Terroir. Es una palabra sobre la que se habla mucho en el mundo del vino. Una vez relegado a los rincones más geek de Borgoña, el terruño y la búsqueda interminable de capturar un sentido único de lugar en un vino se han convertido en un fenómeno global, y las conversaciones sobre el concepto ahora son bastante comunes.

Si bien el tema es más poético y esotérico que científico, muchos amantes del vino coinciden en que lo saben cuando lo prueban. Es la sensación de que un vino está vivo, mutable y singular, como una transmisión de ondas de radio que comunica el lugar donde se cultivó.

Las filosofías minimalistas de la vinificación natural reflejan este enfoque, al igual que la popularidad de los embotellados de un solo viñedo. Cualquier bodega que se precie produce al menos un par de vinos de un solo sitio con la esperanza de expresar sus terruños aún más claramente.

Entonces, en esta era de autenticidad, ¿todavía hay lugar para las grandes mezclas multirregionales?

¿Puede un vino ser realmente bueno si no envejece?

Es una pregunta que reflexioné durante una degustación reciente de varias cosechas de Penfolds Grange , un lujo vocacional que me doy cuenta de que tengo el privilegio de experimentar. A diferencia de las selecciones de una sola parcela de muchos de los vinos icónicos del mundo, el embotellado más famoso de Australia se elabora con uvas procedentes de todo el sur de Australia. La mezcla precisa de Shiraz predominantemente con algo de Cabernet Sauvignon cambia de año en año. Los coleccionistas no buscan a Grange por su terruño, sino por su calidad y sentido de la historia.

E, históricamente, cuando se trata de vino australiano, las mezclas han tenido un papel protagonista. Max Schubert, el creador de Grange, ayudó a 'transformar la imagen del vino internacional de Australia de la de un productor de vino a granel barato a la de un productor de vino de calidad', escribe Campbell Mattinson en su libro, El cazador de vinos . 'Esta transformación crítica e increíblemente difícil de la imagen del vino de Australia puede que nunca hubiera ocurrido sin el profundo impacto de Penfolds Grange'.

Maurice O’Shea, anterior a Schubert, es ampliamente considerado el primer productor de vino fino de Australia. Junto con la familia McWilliams, produjo algunos de sus vinos más elogiados y longevos a partir de uvas procedentes de todo el sur de Australia y su hogar en Hunter Valley, una región de Nueva Gales del Sur.

La noción de terruño es romántica y, sin duda, me atraen los vinos más despojados y expresivos del lugar. Pero también tengo un gran respeto por los enólogos expertos y estoy intrigado y atraído por la historia y la tradición.

Penfolds Grange, en toda su poderosa, mezclada gloria de la vieja escuela, puede no ser lo que la mayoría llamaría un reflejo del terruño. Pero Grange refleja la historia y la tradición, y honrar el pasado seguramente también es algo que vale la pena atesorar.

Tú decides

Aquí hay cuatro vinos para probar ahora, dos selecciones de un solo sitio y dos mezclas, para realizar su propio experimento de degustación de terruño.

Frankland Estate 2016 Isolation Ridge Single Vineyard Riesling (río Frankland) $40 . Cuajada de limón, manzana y delicadas flores están envueltas por un paladar espinoso en esta expresión mineral.

Henschke 2012 Hill of Grace Shiraz (Eden Valley) $ 817 . Una expresión sedosa, sabrosa y terrosa del famoso sitio de viñedo único de la bodega.

John Duval Wines 2014 Eligo Shiraz (Barossa Valley) $100 . Procedente de viñedos en los valles de Eden y Barossa, este Shiraz complejo, musculoso y apretado está pidiendo ser guardado.

Ochota Barrels 2017 Texture Like Sun (Adelaide Hills) $ 35 . Este tinto gluggable es un co-fermento multisitio de nueve (sí, nueve) variedades de uva que está perfectamente de moda entre la generación más joven de enólogos de Australia.