A principios de la década de 1990, cuando Nyetimber y Ridgeview plantaron por primera vez Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier en los South Downs de Kent y Sussex, se burlaron de ellos. Nadie confiaba en que estas variedades maduraran realmente a 51 grados de latitud. Sin embargo, los pioneros habían hecho sus deberes. Contaban con el cambio climático y fueron estratégicos sobre cómo cultivar, allanando el camino para que Inglaterra hiciera lo que Champagne ha hecho durante siglos: hacer vinos espumosos mediante fermentación en botella y envejecimiento con lías.

Desde entonces, mucho dinero en efectivo y conocimientos técnicos han inundado el juego de burbujas de Inglaterra. Hoy en día, las refrescantes flautas de efervescencia inglesa, con su distintiva acidez emocionante, están de moda en los bares y restaurantes de Londres. En catas a ciegas, algunas botellas inglesas incluso han superado a los Champagnes. Y debido a que las vides son relativamente jóvenes, lo mejor seguramente está por llegar.

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Datos de English Fizz

En un clima tan marginal como el de Inglaterra, los viñedos deben estar protegidos, bien drenados y orientados al sur para que maduren las uvas. Los mejores se encuentran repartidos por Kent, Sussex y Hampshire, condados famosos desde hace mucho tiempo por sus huertos de manzanas. Años como el 2012 son de tocar y pasar, pero 2009 fue una cosecha impresionante. Esos vinos espumosos ahora están llegando a los estantes. Y 2014 promete ser otro gran año.

Las mejores burbujas de Gran Bretaña

Nyetimber 2009 Classic Cuvée
Manzana magníficamente cremosa y un final largo y bizcocho. Pura clase.

Gusbourne 2007 Blanc de Blancs
Notas de salida de ensueño de cuajada de limón sobre tostadas, con un paladar maravillosamente texturizado.

Balfour 2010 Brut Rosé
Los matices florales dan lugar a sabores maduros de wapple y fresa. Mousse cremoso.

Ridgeview 2010 Fitzrovia Rosé
Burbujas hedonistas sin disculpas estallan con notas frescas de cítricos y manzana.