Es difícil imaginar cuán diferente era el mundo del vino cuando Simon recibió su título en enología de la Universidad de California, Davis, en 1976. Después de un breve período en la elaboración de vino en California, Simon se mudó a Washington para convertirse en enólogo asistente en Chateau Ste. Michelle en 1977.

Estos fueron los primeros días de la industria del vino de Washington, con menos de dos docenas de bodegas comerciales en un estado que ahora alberga más de 1,000 operaciones. En 1983, Simon fundó Vinos Chinook con su esposo, Clay Mackey.

Si bien las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en las filas vitivinícolas de Washington, Simon ha perfeccionado su oficio allí durante más de 40 años.

¿Por qué querías convertirte en enólogo?

Originalmente pensé en una carrera como nutricionista, y después de comenzar a obtener ese título en UC Davis, parecía que podría ser un poco clínico para mi preferencia.

Después de aprender sobre las cervezas alemanas en un año en el extranjero en ese país, cambié de carrera por recomendación de mi asesor, el profesor cervecero Michael Lewis. La ciencia de la fermentación, mi máxima especialización al graduarme, combinó la parte científica, que disfruto, con algunos impactos creativos también.

'Hemos permitido que las mujeres de Washington prosperen y obtengan empleo en estos campos, y eso me enorgullece mucho'. - Kay Simon

¿Tuviste algún modelo a seguir?

Para empezar, mi madre, Mary Louise Simon, era profesora de ciencias y fomentó la búsqueda de las matemáticas y las ciencias en mi educación.

Cuando fui consciente de las posibilidades en las profesiones de fermentación, [otros modelos a seguir incluyeron] a mi profesora Ann Noble, científica sensorial en UC Davis, y un par de mujeres pioneras en la elaboración del vino, como Mary Ann Graf, entonces en Simi Winery, y Zelma Long, que entonces era enólogo en Bodega Robert Mondavi .

¿Cuál es su mayor logro?

Junto con mis compañeros miembros del Capítulo de Seattle de Las damas de Escoffier , hemos otorgado siete fondos de becas en colegios y universidades de Washington en las áreas de bebidas finas, hospitalidad y artes culinarias.

Hemos recaudado aproximadamente $ 750,000 en 30 años de este esfuerzo y estamos a punto de dotar a uno más de agricultura orgánica y sostenible en la Universidad Estatal de Washington. Hay dos becas existentes en WSU en la Escuela de Administración de Empresas Hoteleras y la especialización en Viticultura y Enología.

Hemos permitido que las mujeres de Washington prosperen y consigan empleo en estos campos, y eso me enorgullece mucho.

¿Cuál fue la experiencia o encuentro más sorprendente que ha tenido como enóloga?

Dos veces en mi carrera profesional he sido blanco de desigualdades salariales basadas en el género. Ambas ocasiones fueron extremadamente desalentadoras como persona que se esfuerza por ser profesional y seria en mi carrera enológica.

¿Cuál es su consejo para los jóvenes interesados ​​en entrar en el negocio del vino?

Estudie mucho y asegúrese de tomar la mayor cantidad de química orgánica, microbiología y matemáticas que pueda. Trate de conseguir una pasantía con un enólogo o bodeguero que respete. Mantente físicamente en forma.