Elena Arzak creció comprando en mercados de agricultores con su padre, el famoso Juan Mari Arzak, quien ayudó a fundar el movimiento Nueva Cocina Vasca en la década de 1970.

Hoy en día, trabajan juntos como jefes de cocina en Arzak , el restaurante familiar de tres estrellas Michelin en San Sebastián. En 2012, fue nombrada Mejor Chef Femenina del Mundo por la Academia de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo.

Los primeros recuerdos vinícolas de Arzak incluyen probar el txakoli blanco local crujiente en la copa de su abuela y disfrutar de un sorbo de cava en la víspera de Año Nuevo.

'Siempre me gustó el ritual y la parafernalia en torno al servicio de vino', dice, que se lleva al nivel del arte en su célebre restaurante.

Después de formarse en la escuela de hotelería en Suiza, Arzak trabajó con destacados chefs como Albert Roux en Londres, Alain Ducasse en París y Ferran Adrià cerca de Barcelona. Regresó para reunirse con su padre en Arzak y es parte de la cuarta generación de la familia para trabajar en el templo de la gastronomía de 120 años.

'Cada región vinícola de España tiene una historia única que contar ...'

Si bien a Arzak le gusta servir Txakoli con pequeños bocadillos al comienzo de una comida, recuerda a la gente que España tiene más de 70 regiones vinícolas designadas. Uno de sus favoritos es Rioja Alavesa, por sus “tintos de cuerpo medio y excelente frescura que son fáciles de combinar con muchos platos diferentes”, dice.

Ella insta a los amantes del vino a explorar España muchas opciones de emparejamiento.

“Creo que la gente necesita rascar más la superficie para encontrar el verdadero carácter de cada región”, dice. “Lo que encontramos en las estanterías del supermercado o en bares y restaurantes es solo la punta del iceberg de lo que España tiene para ofrecer. Cada región vinícola de España tiene una historia única que contar, y es necesario profundizar más y buscar las pequeñas bodegas con raíces profundas para conocer esa historia '.

Arzak cree que, si bien los chefs vascos de hoy están menos atados a la técnica convencional que sus antepasados, tienen la suerte de contar con una gran cantidad de ingredientes locales.

“La cocina está determinada por la historia y el medio ambiente”, dice. “En el País Vasco estamos rodeados de montañas y mar, que naturalmente han influido en nuestra comida”.