Andrew Stover mata cuando un restaurante que promociona el pato criado localmente lo recomienda con rojo Borgoña desde miles de kilómetros de distancia. El afable director de vinos del restaurante OYA de fusión asiática contemporánea de Washington, DC, el salón de sushi SEI y el bar de champán de estilo de principios de siglo, SAX, recientemente inaugurado, tiene una misión: presentar a los amantes del vino estadounidenses los vinos regionales que mostrar sentido del lugar. Con Vino50, la cartera de vinos que administra y promueve, Stover tiene como objetivo descubrir, distribuir y promover vinos de todo Estados Unidos, no solo de los sospechosos habituales, California, Washington y Oregón. Los huéspedes de los restaurantes en los que Stover trabaja en el piso pueden tomar una bengala de Michigan, Syrah de Idaho y una mezcla de Virginia Bordeaux producida localmente, descubriendo botellas inesperadas que pueden convertirse en nuevas favoritas y, en última instancia, respaldar los sorbos locales.

Kelly Magyarics: ¿Cuál fue su inspiración para convertirse en un defensor de los vinos regionales de EE. UU.?
Andrew Stover: Mi fascinación proviene de viajar a lugares que tienen bodegas: Michigan, Arizona, Pennsylvania y, por supuesto, Virginia y Maryland. Cuando comencé hace unos años como consultor de vinos y sumiller para OYA, una mirada a su lista de vinos me dijo que no estaba a la altura del concepto del restaurante. Pensé que sería genial ofrecer vinos de todos los Estados Unidos, especialmente porque el restaurante está en la capital de nuestra nación. A medida que crecieron mis hallazgos e interés, junto con el frenesí del vino regional, comencé a ofrecer más y más vinos regionales para ir más allá.

KM: ¿Por qué la desconexión entre comer local y beber local? ¿Por qué no lo han adoptado más restaurantes como lo han hecho en la cocina?
COMO: El vino sirve para diferentes propósitos en diferentes lugares. Los restaurantes que tienden a tener clientes aventureros están más dispuestos a experimentar con ofertas desconocidas, los restaurantes más exclusivos y distantes suelen tener clientes sesgados, lo que lleva a compradores de vino sesgados. Y seamos realistas: los compradores de vino no suelen salir a degustar. Contraste eso con la práctica de una cocina con ingredientes de pequeñas granjas: el chef siempre sale con ellos, no al revés. Los compradores de vino tenemos que salir a buscar algunos de estos vinos más pequeños. Algunas personas también creen injustamente que un vino local no es bueno debido a otros que han probado en el pasado. Otros sommeliers hablan muy bien, pero es posible que solo tengan uno o dos vinos locales por copa o botella como novedad. Pero tome un vino como el Topiary de Boxwood de Virginia; hay espacio en la lista de vinos de un restaurante de Virginia para un Cabernet del Valle de Napa y un vino local al estilo de Burdeos.

KM: Nombra algunos vinos regionales con los que te hayas encontrado y que realmente te hayan sorprendido.
COMO: Estoy constantemente impresionado por la bodega familiar Duchman de Texas. El vino espumoso de piña Maui Blanc y Hula O’Maui de Tedeschi Vineyards de Hawái son divertidos y sorprendentes para quienes los prueban por primera vez.

KM: Nombra algunas regiones vinícolas subestimadas o prometedoras del país.
COMO: Las bodegas de Long Island, como Wölffer Estate y Pindar Vineyards, están produciendo excelentes vinos. Los vinos de Michigan son subestimados y, a menudo, desconocidos, pero el área de la península de Leelanau rodeada por el lago Michigan produce Riesling, Pinot Blanc y Pinot Noir estelares; podría ser el próximo Valle de Willamette. La región de Sonoita de Arizona, cerca de Tucson, produce excelentes variedades de Sangiovese y Rhône. El desierto de gran altitud de Idaho tiene un clima similar al del este de Washington y tiene un gran potencial.

KM: ¿Cuáles son los vinos más populares de la cartera?
COMO: El Riesling, Syrah y Malbec de Sawtooth Winery de Idaho son populares, junto con el Sex Brut Rosé de Michigan.

KM: ¿Cómo presenta estos vinos a sus clientes?
COMO: Todos los vinos tienen descripciones, y puse los niveles de producción en la lista para aliviar el impacto de las pegatinas. Si los comensales saben que una bodega solo produce 200 cajas, es posible que comprendan mejor un precio más alto. OYA atrae a una gran cantidad de clientes internacionales, incluidos europeos que no quieren beber vino europeo, pero están cansados ​​de beber Gallo o Mondavi, que pueden ser los únicos vinos estadounidenses disponibles en su mercado. Esta lista responde a esa necesidad.

KM: ¿Qué sigue para ti?
COMO: Comenzamos Vino 50 en junio de 2009 y me gustaría continuar expandiendo el concepto de ofertas fuera de lo común. Si estos vinos pueden hacerlo bien en OYA, también pueden hacerlo en otros lugares. Estoy jugando ahora mismo con una bodega para distribuir un vino espumoso para D.C. al estilo de un Moscato, llamado The District.

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