La Autoridad de Licores del Estado de Nueva York (SLA) aceptado Vinos y licores de Southern Glazer ningún pedido de impugnación para resolver los cargos de que el mayorista participó en 'pagar por jugar' al proporcionar obsequios y servicios ilegales a las empresas para influir en sus decisiones de compra.

Southern también enfrentó cargos de ventas discriminatorias: cobrar a algunos minoristas más y a otros menos, o negarles todos los vinos y guardar esas botellas para los clientes favorecidos.

Los restauradores también se quejaron de que habían sido incluidos en la lista de licenciatarios de la SLA que no pagaron las facturas con prontitud, aunque estaban seguros de que todas las cuentas estaban actualizadas. Una revisión de las facturas y libros de Southern encontró “prácticas de facturación incompletas, inexactas e inadecuadas”, dijo el SLA.

La agencia suspendió $ 1 millón de la multa a cambio del consentimiento de Southern para participar en un Acuerdo de Cumplimiento Corporativo. Si Southern mantiene su parte del trato, en el que se compromete a denunciar actividades sospechosas directamente al SLA para su investigación y posible enjuiciamiento, se le perdonará el millón de dólares.

'Southern Glazer's brindó una cooperación sustancial con la Autoridad durante la investigación y, al conocer las acusaciones, tomó medidas rápidas e inmediatas para abordar cualquier problema de cumplimiento', dijo Alison Herman, una de las abogadas de la empresa.

Agregó: 'Southern Glazer's tiene tolerancia cero para cualquier actividad que viole las reglas de prácticas comerciales y espera que todos los empleados se adhieran al más alto estándar ético'.

En muchos casos, los acuerdos de pago por juego involucraban a vendedores que utilizaban sus tarjetas de crédito corporativas en establecimientos minoristas favorecidos, según la SLA. En septiembre, los investigadores del SLA se enfrentaron a un director de distrito, quien después de ver las pruebas en su contra confesó. Luego, el SLA interrogó a su supervisor, el director de ventas, quien admitió haber aprobado las transacciones fraudulentas como una cuestión de procedimiento comercial estándar.

“La multitud de violaciones encontradas durante el curso de estas investigaciones es realmente asombrosa”, dijo Vincent G. Bradley, presidente de la Autoridad Estatal de Licores. “El SLA sigue comprometido con erradicar el abuso y la corrupción en la industria de control de bebidas alcohólicas para garantizar igualdad de condiciones para todas las empresas.