Adrian Bridge, director ejecutivo de Taylor, Fladgate y Yeatman , tiene el porte militar que uno esperaría del mejor cadete de su clase en la Real Academia Militar de Sandhurst. Fue comisionado para el 1. ° de la Guardia de Dragones de la Reina (más conocida como la Caballería de Gales) en 1983 y pasó los siguientes cinco años en el ejército, incluidos 12 meses como pacificador de la ONU. Posteriormente, se unió a Merrill Lynch y luego a NatWest en Londres, donde se convirtió en jefe de ventas de acciones en EE. UU.

“Conocí a mi esposa, Natasha, en marzo de 1982, antes de ingresar al ejército y antes de convertirme en banquero de inversiones. Ella fue mi primera experiencia con el puerto ”, recuerda. En 1994, su suegro Alistair Robertson le pidió que fuera a dirigir el negocio. Fue un momento favorable, con los críticos dando 100 puntos a los Ports antiguos del 94. Sin embargo, no fue una elección fácil para Bridge.

“La empresa entonces era un negocio mucho más pequeño, Taylor y Fonseca eran conocidos entonces, como ahora, como líderes en producción portuaria de calidad. La industria estaba más fragmentada.

“Y la naturaleza de un negocio que está en la cima de su pedestal es que solo hay un camino por recorrer, y eso es hacia abajo, y alguien intentará derribarte del pedestal. Pero juzgué que había muchas oportunidades para la empresa y podría usar la experiencia que obtuve, no solo en el ejército en términos de liderazgo y administración, etc., sino también mi experiencia en banca '.

Desde que se convirtió en CEO en 2000, Bridge ha utilizado esa perspicacia financiera para ayudar a la empresa Taylor, Fladgate, que cumple 325 años este año, a crecer.

Ideas frescas y crecimiento constante

En primer lugar, organizó la compra por 30 millones de euros (30 millones de dólares) de Croft y Delaforce, otros dos famosos nombres de puertos que se habían enfrentado a tiempos difíciles. Con la compra de Croft, obtuvo el Quinta da Roeda , una finca que necesita lo que un neoyorquino llamaría una rehabilitación intestinal. Él trajo de vuelta los lagares tradicionales, recipientes donde las uvas recién recolectadas se trituran con los pies en un proceso que se traduce del portugués como pisando . Hubo compras posteriores de otras casas portuarias y terrenos durante los próximos 10 a 15 años, 'pero no quieres poner todos tus huevos en una canasta', dijo.

'Cuando estás en un negocio familiar y vienes de afuera, puedes aportar muchas ideas nuevas y desafiar a muchas vacas sagradas', dijo Bridge.

Si bien Port siempre será fundamental para Taylor, Fladgate, Bridge decidió que lo que ayudaría a crecer a su empresa y al pueblo de Oporto sería el enoturismo. Construyó El Yeatman , el primer hotel de lujo en Oporto con un restaurante de dos estrellas Michelin.

“Fue sinérgico porque alimentaría el negocio principal y haría un buen uso de toda la tierra que teníamos en el centro de la ciudad”, dijo Bridge.

Calidad por encima de todo

Bridge cree que “el papel de un director ejecutivo, en gran parte, se trata de planificar, proporcionar la visión y el liderazgo y contratar profesionales, y luego salirse del camino para que puedan seguir adelante. Porque cualquier negocio es típicamente una máquina compleja que requiere habilidades específicas donde, como CEO, no necesariamente las tiene.

“Uno debería estar cuestionando. Uno nunca debería asumir. Los detalles importan ... Y no existe la frase 'servirá' '.

En otras palabras, la calidad cuenta.

“Lo que termino haciendo como CEO es que hay elementos de monitoreo del negocio con los profesionales que están en el lugar para administrar el departamento y estar disponibles para que ellos vengan a hacer preguntas ya sea como cajas de resonancia o para verificar los pasos que están planea tomar ”, dijo Bridge.

“Otra parte clave es poder inspirar y liderar y obligar a las personas a pensar, pero también tienes la responsabilidad de ver qué se puede mejorar en todos los niveles de la empresa desde el ambiente de la oficina o si el personal está feliz de que estén trabajando aquí. Si los cuida, ellos se ocuparán de usted y ellos se ocuparán del negocio '.

Bridge confía tanto en su gente que ha escalado montañas (una botella de Taylor Port en su mochila) mientras las ofertas estaban en sus etapas finales. La escalada, dijo, era una buena forma de despejar la cabeza y una 'muy buena forma de alejarse de los teléfonos'.

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