Recientemente, un colega escritor de vinos me preguntó cuánta cobertura dedico a dos regiones, Toscana y Piamonte, en comparación con el resto de Italia. '¿Diría que es 70 por ciento, 80 por ciento, 90 por ciento?' —preguntó conscientemente, esperando una confirmación positiva de sus elevadas figuras.

Me negué a que me presionaran para responder, pero mi conjetura fue: más cerca del 50%. Posteriormente investigué un poco en la base de datos de Wine Enthusiast. En 2010, envié 3.249 calificaciones y reseñas en total. De ese número, 1.689 representaban a la Toscana y el Piamonte, siendo Brunello di Montalcino, Chianti Classico, super toscanos, Barolo, Barbaresco, Barbera y Dolcetto los grupos más grandes.

La otra mitad fue a las otras 18 regiones de Italia: Sicilia, Cerdeña, Puglia, Calabria, Basilicata, Campania, Lazio, Abruzzo, Molise, Marche, Emilia-Romagna, Umbría, Véneto, Liguria, Lombardía, Trentino Alto Adige, Valle de Aosta. y Friuli Venezia Giulia.

La mitad no está mal, considerando la percepción entre los consumidores, a menudo reforzada en los menús de los restaurantes y en los pasillos minoristas, de que las prolíficas regiones de Piamonte y Toscana representan la gran mayoría del vino Italiano. El resto, desde la punta hasta la parte superior de la península, a veces se oculta, como si todo fuera solo ruido de fondo.

Por supuesto, la Toscana y el Piamonte ofrecen un triple golpe de historia, calidad y volumen. Su importancia es imposible de exagerar. Pero los consumidores sofisticados están cambiando las tendencias del vino a un ritmo rápido y finalmente es hora de que los territorios menos conocidos ocupen el centro de atención.

Tome el Veneto, por ejemplo. Entre Verona y Venecia, existe un universo apasionante de posibilidad enológica, que abarca desde Amarone (un vino tinto oscuro y potente elaborado con uvas parcialmente secas) hasta Prosecco, el más ligero y luminoso de los vinos espumosos. Ambos utilizan uvas autóctonas y métodos de vinificación autóctonos como el appassimento para Amarone y el metodo Martinoti para poner las burbujas en Prosecco. Estos dos vinos son casos de estudio sobre la asombrosa diversidad de la escuela enológica italiana y su enorme potencial. El reciente crecimiento de Prosecco está tan sobrealimentado que, según se informa, las cifras de producción apenas superaron las de Champagne.

Desde un punto de vista puramente periodístico, mis regiones favoritas para cubrir son las más meridionales, especialmente Sicilia, Calabria, Basilicata, Puglia y Campania. Voy allí con una historia en mente y vuelvo a casa con 100 más. Solo un día pasado en un viñedo en el interior de Calabria podría generar más secretos que una semana pasada en cualquier otro lugar. Las variedades indocumentadas se descubren todo el tiempo y decenas aún no se han registrado.

Es posible que otras regiones, como Liguria, Romaña, Lombardía, Marcas y Abruzos no tengan una masa de exportación crítica, pero cada una de ellas ofrece focos distintivos de diversidad que reflejan tradiciones territoriales, cocinas y personalidades. Tome los vinos Sangiovese suaves y afrutados de Romaña que combinan tan bien con la pasta casera, o los tintos picantes y ricos de Las Marcas y Umbría. Montefalco, en Umbría, produce algunos de los tintos más estructurados de Italia y el noreste de Italia (que se extiende desde el Alto Adige hasta Friuli) es incomparable en las cualidades aromáticas prístinas de sus blancos.

Gran parte de lo que define a esta revista es la cobertura que dedicamos a la otra mitad de Italia. Acabo de regresar de Valdobbiadene y Conegliano en el Veneto y me sorprendió saber del Consorzio que somos la única publicación estadounidense que revisa los vinos Prosecco, toda la categoría, desde los productores más grandes hasta los más pequeños, cada año. Es difícil de creer, considerando lo populares que son estos vinos espumosos en este momento.

Las autoridades de otras asociaciones de productores, incluidas Sicilia, Valpolicella, Puglia y Alto Adige, también me han dicho que somos la única revista estadounidense que solicita un espectro completo de muestras de sus áreas (a diferencia de las muestras de marcas seleccionadas).

El objetivo es asegurarse de que estas regiones estén representadas de manera justa no solo en nuestras páginas, sino también en la tienda de vinos local y en la carta de vinos de su restaurante.

Este año, Italia celebra el 150 aniversario de la unificación italiana. Para honrar el evento, se elaboraron vinos especiales (en versión blanca y roja) que representan mezclas de 20 uvas autóctonas de las 20 regiones de Italia. Es un testimonio simbólico de la diversidad y la competitividad del vino italiano en un mundo cambiante donde la gente quiere experimentar nuevos sabores que abarcan el espectro de calidad-precio. Levanto mi copa a la otra mitad, donde está toda la acción.

15 iconos del vino italiano