Desde la cima de una colina en Bodegas Martín Códax En la bodega, la niebla se cierne espesa y plateada, refluyendo y fluyendo sobre la costa irregular. El escenario podría confundirse con los estuarios del este de Escocia, pero con los kilómetros de viñedos de mosaico y la prevalencia de espumosos Albariño . Este paisaje cambiante pertenece a la Galicia española.

Expuesta al Atlántico, Galicia se encuentra en el extremo noroeste de Iberia. Una sucesión de entradas en forma de dedos, o rias , conocido formalmente como las Rías Baixas, forma la costa norte de Portugal. Con su abundante marisco, las rías sirven como el alma de Galicia y su economía culinaria, distinguiéndola del resto del país.

Una gran cantidad de especies viven en las aguas ricas en nutrientes de las Rías Baixas, como las ostras, la concha acanalada y las almejas japonesas, berberechos, vieiras, erizos de mar, pulpos y langostas. Las Rías Baixas Denominación de Origen (D.O.) toma prestado el nombre de la región para sus vinos predominantemente albariño.

En A Quinta da Agua de Santiago de Compostela / Foto de Lauren Mowery

Santiago de Compostela, una ciudad histórica repleta de animados restaurantes y bares, sirve como puerta de entrada a la región. Un pueblo profundamente espiritual, una afluencia de peregrinos que recorren el Camino de Santiago, o Camino de Santiago, aparece durante los meses más cálidos. Completan su estancia de una semana en la Catedral de Santiago de Compostela, mientras que en el cercano Mercado de Abastos, otros emprenden un viaje diferente.

Todos los domingos por la tarde, los vendedores ambulantes de pulpo halcón llenan la plaza frente al Mercado. Los cocineros, llamados pulpeiros , servir arquetípico pulpo a la Gallega , pulpo tierno nadando en aceite de oliva, espolvoreado con pimentón y amontonado sobre platos de madera.

En el interior, en la mayor lonja de pescado de Santiago de Compostela, los curiosos y los hambrientos beben vino mientras deambulan por los puestos. El albariño, aromatizado con cítricos y melocotón, se disfruta aquí todo el año. Los mejillones barbudos y las almejas bostezosas se amontonan en relucientes pilas para persuadir a los clientes en busca de un bocadillo.

Otros visitantes de Santiago de Compostela pueden pasear por los escaparates de las panaderías salivando felizmente en estanterías llenas de tartas de Santiago , tortas de almendras espolvoreadas con azúcar en polvo. O se relajan en un café con una copa o dos de vino después de un largo día de maravillarse con los monasterios convertidos en hoteles.

Fuera del mercado de abarrotes de Santiago / Foto de Lauren Mowery

La ciudad de Pontevedra se encuentra aproximadamente a una hora al sur de Santiago de Compostela y sirve como sede de la D.O. Rías Baixas. Las opciones de vida nocturna y restaurantes son sorprendentemente sólidas. Desde aquí se pueden visitar los viñedos de sub-denominaciones como Val do Salnés, hogar de Martín Códax. La ciudad costera también es la base perfecta para los visitantes que buscan experimentar el turismo de mariscos de la región.

El proveedor de mariscos de propiedad familiar, Mariscos Laureano, da la bienvenida a los visitantes para que observen cómo procesa y purifica los mariscos. También recolecta mejillones de plataformas semisumergidas, llamadas bateas , que se encuentran a una milla de la costa.

En el interior del almacén frigorífico donde los empleados descargan cajas de bivalvos recién arrancados, Romina López explica la importancia de la acuicultura para la vida gallega.

“El marisco y el marisco de Galicia es un sector valioso y una parte importante de nuestro paisaje, nuestra cultura y, por supuesto, nuestra gastronomía”, dice López, traductor local y guía turístico. 'Si le preguntas a alguien en España sobre la comida más famosa de Galicia, te responderá ‘el marisco,’ o mariscos. Galicia, como destino gastronómico, está indudablemente asociada a ella ”.

El marisco está tan arraigado en la cultura gallega que las conchas de peregrino, un adorno habitual en la mampostería de granito de los edificios e iglesias de Santiago de Compostela, sirven como emblema de Santiago. Los peregrinos suelen recoger uno para demostrar que han completado el arduo viaje.

Las vieiras frescas y locales de Rias Baixas / Foto de Lauren Mowery

En la zona de pesca clave de Cambados, O Serrido, los visitantes pueden ver la recogida de mariscos en las orillas de la Ría de Arousa. Aquí, el estuario se encuentra con el río Umia, creando un área salobre que proporciona la salinidad y temperatura óptimas para los bivalvos. Durante la marea baja, las mariscadoras o hembras recolectoras, rastrillan almejas y berberechos de las aguas. Se anima a los turistas a participar.

Para obtener la licencia del gobierno regional, las mariscadoras deben aprender sobre el medio ambiente, las especies, los límites de tamaño y los esfuerzos de sostenibilidad. En el pasado, el rol estaba relegado a las mujeres por defecto. Los hombres pescaban en el océano, mientras que las esposas se quedaban para cuidar el hogar y los niños. Esto les permitió trabajar también en la costa.

López dice que antes del siglo XX, solo los campesinos comían mariscos. Hoy en día, el marisco gallego se considera un alimento refinado y sofisticado y cuesta mucho menos que sus contrapartes estadounidenses.

Por qué el albariño es el vino blanco por excelencia de España

El cambio climático sí amenaza con trastocar la industria y, con ella, el modo de vida gallego. Un estudio preliminar publicado en el Revista HSOA de acuicultura y pesca , sugiere que 'el cambio climático pondrá en peligro el sector de la acuicultura de las Rías Baixas ... el calentamiento oceánico en curso será una seria amenaza para la producción de mejillones en estas áreas'

“Los que trabajan en el mar han notado diferencias en los ciclos y costumbres de los peces”, dice López. “Algunos se mudaron a áreas más alejadas, y las especies que solían estar lejos de las rías ahora se encuentran en los estuarios”.

Esta preocupación no se limita únicamente al negocio de los mariscos. Los enólogos locales notan temporadas de cultivo cada vez más secas, incluida la del verano pasado.
'Podríamos ser una región de vino tinto en el futuro', dice un viticultor con ironía.

A decir verdad, sea lo que sea lo que depara el futuro, es fácil olvidar las preocupaciones del mundo físico, estacionado en una mesa al aire libre con una copa de vino blanco frío y un plato de mejillones al ajillo, al calor del sol español.

Rías Baixas D.O. se compone de cinco subregiones. Val do Salnés, la más antigua y costera, es la cuna del Albariño.

Dónde comer y beber

Santiago de Compostela

Casa Marcelo. El chef detrás de este gastrobar con estrella Michelin combina la técnica japonesa y peruana con la generosidad local. Desde el pan fresco y tibio hasta la caballa ahumada con una ramita de romero humeante debajo de una campana, todo es delicioso. Los asientos están en una mesa común larga o en la barra que da a la cocina. Unas pocas palabras en español serán de gran ayuda, ya que se habla muy poco inglés, aunque siempre puede señalar el plato de su vecino.

Abastos 2.0 . Cerca del mercado, este animado restaurante ocupa el espacio de antiguos puestos y destaca las bodegas regionales. Durante el verano, tome uno de los codiciados asientos exteriores y observe a la gente bajo el sol mientras degusta la lista de vinos.

El quinto de agua. Esta propiedad de Relais & Châteaux ofrece una interesante lista de botellas locales que cuenta con las denominaciones cercanas Ribeira Sacra y Ribeiro. La cena incluye ostras, almejas y vieiras en un comedor elaborado. No se pierda el toque del chef en el clásico de la región pulpo a la Gallega : pulpo en rodajas finas, servido sobre una papa hueca untada con queso San Simón tibio.

Mercado de Abastos de Santiago. Este mercado de puestos múltiples muestra los grandes éxitos de las Rías Baixas, con algunos de los mejores mariscos, quesos, carnes y especias de la región. Tómese un momento para tomar una copa de vino y ver a los vendedores de pulpo trabajar en sus ollas hirviendo.

Pontevedra

La Ventana Gastronómica . Este restaurante escondido en la parte trasera de un bar ofrece un valor extraordinario con sus inventivos riffs de clásicos con pescado y carne locales. Las ofrendas como el filete de caballa sobre rocas erosionadas en una caja de madera marcan el tono de la comida divertida y sabrosa disponible. Con cervezas artesanales, vino local y cinco platos, una comida de precio fijo a la hora del almuerzo cuesta alrededor de $ 40, al tipo de cambio actual.

La Ultramar . Maniobra a través del vestíbulo revestido de salsa picante de La Ultramar y la barra frontal cavernosa y estridente, para llegar a un comedor más íntimo donde se presenta comida seria de manera lúdica. Pruebe la famosa carne de ternera bien marmolada de la región con tomates asados ​​a fuego lento y pruebe la lista asequible de vinos regionales. Las porciones son enormes, así que prepárate para compartir.

Restaurante La Casa de las Cinco Puertas. Un antiguo recurso de la cocina clásica, Five Doors atrae a los comensales a los que les gusta el servicio tradicional y una amplia carta de vinos. Pruebe las sabrosas vieiras, la tortilla Española, y si está listo para ir más allá de los mariscos, el reluciente jamón ibérico .