No todas las empresas pueden permanecer en el negocio durante más de tres siglos después de haber pasado de generación en generación, pero Holanda Destilería Nolet —Creadores de Hervidor Uno vodka y Nolet's gin — lo ha hecho.

La destilería celebrará su 325 aniversario (sí, lo leíste bien) este año. Hablamos con Carl Nolet Jr., el presidente / CEO de la undécima generación de la compañía, sobre este notable logro.

Felicitaciones por el 325 aniversario de la Destilería de la Familia Nolet. ¿Cómo celebraste el aniversario real?

¡Es un año de celebración! La celebración real será el 14 de mayo de 2016. Durante todo el año, sucederán muchas cosas. Uno de los primeros será que comenzamos una nueva campaña de marca llamada El trabajo de nuestra vida , celebrando la destilería y poniendo a la familia en primer plano.

[Durando] 325 años es mucho tiempo. ¿Cómo han evolucionado las cosas dentro de la empresa familiar a lo largo de los siglos?

En esta industria en constante cambio, las tendencias van y vienen. Tienes oportunidades en todo el mundo y suceden cosas que no esperabas. Guerras mundiales, por ejemplo. Durante la Segunda Guerra Mundial, toda la destilería estuvo cerrada.

Pero lo que no ha cambiado es un compromiso inquebrantable con la calidad. Una de las cosas que tiene una empresa familiar es la pasión. Entras por las puertas de la destilería y sientes que los 325 años se acercan a ti. Verá la olla todavía No. 1. Hemos combinado las técnicas modernas de destilación, el proceso de destilación en columna. Vas bajo tierra y bajo el viejo canal. Combinamos un centro logístico con la destilería del otro lado. Cada generación ha hecho un gran trabajo en un panorama en constante cambio para crear productos que han resistido la prueba del tiempo.

En 1945, las puertas de la destilería se cerraron. En la destilería, puedes subir o bajar para almacenar tu vodka. Mi abuelo, el papá de mi papá, tuvo que verter concreto sobre los pisos para almacenar el vodka. Más tarde, tuvo que quitar el cemento. Arriesgó su vida durante la resistencia. Esas son las cosas que forman parte de 325 años de historia.

¿Cómo se transmite el conocimiento de generación en generación?

Cada padre lo hace de manera diferente. Tradicionalmente, el negocio pasaba al primogénito. Eso cambió con el papá de mi papá, la novena generación. Su padre ya había aprendido la lección durante la Prohibición sobre el modo de supervivencia. Mi abuelo era el más joven, no el mayor. Los tiempos han cambiado. Su padre, mi bisabuelo, dijo que ya no se le da [automáticamente] al hijo mayor. Es para los más inteligentes. Mi padre tiene tres años. Y controla el negocio.

Empieza de niño. Mi papá siempre estaba en la destilería. La oficina está arriba, la destilería abajo. Mi hermano y yo fingimos dar recorridos, lo que hacemos hoy. No se da cuenta de que lo están preparando para hacerse cargo. Pero tu eres. Esta pasión crece dentro de ti. Sé que mi papá estaría extremadamente orgulloso.

No es solo lo que sucede en la mesa de la sala de juntas, también es lo que sucede en la mesa del comedor familiar.

¿Alguna hija en la mezcla?

Mi hermano tiene dos hijos. Tengo siete hijos. Cuatro chicas, tres chicos de mi lado. Hay muchas posibilidades. No estamos en contra, simplemente no ha sucedido.

¿Cómo te entrenaste para tu puesto en la destilería?

Cuando comencé el 8 de agosto de 1988, un día de suerte en Holanda, le dije: 'Papá, estoy listo para trabajar para ti'. Dijo: 'No quiero asustarte, pero tu vida va a cambiar. La relación entre nosotros va a cambiar. Ser tu jefe es diferente a ser tu padre. Te voy a decir como tu jefe, solo tienes un strike y luego estás fuera. Tus estándares deben ser mucho más altos que los de cualquier otra persona aquí '.

Me quedé muy callado y dije: 'Bueno, esto no parece tan divertido como pensé que sería'. Él dijo: 'Tienes que ganarte un lugar en la empresa'. Mi hermano también lo hizo.

Me envió a la destilería. [Me] cambié de traje a jeans y una camisa, y me encontraron un trabajo. Me dieron un paño y dijeron: 'Tenemos muchos alambiques de cobre y necesitan un brillo. Para cuando hayas terminado, con suerte encontraremos algo más para ti '. Días después, mis manos comenzaron a ponerse realmente verdes. Cada día más verde. Lección No. 1: Si no sabe lo que está haciendo, pregunte. Porque si me hubieras dicho que no sabes pulir el cobre, te habría dicho que te pusieras guantes. Eso es un valor familiar; si no lo sabe, pregunte.

Cuéntanos sobre la botella del 325 aniversario.

El énfasis es nuestra búsqueda de la excelencia familiar durante 325 años. Agregamos 1691 [al diseño de la botella], ahí fue cuando comenzamos. Hemos mantenido los más altos estándares de calidad. Lo que hicimos, los tres —mi papá, mi hermano, yo— diseñamos esta botella para reflejar nuestro pasado. Se inspira en el cobre del alambique, en la botella de licor holandesa. Al lado tenemos citas, la décima generación antes que nosotros. Y herrajes. La inspiración viene de la puerta principal de nuestra destilería.

Esta es la primera vez que colocamos nuestras firmas en la parte posterior de la botella, junto con la firma de nuestro padre, esa es la máxima garantía de calidad. Estamos orgullosos de que, por primera vez, tengamos nuestras firmas en la botella. Hemos pasado de un pasivo potencial a un activo. De eso se trata la empresa familiar.

También lleva todo el peso sobre tus hombros a partir de ese momento. Es fácil poner su firma en la botella. Lo difícil es la responsabilidad que sigue.