Después de una carrera como ingeniero informático y luego como actor de televisión, Jerry Bell Jr., de Beaverton, Oregón , encontró su nicho como director de documentales que trazan el ascenso de los enólogos de color. Su película, Tinto, blanco y negro: una historia de vinos de Oregón , sobre la industria del vino de Oregón, debutó a principios de este año. El siguiente es Journey Between the Vines: la historia de los enólogos negros , que tiene un enfoque nacional.

¿Cómo se interesó por el vino como tema de un documental?

No sabía nada de vino. Para mí, el vino tenía que ser dulce. Pero me encontré con un conocido, Bertony Faustin, en un festival del vino y supe que estaba haciendo vino en su propio lugar. Viñedo de Abbey Creek en North Plains, Oregon. Me estaba contando todo sobre los desafíos que había enfrentado como primer enólogo negro registrado en el estado y dijo que le gustaría hacer un documental. Lo convencí para que me dejara hacerlo.

¿Cuál fue su conexión con la industria cinematográfica en ese momento?

Dejé Intel [Corporation] para perseguir mi pasión por la actuación en cine y televisión. Uno de los comerciales de Swiffer que hice con mi hijo pequeño, Jerry Bell III, se hizo nacional y fue tan popular que tuve que poner una página de fans en Facebook. Sigo actuando, pero me gusta compartir las historias de la gente. Ahora dirijo y produzco películas.

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¿Cómo financiaste la película?

Principalmente a través de la venta de vino. Los enólogos de la película hicieron un vino llamado Colaboración rojo, blanco y negro . Lo vendimos muy rápido. Los enólogos también sirvieron y vendieron sus propios vinos en todas nuestras proyecciones.

¿Qué esperas que los espectadores obtengan al ver tu documental?

Siento que es una buena oportunidad educativa e inspiradora para cualquier minoría que esté interesada en hacer esto. Quería resaltar los desafíos, pero también quería celebrar el hecho de que están haciendo esto en una industria que carece de diversidad. Las minorías aportan diferentes culturas y diferentes experiencias al vino.

¿Has aprendido a apreciar más el vino desde que iniciaste este proyecto?

Fue una gran curva de aprendizaje, simplemente aprender la jerga. Pero ser un director de cine de vinos tiene sus beneficios, a lo grande. Tengo una nueva apreciación del vino. Y su apreciación cambia una vez que conoce a los enólogos y sabe un poco sobre su historia. Eso ayuda mucho.