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Cockburn,

Una degustación exclusiva de los oportos bebibles centenarios de Cockburn

En celebración del 200 aniversario de Cockburn's & Co., fui uno de los 10 periodistas internacionales invitados a degustar 13 de las históricas añadas de la casa del puerto. Uno fue 2011, el último Vintage y el primero de sus propietarios actuales, Symington Family Estates. Al final, ayudé a rematar las últimas botellas existentes de los años 1863 y 1868.



Las botellas polvorientas llegaron a Knightsbridge, Londres, directamente de los sótanos de Cockburn (se pronuncia 'CO-burn'). Presentada como una instantánea de la historia de la casa de producción, la degustación también sirvió para resaltar cómo la familia Symington cree que se deben producir todos los lanzamientos futuros de Cockburn’s Vintage Port.

La alineación fue 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 y 1863. Los dos últimos, considerando sus edades, eran asombrosamente bebibles. En particular, el 1863 tenía un hermoso tono cobrizo, aroma de azahar y sabores de toffe a base de hierbas.

'Las mejores cosechas de Cockburn's son maduras, muy afrutadas con un carácter floral', dijo Charles Symington, enólogo y viticultor jefe. “Sus sabores son cítricos y azahar, suaves y con taninos que están muy bien integrados”.



El grupo Symington compró los viñedos de Cockburn's & Co. en 2006 y la marca en 2010 a Beam Global.

El grupo Symington es propietario de W. & J. Graham’s Port, Dow’s Port y Warre’s Port, así como de varias otras marcas de vino de mesa y oporto que se venden en los EE. UU.

Cockburn’s Port fue diferente a cualquier otro desde sus inicios en 1815, cuando los hermanos Robert y John Cockburn, comerciantes de vinos escoceses, decidieron poner en marcha el negocio.

'La calidad del vino es lo primero que se debe analizar', escribió Robert Cockburn en una carta a los clientes que luego se publicó en un libro. Los registros de la familia Cockburn (Foulis, 1913).

Era un punto de vista inusual en un momento en que la elaboración de vinos de mala calidad era la norma. A diferencia de sus competidores, los hermanos Cockburn se centraron tanto en la calidad que, en lugar de comprar uvas únicamente, compraron viñedos para obtener un control total sobre el proceso de elaboración del vino.

A principios del siglo XX, Cockburn's & Co. era el mayor productor de puertos del Duero, el rey del puerto. Se decía que 1908 de Cockburn fue el mejor puerto de ese gran año. Los años de gloria continuaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

En 1962, los descendientes vendieron el negocio familiar Cockburn. La marca Cockburn y su Reserva Especial fueron absorbidas por una serie de operaciones multinacionales. Mientras que la Reserva Especial de Cockburn siguió teniendo éxito (y todavía lo hace), el resto de la gama del Puerto de Cockburn entró en declive.

Cuando la familia Symington compró Cockburn's & Co., fue con la intención declarada de restaurar esos años de gloria.

Los viñedos de Cockburn's & Co. se encuentran en el hermoso, remoto y árido Duero Superior, la parte superior del valle del Duero de Portugal. Era un territorio desconocido hasta que los hermanos fundadores se arriesgaron y plantaron viñedos.

En 1979, Cockburn's & Co. controlaba una franja de viñedos casi contigua en la orilla norte del Duero Superior.

Charles Symington llama a la zona 'el país de Cockburn'. Es conocido por producir uvas concentradas llenas de fruta supermadura, lo que originalmente hizo que Cockburn’s Vintage Ports fuera excelente.

Estas características todavía eran muy destacadas en muchos de los 13 vinos que probé, a partir del 2011.

Cuando probé este puerto a ciegas en 2013 , Lo califiqué 97 puntos en Entusiasta del vino Escala de 100 puntos. Era tan poderoso, rico y fructífero entonces como lo es ahora.

No califiqué oficialmente ninguno de los vinos degustados en el evento, pero ofrezco notas de cata a continuación para ilustrar cuán impresionantemente bebibles son estos vinos. Decidí no incluir ningún vino que considerara menos que excelente o los Oportos del siglo XIX que ya no están disponibles.


1967 : Delicado, perfumado y redondo.

1947 : Una de las dos grandes cosechas de la posguerra (Cockburn's no lanzó una cosecha de 1945, aunque se elaboraron unos cientos de botellas, se guardaron en las bodegas de la empresa y se vertieron para la degustación). Este Oporto es cremoso y con cuerpo, rico en especias, pimienta y taninos hermosos.

1934 : A los 81 años, esta fue una de las estrellas de la cata. Es el clásico Cockburn's, con frutos rojos de cereza contra una columna vertebral de taninos que aún tienen una vida increíble.

1908 : Aún con su corcho original, es seco, elegante, rico y texturizado con persistentes frutos rojos de ciruela. Este puerto está descrito en la leyenda como el mejor Vintage de Cockburn's. Fue el último vestigio de un gran vino.