bella Durmiente , los agricultores se dirigen a los campos para podar. Haidle espera hasta que se acaba la última hoja, a menudo a principios de enero, para recortar el crecimiento del año anterior.

La poda favorece la salud de los viñedos, define los rendimientos futuros y da forma a las vides para estructuras de crecimiento y formación como las enredaderas de arbustos en forma de gobelet del Priorat, frente al posicionamiento de brotes verticales común en California.

Las ramas desnudas también facilitan la poda.

“La consideración más importante en la poda de invierno es prevenir la propagación de enfermedades del tronco de la vid”, dice Brandon Sparks-Gillis, copropietario y covigneron de Bodegas Dragonette en Santa Bárbara, California.

Como muchos cultivadores, Dragonette debe combatir enfermedades destructivas como la muerte regresiva de Eutypa, una infección por hongos que mata progresivamente a la planta. Las enredaderas sintomáticas o muertas se detectan más fácilmente en invierno. Sin embargo, los agricultores deben tener especial cuidado si podan en días ventosos y lluviosos, cuando las esporas pueden dispersarse en cortes frescos.

La primavera trae sus propios desafíos a la poda.

“En el condado de Santa Bárbara, dos de nuestros principales riesgos vitivinícolas son las heladas tardías de la primavera y la rotura debido a la alta velocidad del viento en el momento de la floración”, dice Sparks-Gillis.

Su equipo mitiga estos peligros podando a fines del invierno. Esto retrasa la brotación, el primer crecimiento verde que aparece en una enredadera despierta cuando las temperaturas son cálidas. Las heladas dañan los brotes tiernos y las hojas jóvenes, lo que puede reducir la cosecha de un agricultor.

Si la brotación se produce más tarde, la cosecha pasa de las “temperaturas máximas del verano”, dice Sparks-Gillis, para que puedan recoger la fruta en condiciones más frescas y favorables.

Las temperaturas más frías del invierno también ayudan a suprimir las poblaciones de plagas. Sparks-Gillis apunta a la histórica sequía entre 2012 y 2017 como evidencia.

“Durante la ... sequía, los inviernos suaves en California fueron problemáticos porque no lograron derribar a las poblaciones de francotiradores de alas cristalinas”, dice. “Como resultado, sus poblaciones crecieron y la enfermedad de Pierce aumentó, causando daños generalizados, particularmente en Sta. Rita Hills [Área vitivinícola estadounidense] '.

Weingut Karl Haidle es una de las bodegas más antiguas del valle de Rems en Alemania / Foto de Markus Medinger

Otros beneficios invernales son específicos de las regiones. California da la bienvenida a su saturación anual del suelo entre noviembre y marzo. Las lluvias reponen los acuíferos y embalses, pero también limpian el suelo, dice Sparks-Gillis.

“Las lluvias de invierno son importantes en nuestra región porque ayudan a prevenir la acumulación de sal en los suelos que es tóxica para las vides… un problema durante los años de sequía”, dice. 'Si recibimos múltiples tormentas ... los suelos se limpian y la próxima temporada de crecimiento tiene menos estrés hídrico'.

Haidle dice que las precipitaciones invernales han adquirido mayor importancia en la hidratación Alemania viñedos también. El deshielo y la lluvia ahora compensan los veranos más secos de Alemania.

En la era del cambio climático, ¿es obsoleto el vino del Viejo y del Nuevo Mundo?

Debido al cambio climático, los patrones climáticos cambian y crean nuevos desafíos. Se ha hablado mucho sobre el calor del verano y la sequía, pero los inviernos también han cambiado. Las implicaciones de la disminución de los inviernos preocupan a los productores de todo el mundo.

'La latencia se está acortando debido a los inviernos suaves', dice Haidle. “Eso es en parte por qué la cosecha fue tan temprana en los últimos años. Esto también aumenta la amenaza de heladas tardías ”.

Sparks-Gillis ha notado una mayor variabilidad durante el invierno y toda la temporada de crecimiento, con una tendencia hacia condiciones más cálidas y secas.

'Esto es preocupante debido a los problemas de la toxicidad de la sal y la propagación de la enfermedad de Pierce', dice.

Entonces, si amamos el vino, debemos aprender a amar el invierno.