En lo que respecta a la elaboración del vino, la importancia de las barricas de roble es bien conocida, pero la tonelería es igualmente crucial para la elaboración de Bourbon. Es por eso que los destiladores están experimentando con nuevas técnicas que van desde insertar duelas de roble francés hasta carbonizar sus barricas durante más tiempo para garantizar que se obtengan los mejores sabores de Bourbon. En Kentucky, una vez que el barril está lleno de whisky, los destiladores almacenan los barriles en almacenes conocidos como rickhouses, estructuras de madera que lo transportan a los días en que las vigas de madera anclaban los edificios y los pestillos de hierro forjado cerraban las puertas. Los rickhouses tradicionales de Kentucky están hechos con exteriores de piedra caliza y tienen varios pisos de altura, pero los exteriores revestidos de aluminio se han vuelto populares porque permiten que el almacén respire. Algunas destilerías incluso han experimentado con almacenes de clima controlado en un esfuerzo por acelerar el envejecimiento. Pero es mucho más común que un destilador juegue con el envejecimiento en barrica que modificar un rickhouse de 50 a 200 años.

Al fabricar la Colección Heritage de Parker, Heaven Hill Distilleries transfiere el Bourbon de 10 años de barriles de Bourbon a barriles de Cognac de roble Limousin usados. Luego, el Bourbon de Parker's Heritage Collection se envejece, o se termina, durante otros seis meses en estas barricas tostadas que una vez envejecieron el coñac durante dos o tres años. Esto le da al whisky un sutil sabor a coñac con notas de albaricoque seco y nuez.

Después de envejecer el Bourbon durante un mínimo de cuatro años, Louisville Distilling Company coloca Angel’s Envy Bourbon en barricas de Oporto, donde envejece durante otros seis meses. Al terminarlo en barricas de Oporto, el Angel's Envy Bourbon lleva los ricos aromas de Oporto y Bourbon con notas de manzana caramelizada, chocolate y humo.

Para su Master's Collection, la Destilería Woodford Reserve terminó uno de sus Borbones en barriles de madera de arce tostados. El resultado es el Bourbon con acabado de madera de arce, lleno de notas de arce, miel y azúcar morena.

Mientras tanto, la destilería Maker's Mark tomó una oda de los enólogos insertando duelas. Para su Maker's 46, el primer producto nuevo de la destilería en 50 años, se insertan duelas de roble francés tostadas en la barrica de roble americano que había estado envejeciendo Maker's Mark. Con las nuevas duelas en su lugar, los destiladores vierten Maker's Mark nuevamente en el barril y el producto envejece durante unos meses más. Esto amplifica las ricas notas de caramelo, dando a Maker's 46 una nariz más amaderada sin el sabor ahumado quemado y agregando más prueba de alcohol para un final más prolongado.

Y luego está el whisky bourbon puro Kentucky Single Oak Project de Buffalo Trace, que se destila en barricas individuales de roble blanco americano. Hasta la fecha, 96 árboles de Missouri Ozark han producido 192 barriles. Las duelas se secan al aire, se sazonan y se carbonizan durante 55 segundos. Hay dos recetas, ya sea Bourbon de trigo o de centeno, y dos pruebas, 105 o 125 pruebas. Las barricas se envejecen en dos depósitos completamente diferentes, uno con rieles de madera y otro con piso de concreto. Esto le da al Proyecto Single Oak siete variables diferentes para crear el sabor.

También hay microdestilerías, incluida la destilería Tuthilltown de Nueva York, que añeja el bourbon en barriles pequeños en un esfuerzo por conseguir un mayor contacto superficial con la madera. Después de que se utilizan los barriles de Bourbon, se venden a los fabricantes de whisky escocés, tequila, vino, cerveza e incluso salsa de soja.

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Conceptos básicos del barril