Cientos de profesionales de la industria del vino se reunieron en el Instituto Culinario de América en Copia en Napa, California, el martes 18 de febrero, para la inauguración Export 2020: California Wine Global Export Conference , un día para pensar en el vino de California en el mercado mundial.

Las exportaciones de vino de California han aumentado un 60% en valor en la última década, lo que representa alrededor de $ 1.5 mil millones en ingresos de la bodega. Sin embargo, Honore Comfort, vicepresidente de marketing internacional de la Instituto del vino , también esbozó un ambicioso objetivo a largo plazo para que esa cifra supere los $ 2 mil millones para 2030.

California representa el 95% de todas las exportaciones de EE. UU., Siendo Canadá el mercado de exportación número uno para el vino de California, según Robert P. Koch, presidente y director ejecutivo del Wine Institute.

Ese objetivo para 2030 se puede alcanzar al llevar más bodegas de California a la exportación y más vino de California a los mercados internacionales. Esta es una perspectiva atractiva considerando la noticia del superávit de uva del estado este año y, como resultado, los temores de los viticultores de que el precio interno disminuya.

Actualmente, Canadá es el mercado de exportación más grande para los vinos de California. En Ontario, hogar del 40% de la población del país, los vinos de California representan el 15% del mercado según el Junta de Control de Licor de Ontario (LCBO), con California Cabernet Sauvignon solo representando $ 187 millones por año. En Ontario, el vino de California ocupa el segundo lugar después del 18% del mercado italiano.

El presidente y director ejecutivo de LCBO, el Dr. George Soleas, habló sobre las principales tendencias que ve entre los consumidores. Señaló que mientras los clientes compran menos, los hábitos de compra están favoreciendo los vinos de alta gama, con un aumento en las ventas de productos ultrapremium e icónicos. Los vinos refrescantes y más ligeros como el rosado y el vino espumoso están ganando interés, al igual que las alternativas saludables como los embotellados bajos en alcohol o bajas en calorías. También destacó la creciente importancia de la sostenibilidad y la narración de historias.

Escritor y autor de vinos Jancis Robinson , MW, comentó sobre la posición del vino de California en todo el mundo en una sesión de preguntas y respuestas con la escritora de vinos Elaine Chukan Brown. Robinson recordó cómo llegó por primera vez a California en 1969 y ha regresado anualmente desde entonces.

“Los primeros años de la década de 1980 fueron una época mágica para el vino de California en el Reino Unido”, dijo. Robinson observó que, disfrutando del resplandor de la Cata de París de 1976, los enólogos de California viajarían por el mundo para presentarles sus botellas.

Sin embargo, la autora señaló que no era fanática de lo que sucedió con los vinos de California en la década de 1990, una era que describió como dominada por tiempos de espera más largos y 'vinos más ricos, maduros y fuertes que no encajaban bien con el consumidor del Reino Unido'. Tampoco el aumento de precios de la década.

'Por el momento, es una masa de vino de California de bajo costo en el estante inferior en el Reino Unido', agregó Robinson. “Sospecho que la gente que lo compra no sabe ni le importa de dónde viene. El precio es el motor '.

Hace décadas, las regiones emergentes querían hacer copias de los grandes vinos de Francia, dijo, y 'habíamos acordado la clasificación'.

Ahora, observa que el mercado es mucho más libre.

La industria del vino se encuentra en 'el mayor estado de cambio hoy que nunca en mis 44 años', según Robinson. 'Lo que los jóvenes quieren es amplitud, no quieren llegar a la cima, quieren un cambio del puñado de variedades de uva internacionales y no persiguen el alcohol, el roble o el color'.

Observó un cambio hacia vinos más ligeros y frescos en todo el mundo, y una explosión en el interés por las variedades de uva menos conocidas, particularmente de viñas indígenas y antiguas. Ella estima que actualmente hay 1.500 variedades utilizadas en la elaboración del vino en este momento, y California contiene un tesoro de viñas viejas que aún no se han utilizado.

El potencial de California, en opinión de Robinson, está en los vinos de gama media de marcas establecidas y emergentes, y no en los genéricos de gama baja ('un producto básico que es líquido y alcohólico') ni en ofertas demasiado caras.

'El medio es emocionante', dijo Robinson. “Muchos descubrimientos, ya sean viñas viejas [o] diferentes formas de hacer vino. Es necesario volver a dinamizar la percepción del vino de California [y] el gran valor de las marcas más antiguas que tienen una calidad real '.

También destacó a la comunidad vitivinícola de California como una que valora la cooperación y la inversión comunitaria, temas valorados por una generación más joven de bebedores de vino, y promocionó el estado como uno de los productores y cultivadores más conscientes de la calidad.

“Los principales productores de California se han tomado más problemas para acertar en todos los detalles que en cualquier otro lugar”, dijo Robinson. 'Si un lugar en el mundo puede considerar la sustentabilidad de manera integral, es California'.