El enólogo neozelandés Peter Yealands, su antigua empresa, Yealands Estate Wines Limited , y otros dos se declararon culpables de 39 cargos relacionados con mentir sobre la adición de azúcar a seis de sus vinos destinados a la Unión Europea (UE) entre 2012 y 2015.

Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda (MPI) describió los delitos como 'sin precedentes' y 'violaciones deliberadas, engañosas y sostenidas de la Ley del Vino [de 2003]'.

MPI presentó los cargos que se denominaron más formalmente falsificación y omisión de información y registros que involucraron más de 6,5 millones de litros de vino.

Unos 3,7 millones de litros de ese vino se exportaron a Europa.

En la Isla Sur de Nueva Zelanda en el Tribunal de Distrito de Blenheim la semana pasada, la bodega, ahora propiedad de una compañía eléctrica, Líneas de Marlborough , recibió una multa de 273.907 dólares (400.000 dólares neozelandeses).

El propio Yealands fue multado con 20.550 dólares (30.000 dólares neozelandeses). Su ex gerente general de operaciones de la bodega, Jeff Fyfe, y el ex jefe de enólogos, Tamra Kelly, también se declararon culpables y fueron multados con $ 23,975 (NZ $ 35,000) cada uno.

Cómo todo empezó

Un ex empleado de Yealands informó al MPI sobre las violaciones y provocó la investigación de dos años.

Una auditoría de MPI encontró que la bodega estaba agregando azúcar a seis vinos después de la fermentación, una práctica ilegal para los vinos que ingresan a la UE, pero permitida en otros países, incluido Estados Unidos.

Conocimiento común

'Es de conocimiento común en la industria del vino que no se puede agregar azúcar después de la fermentación al vino destinado al mercado de la UE, sin embargo, las partes condenadas eran muy conscientes de lo que estaban haciendo', dijo Gary Orr, Gerente de Investigaciones de Cumplimiento de MPI. .

Yealands Estate dijo que 'cooperaron plenamente con la investigación de MPI tan pronto como se les informó de los errores a principios de 2016'.

El CEO de la compañía, Adrian Garforth, MW, agregó, 'los sistemas que hemos introducido, la capacitación y las auditorías integrales significan que nuestros vinos cumplen totalmente con las normas y que las infracciones de este tipo no volverán a ocurrir'.

Emprendedor desde hace mucho tiempo

Peter Yealands es un empresario desde hace mucho tiempo y está involucrado en algunos de los primeros proyectos agrícolas de Nueva Zelanda, como la cría marina y de ciervos.

Comenzó a desarrollar su finca vinícola en 2008 y generó publicidad internacional cuando presentó las ovejas Babydoll a sus extensos viñedos. El tamaño de la raza los hace ideales para el pastoreo en los viñedos ya que omiten la necesidad de herbicidas y también ayudan a fertilizar la tierra.

Venta de vinos de Yealands Estate

A mediados de 2015, Yealands vendió el 80% de su negocio de vinos a Marlborough Lines por $ 60 millones (NZ $ 89 millones). Les vendió las acciones restantes en junio y renunció como director de Yealands Wine Group el mismo día.

Internacional de Palm Bay importa las etiquetas de Yealands y Peter Yealands a los EE. UU. Una portavoz de la compañía dijo, 'lo que es más importante, ninguno de los vinos en cuestión fue embotellado con la marca Yealands, y nada vino a los Estados Unidos'.