En una industria vitivinícola naciente que incluye solo 50 productores, un hecho se destaca: las mujeres no solo están produciendo algunos de los mejores vinos del estado, sino que también están produciendo la mayoría. He aquí un vistazo a cuatro de Idaho enólogas pioneras.

Melissa Sanborn de Colter’s Creek Winery / Foto de Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Bodega Colter's Creek

Nacido en Spokane, Washington Melissa Sanborn se crió en un hogar amante del vino. “El vino siempre estuvo en nuestra mesa y fue parte de nuestras vidas”, dice. “[Mis padres] nos arrastraron a salas de degustación básicamente durante toda nuestra juventud. Se me quedó grabado '.

Estudió química en la universidad y posteriormente trabajó como química analítica, pero dice: 'Siempre supe que me interesaría en el vino'.

Así que cuando decidió ir a la escuela de posgrado en Universidad Estatal de Washington Sanborn optó por estudiar ciencias sensoriales y química del vino. Y Sanborn y su esposo, Mike Pearson, comenzaron a buscar un terreno para viñedos. “Sabíamos que queríamos cultivar uvas si íbamos a hacer vino”, dice Sanborn.

La pareja se encontró con un viñedo abandonado en Juliaetta, Idaho, una ciudad en la parte noroeste del estado que, en ese momento, tenía poco menos de 600 residentes. Aunque la zona tenía una historia de cultivo de uvas para vino, albergaba pocos viñedos o bodegas de la actualidad. 'Las vides [incluidas algunas Chardonnay y blanco Riesling ] seguían vivos a pesar de que habían sido abandonados, por lo que sabíamos que podían soportar las temperaturas invernales ”, dice Sanborn.

A lo largo de los años, Sanborn y Pearson han ampliado el viñedo de siete acres a alrededor de 30 en su Bodega Colter's Creek . La pareja también administra un restaurante adjunto a su sala de degustación Main Street en Juliaetta. “En términos de atraer gente aquí, sabíamos que teníamos que ofrecer a la gente algo además de la sala de degustación”, dice Sanborn.

Defienden la fruta local y encabezaron la formación de la denominación Lewis-Clark Valley, que fue aprobada como la tercera región de cultivo reconocida federalmente de Idaho en 2016.

'La industria del vino de una región tiene éxito gracias a las uvas', dice Sanborn. “Puedes poner una bodega en cualquier lugar. Puede colocar una sala de degustación en cualquier lugar, pero todo se trata de las uvas ... Es divertido estar a la vanguardia de una industria. Es desafiante y emocionante '.

Melanie Krause de Cinder Wines / Grant Gunderson

Melanie Krause

Vinos de ceniza

Nacida en una familia de jardineros aficionados que tenían más de 40 variedades de uva plantadas en su propiedad, Melanie Krause creció con un amor natural por la agricultura. Pero, “nunca se me ocurrió que pudieras tener una carrera haciendo vino”, dice.

Después de graduarse de la universidad, el novio de Krause, ahora esposo, tomó un trabajo en la pequeña ciudad de Umatilla, Oregón . “Estaba pensando que ese era el final de nuestra relación”, dice riendo.

En cambio, Krause se mudó con él y exploró su interés en la agricultura al aceptar un trabajo como técnica de viñedos en lo que ahora es Ste. Michelle en Washington. Dos años más tarde, asumió el cargo de enóloga en Chateau Ste. Michelle Bodega Canoe Ridge Estate .

'No me tomó mucho tiempo darme cuenta de que todo el dinero, el glamour y el crédito estaban en el lado de la vinificación', se ríe Krause. “Una vez que descubrí la elaboración del vino, todo terminó. No tenía ninguna duda de cuál sería mi carrera '.

La escena del vino de Idaho tiene un potencial infinito

En 2006, cuando Krause decidió iniciar su propia bodega, Vinos de ceniza , se dirigió a su ciudad natal de Boise, Idaho. 'Había estado espiando a la industria de Boise todo el tiempo que había estado viviendo en Washington', dice Krause. 'Sentí que podíamos hacer vinos de clase mundial en Idaho'.

Ella dice que una uva en particular la convenció de regresar: Viognier. 'Era un vino maravillosamente equilibrado cuando se cultivó en Boise, con todos esos maravillosos aromas y riqueza de textura, pero sin las cosas que a veces son perjudiciales'.

Krause dice que los vinos del estado tienen una firma única. “La gracia y el equilibrio son las características más destacadas que atraviesan todos los vinos: tintos, blancos y rosas . Creo que hacemos vinos tintos ricos, pero no son vinos que necesites usar un tenedor y un cuchillo para comer '.

Meredith Smith de Sawtooth Winery y Ste. Chapelle / Foto de Grant Gunderson

Meredith Smith

Bodega Sawtooth y Ste. Chapelle

Meredith Smith trabajaba en el desarrollo de bienes raíces y contabilidad en Dallas y buscaba un cambio. 'Estaba ganando mucho dinero, pero no me sentía satisfecha', dice.

Fue entonces cuando se encontró con una línea en un libro que cambiaría su vida. Decía: 'Presta atención a lo que prestas atención'.

“Para mí estaba muy claro que se trataba de vino y agricultura”, dice. Smith tuvo estos intereses durante toda su vida. ¿Pero una carrera en el vino?

“Nunca lo consideré. Alguna vez. No se me pasó por la cabeza '.

Comenzó a estudiar viticultura y enología en línea, primero en Universidad de California, Davis y luego en la Universidad Estatal de Washington. “Mi perspectiva es que hay que tener una buena fruta para tener un buen vino”, dice. 'Entonces, quería saber cómo cultivar una gran fruta'.

Después de terminar el programa de certificación, Smith, quien se crió en Idaho, habló con el enólogo Dr. Jan Krupp acerca de ingresar a la industria de Idaho. Krupp le aconsejó que persiguiera el deseo de hacer vino en casa y alentó a Smith a explorar la elaboración del vino del noroeste tanto como fuera posible. Cuando Bill Murray le ofreció un trabajo trabajando en la cosecha en Bodega Sawtooth en Nampa, tomó una decisión audaz.

“Me estaba yendo bastante bien financieramente en ese momento, y dejé ese trabajo [para trabajar en su lugar] por $ 10 la hora, quizás por un puesto de dos meses”, dice Smith, riendo. Tenía 40 años.

Después de la cosecha, Smith fue contratado a tiempo completo en la bodega y rápidamente ascendió de rango para convertirse en enólogo jefe. En 2016, también fue nombrada enóloga en Ste. Capilla , La bodega más grande de Idaho, que, junto con Sawtooth, es propiedad de Washington Precepto de vino .

“Pensé que sería un gran desafío para mí”, dice acerca de asumir el puesto en Ste. Chappelle. 'Me siento honrado de que se sintieran seguros de que yo podía hacer ambas cosas'.

Leslie Preston de Coiled Wines / Foto de Grant Gunderson

Leslie Preston

Vinos enrollados

Leslie Preston estaba enseñando literatura francesa mientras tomaba cursos de posgrado en la Universidad de California, Davis, cuando sus estudiantes provocaron una epifanía. Inscrita en uno de los mejores programas de vinos del país, estaban en su clase para prepararse para pasantías en vinos en Francia .

“Estaba intrigado por Idaho Syrah. Nunca había probado nada parecido ”. Leslie Preston

“Siempre me había gustado el vino”, dice Preston. 'Simplemente no me había dado cuenta de que podría estar en mi vida de esa manera'. Preston cambió de rumbo. Mientras terminaba su disertación ('Mi corazón y mi mente estaban en otra parte', dice ella) tomó clases de prerrequisito para el programa de maestría en enología en Davis. Al graduarse, Preston trabajó en Vinos Clos du Bois y Saintsbury antes de unirse Bodega Stags ’Leap en Valle de Napa como enólogo.

Pero sus intereses se desviaron hacia el norte. Nacido en Boise, Preston había observado la creciente escena vitivinícola de Idaho y se sintió atraído por una cata de Sawtooth Winery. 'Idaho Syrah me intrigó', dice. 'Nunca había probado nada parecido'.

Mientras visitaba su estado natal en 2006, Preston preparó una pequeña cantidad de vino. Se quedó en Idaho durante la cosecha de ese año. Inspirada, decidió comenzar a hacer vino de la fruta de Idaho en Napa Valley. Se tomó un año libre para la familia, luego comenzó a transportar uvas de Idaho a una instalación de trituración personalizada en Santa elena , California .

Ella dice que los funcionarios de las paradas agrícolas en las carreteras estaban confundidos. “Siempre supondrían que tenían la historia al revés”, se ríe Preston. '¿Por qué llevarías fruta de Idaho al Valle de Napa?'

Vinos enrollados lanzado oficialmente con el lanzamiento de un 2008 Syrah , pero no fue hasta 2012 que Preston y su familia se mudaron por completo al área de Boise para enfocarse en las operaciones de la marca y la bodega.

Preston hace todo por sí misma. “Descargo mis camiones. Froto mis tanques. Cubro mi vino. Me gusta de esa forma.'

Preston cree en el futuro del vino de Idaho. 'No me habría atraído aquí sin estar totalmente convencido de que la fruta era increíble'.