El 18 de noviembre, viajé en una máquina del tiempo virtual a través de una degustación vertical de ocho vinos del Alto Piemonte de Nebbiolo de 1842 a 1970.

La cata Sabor en el noroeste (Una Cata del Noroeste), fue organizada por el Asociación de Enólogos de las Colinas de Biellesi y tuvo lugar en la impresionante Villa Era en las afueras de Biella en el norte de Piamonte.

Divulgación completa: participé en la cata, ya que proporcioné antecedentes históricos sobre la larga tradición enológica de la zona para los asistentes internacionales.

Aunque probé cosechas más antiguas de la zona, esta extraordinaria alineación me dejó alucinado.

Además de la pura maravilla de probar vinos tan añejos, la degustación ofreció un potente recordatorio de que los vinos, especialmente los finos embotellados destinados a envejecer durante años o décadas, están innegablemente vivos. También dio una rara visión de cómo ha evolucionado la vinificación de Piamonte durante los últimos 175 años.

El autor contemplando un vino histórico / Foto cortesía de Assaggio a Nordovest

Más importante aún, la degustación demostró la grandeza de Nebbiolo de esta área de cultivo única. Todos los vinos proceden de las colinas de Biella, donde antiguas arenas marinas amarillas se encuentran en las proximidades de las estribaciones de los Alpes. Aquí, los distintos cambios de temperatura diurnos y nocturnos prolongan la temporada de crecimiento, lo que produce Nebbiolos intensos, fragantes y con minerales que cuentan con una acidez vibrante y taninos firmes y refinados.

Daniele Dinoia, enólogo de Centovigne , admite que nadie está seguro de que los vinos que probamos fueran elaborados íntegramente con Nebbiolo.

“Nebbiolo, conocida localmente como Spanna, siempre ha sido la uva más importante en las colinas de Biella”, dice Dinoia. “Según documentos antiguos y registros de la propiedad, sabemos que algunos productores de Lessona y sus alrededores elaboraban vinos exclusivamente con Nebbiolo, incluso en el siglo XIX.^thsiglo.

“Pero mezclar Nebbiolo con uvas locales Vespolina, Croatia y Uva Rara siempre ha sido una tradición popular en todo el Alto Piemonte. Algunos productores de Biella también mezclaron con estas uvas, para agregar fragancia y color y suavizar los taninos asertivos de Nebbiolo. Estoy seguro de que los vinos son 80-100% Nebbiolo '.

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Los vinos de 1842 y 1896 fueron sorprendentemente dulces. Los productores afirman sus 19^thsus homólogos del siglo hicieron los vinos dulces 'para satisfacer los gustos del mercado de la época'. (Algunas cosas nunca cambian, aparentemente). Pero tengo mis dudas.

Esta dulzura puede resultar de los muchos desafíos técnicos que enfrentaron estos enólogos cuando intentaron fermentar vinos completamente secos. Pero nunca lo sabremos con seguridad.

Independientemente, el ejemplo de 1897 marcó un cambio pronunciado en el estilo, de vinos dulces a secos. Fue el éxito de la degustación. Si bien era extremadamente maduro, contaba con las sensaciones por excelencia de Nebbiolo de alquitrán, rosas y cerezas secas en contraste con una acidez vibrante. La ofrenda de 1970 fue un mero joven en comparación.

Todos los vinos tenían un parecido familiar, un testimonio fantástico del terruño de la zona. Fue una experiencia increíble y, en algunos niveles, una lección de humildad probar vinos con tanta historia.

Cata de vinos históricos del Alto Piemonte

(Nota: con la excepción de 1970 y 1965, los vinos solo llevaban el nombre de la bodega, o el tipo de vino como se llamaba en ese momento. Las denominaciones modernas fueron reconocidas oficialmente en Italia a partir de la cosecha de 1966) .

Sella 1970 Lessona

De color granate luminoso, este joven de 47 años es sorprendentemente joven para su edad. Muestra las sensaciones clásicas de un Nebbiolo adulto que incluyen alquitrán, pedernal, cereza seca y hierbas alpinas mezcladas con ralladura de cítricos. El final salado es puro Lessona. Maduro, pero aún bebe maravillosamente.

Tenute Sella 1965 Lessona

No es una cosecha excepcional, esta intacta, pero en declive. De color granate claro que se desplaza hacia el ladrillo pálido a lo largo de los bordes, ofrece aromas maduros de jarabe de arce, pétalos de rosa secos y notas balsámicas. En boca muestra humo, tierra y pedernal que subrayan albaricoque seco, ralladura de cítricos y una pizca de hierbas aromáticas.

Villa Era 1960 Reserva Especial Spanna di Vigliano

De color granate-ladrillo, con aromas terrosos y acogedores de pedernal, asfalto, humo y olor a embutido. El paladar brillante y suave ofrece cáscara de mandarina, avellana, especias oscuras y un toque de frutos secos junto con taninos pulidos. Un espectáculo increíble para un vino de 57 años.

Castillo de Castellengo 1934

Aromas de pedernal y ralladura de naranja. Definitivamente maduro pero aún intacto, con notas de guindas secas y pimienta blanca. Brío ácido y un final salino ácido le dan energía. Esto necesitaba tiempo para abrirse.

Castillo de Montecavallo 1931

Con un tono ámbar pálido, necesitaba tiempo para abrirse y finalmente revelar aromas que recuerdan al Vin Santo: especias, hierbas mediterráneas secas, nueces y jarabe de arce que se transmiten al paladar junto con sabores de hinojo y acidez picante. Muy maduro, pero aún vivo y coleando.

Villa Era 1897 Vigliano Biellese

El vino más impresionante de la cata. El color granate, teñido de bronce, contradice la edad avanzada del vino, al igual que los intensos aromas de alquitrán, pedernal, rosa seca y especias. En boca es extraordinariamente juvenil para sus 120 años y muestra delicadas fresas, hierbas a la parrilla y especias para pasteles junto con una acidez brillante y taninos pulidos hasta un alto brillo. Si tan solo los humanos pudieran envejecer con tanta gracia.

Castillo de Castellengo 1896

De color ámbar dorado, era innegablemente dulce, con cáscara de cítricos confitada, gota de naranja melosa, albaricoque seco, almendra tostada y sabores de mermelada. Todavía tiene una acidez vibrante. Nunca adivinarías que era Nebbiolo, pero definitivamente está vivo, con una energía asombrosa.

Castillo de Montecavallo 1842

De color ámbar, ofrece aromas de hierbas balsámicas y ralladura de cítricos que se transmiten al paladar dulce junto con notas de mermelada de naranja, pedernal y miel. Puede que no sea reconocible como un Nebbiolo y ha pasado décadas de su ventana ideal para beber, pero aún impresiona con una vena de acidez fresca y sabor restante.